Усмехнувшись, повернулась к сестре.

Наплававшись всласть, Света уже закончила переодеваться, но еще возилась с обувью. С влажными после купания волосами, она что-то неодобрительно бормотала и энергично трясла ступней. Внезапно девушка резко стянула кроссовок и, балансируя на одной ноге, принялась из него что-то вытряхивать.

— Купальник на тебя сел отлично. Почему не идешь в море? — поинтересовалась Светлана и прошипела сердито: — Что там вообще такое?

Вытянув руку, я придержала сестру за локоть. Благодарно кивнув, та наконец-то выудила из стельки маленькую колючку. Откинув ее, вновь засунула ногу в кроссовок.

— Так почему не хочешь-то? — повторила она вопрос.

— Волны большие. Погода не располагает, — ответила я с усмешкой.

— Излишняя рациональность — лютое зло, — глубокомысленно заявила девушка. — Она не дает возможности получить, — Света на миг задумалась, — прям самое-самое настоящее удовольствие. В общем, ты себя сейчас многого лишаешь.

— Так-то да. Но я не такая экстремалка. Для меня сомнительное удовольствие лезть в холодную воду, — я тихонько рассмеялась.

— И ничего она не холодная! Ты даже не пробовала зайти, — сестра неодобрительно скривилась. — Ведешь себя сейчас прямо как Илья. Тот, если что-то решит, хоть кол на голове теши — мнения не изменит, — она сердито засопела. — Весь мозг мне из-за вас с Дэйчи проклевал!

— Почему? — удивленно поинтересовалась я.

Тяжко вздохнув, Света встала рядом со мной, тоже прислонившись спиной к машине, и негромко ответила:

— Я сегодня взяла для вас с Дэйчи крыло и экипировку. Они не мои. Месяца два назад один из парней забыл их у меня в машине и до сих пор не забрал. Все безопасное — я проверила. Но Илья, — она недовольно поджала губы, — считает, что я безрассудна и легкомысленна. «Какие полеты? Ты отдаешь себе отчет кто они и кто мы? Не спорь, мне лучше знать!», — передразнила она противным голоском.

— Понятно, — я задумчиво посмотрела на хмурую сестру. Решив не ходить вокруг да около, спросила прямо: — Тебе с Ильей плохо?

Девушка грустно усмехнулась.

— Скажем, не так хорошо, как хотелось бы, — повернувшись, негромко пояснила: — Мне было хреново. Очень. Надеялась, найду подходящего парня, и все станет прекрасно. Нет, — она судорожно сглотнула, — не стало. Теперь-то понимаю, что придумала образ идеального мужчины и упрямо подгоняла под него Илью. Наши отношения словно карточный домик: дунь, и рассыплется.

— Может, стоит их закончить?

Сестра низко опустила голову. Не торопя ее, я просто ждала.

— Я боюсь. Боюсь остаться одна, — сквозь шум волн и взрывы смеха ребят до меня долетел ее едва слышный голос. Желая приободрить, показать, что она не одна, я положила ладонь Свете на плечо и чуть сжала. Через пару ударов сердца сестра вымученно улыбнулась, а после нарочито бодро заявила: — Живы будем — не помрем! Пойдем к нашим, — предложила, взяв меня за руку, и широким шагом направилась к костру.

Заметив нас, Илья, перекрывая голоса остальных, с откровенным осуждением воскликнул:

— Наконец-то! — дождавшись, когда мы подошли ближе, неодобрительно нахмурился. — Света, ты поступила неправильно: о госте позабыла, еще и сестру купаться увела. Так не годится. Идите обе сюда, — он властно похлопал по бревну рядом с собой.

Я мягко отпустила руку мгновенно напрягшейся сестры.

Зло блеснув глазами, та недолго постояла недвижимо, затем уверенно направилась к сидящим с противоположной стороны парням.

Илья тотчас свел брови к переносице, на его лице появилось откровенное осуждение.

Меж тем, озорно посмеиваясь, ребята пододвинулись, освобождая Свете место.

— Садись, наша радость. Мы тебя ругать не будем, — беззлобно пошутил крепкий зеленоглазый юноша в кепке. Как его зовут? Вроде, Коля. Вот голова дырявая! Парень же столько мне сегодня рассказывал!

Илья дальше возмущаться не стал, и ребята возобновили прерванный нашим появлением диалог. Оказалось, юноши обсуждали с незнакомыми мне девушками различия между мужчинами и женщинами.

Слушая вполуха, я выбирала, куда бы сесть. Увы и ах, единственное свободное место оставалось только около Ильи. В груди заворочалось глухое раздражение. Этот парень своим неуважительным отношением к Свете вызывал острую антипатию.

Неожиданно почувствовала, что на меня пристально смотрят. Обернувшись, увидела Дэйчи в неизменных темных очках, надежно прячущих красивые глаза. Хм, интересно, почему он так редко их снимает?

Легкая улыбка промелькнула на лице юноши. Он едва заметно качнул головой и приглашающе повел рукой. Закусив нижнюю губу, озадаченно прищурилась. Принц явно предлагал сесть к нему на колени.

А почему бы и нет?

С самым невозмутимым выражением на лице подошла к Дэйчи. Тот же, словно в этом нет ничего такого, приобнял меня за талию и посадил на мускулистое бедро. Обхватив и второй рукой, принялся спокойно наблюдать за языками пламени.

Мельком глянула на Илью. Ему точно было не до меня: он угрюмо следил за Светланой. Та же, демонстративно не обращая на него внимания,общалась с парнем в кепке.

Внезапно заметила на лице одной из незнакомок жгучую досаду, щедро смешанную со злостью. Казалось, рыжеволосая красавица готова испепелить меня взглядом. И с чем это связано?

Через миг дошло. Все же так просто! А принц-то молодец, двух зайцев одним махом убил: и мне помог, и без лишних слов дал понять девушке — ей с ним ловить нечего.

Кстати, кто они такие? Хотя, какая разница? Даже если и встретимся где-то случайно, пройдем мимо, точно прежде и не виделись. Будто подтверждая мои выводы, рыжеволосая презрительно скривилась и демонстративно отвернулась.

Не участвующий в разговоре Дэйчи сидел недвижимо и казался расслабленным. Однако я чувствовала, как изредка подрагивают пальцы у меня на талии. Определенно, ему не все равно. Со мной же происходило что-то невообразимое: близость юноши буквально сводила с ума. Мне ужасно нравилось вот так сидеть у него на коленях, вдыхать аромат его кожи. Снова и снова я ловила себя на том, что хочу запустить руку в шелковистые пряди, прижаться щекой к щеке.

Отчего это все? Может, дело в его запахе?

Стараясь лишний раз не шевелиться, украдкой принюхалась к волосам. Те пахли чем-то непонятным, но крайне волнительным.

Нет, так не пойдет. Надо успокаиваться.

Пытаясь абстрагироваться от будоражащих эмоций, прислушалась к набирающему обороты спору.

— Вы в корне не правы! Женщины гораздо лучше мужчин! — гневно вещала светловолосая девушка. — Мы даруем жизнь, и только благодаря нам человеческий род продолжается!

— Ага, самостоятельно размножаетесь. Почкованием, — ехидно заявил парень, сидящий справа от Светы.

— Без мужчин ничего бы не было, — строго сообщил другой юноша. — Ни продолжения рода, ни прогресса. Да вообще ничего, — он скрестил на груди руки и вздернул подбородок.