— С чего ты решил?

— Такой добрый, прямо сестра милосердия!

Старьевщик зло посмотрел на него, потом на Лиму:

— Он мне не нравится.

— Ну и хорошо, а то я уже начала проявлять беспокойство по поводу твоих пристрастий, — сказала она, потом отвернулась и прошла в жилую комнату.

Старик пошел за ней.

— А ты стой здесь! — обернулся он к Асу, собравшемуся идти следом.

— Руками ничего не трогать? Да?

Старьевщик недовольно глянул на него:

— Трогай, но если сломаешь — купишь.

— Обязательно! — Парень покивал, выпятив губы. Развернулся и начал осматривать товар в лавке.

Старьевщик пошел следом за Лимой. Взял ее за руку и громко, возмущенно зашептал:

— Тебя по голове не слишком сильно ударили? Зачем ты его привела? Ты же его не знаешь совсем!

— Успокойся, старик, он жил напротив меня три недели и ничем мне не навредил, а сегодня жизнь спас.

Он хмуро смотрел на нее.

— Смотри, как знаешь! Я тебя предупредил!

— Спасибо, я тебя поняла.

— Ты, как ребенок, который несет в дом все, что найдет на улице, — ворчал он, — и вообще, ночью порядочные люди спят, а не шастают неведомо где!

— Как он? — спросила Лима, показав взглядом на десантника.

— Завтра будет как новенький, — ответил старик.

— Хорошо.

Они снова вошли в лавку и остановились на пороге.

Ас сидел на полу, прислонив голову к стойке с товаром, разрядник лежал на коленях, а сам он, тихо посапывая, спал.

Старик вздохнул, покачал головой, но ничего не сказал.

Девочка-клон быстро подошла и подложила парню под голову подушку.

* * *

Утром Аса разбудил старик, пнув ногой под зад.

— А! — встрепенулся парень. — Ты чего? Совсем мозги в труху превратились?! Я ведь и пальнуть могу.

— Из чего? — злорадно заулыбался старик. — Глаза разуй.

Ас начал искать разрядник, но его не было. Он вскочил с сердитым видом и хотел что-то сказать, но не успел.

— Пошли, тебя все ждут. — Старьевщик стал серьезным.

Ас поплелся за ним. В комнате уже была Лима, молоденькая девчонка и еще один неизвестный ему мужчина, который чистил его лазерный разрядник.

— Проходи, что встал, — сказал старик, потом отошел к кухонному автомату.

Капитан протянул вошедшему руку.

— Семен, можно Сэм, — представился он.

— Ас.

Старьевщик принес пищевые брикеты и раздал каждому. Все молча принялись жевать их, запивая водой из графина, передавая его по кругу.

Когда завтрак был окончен, старик позвал Нати:

— Иди в лавку, посиди там, сюда никого не пускай.

Девочка встала и молча вышла.

— Ты собираешься открываться? — удивилась Лима.

Он кивнул:

— Если я не буду работать, могут заподозрить что-нибудь. И так, наверное, видели у тебя книги.

— Кто что заподозрит?! — высказал Ас свое мнение. — Сейчас такая обстановка, что наоборот все закрываются.

— Все, да только не я! — ответил старик. — Вот если бы тишина была, тогда можно закрываться со спокойной душой, а сейчас, когда столько событий происходит, нельзя этого делать. В случае чего, черным ходом уйдете.

— Если успеем, — сказал десантник.

— Успеете! Нати — девочка умненькая, не смотри, что малая еще.

— Ну ладно, — сказала Лима и сразу перешла к делу. — Мне понадобится ваша помощь.

— В чем? — спросил Ас.

— Ты слышал о Черной Птице?

— Киборг?

Лима кивнула.

— Слышал, конечно.

— Что ты о ней знаешь?

— Как что? То же, что и все.

— Не все, — поправила Лима. — Вот Сэм, например — очень мало.

— Как так? — Ас слегка удивился. — Ты сколько в городе живешь?

— Ну пару дней, примерно, — улыбнулся десантник. — Сами мы не местные.

— А откуда ты?

— Издалека.

Лима перебила их:

— Так что ты о ней знаешь?

— Она подружка Моргана, главаря самой сильной группировки прислужников, — ответил парень.

— Бывшая подружка, — поправил старик.

— Может быть, я в их личную жизнь не лезу. Зачем она вам?

— У нее, возможно, есть некая вещь, — продолжила девушка, — которая мне очень нужна.

— То есть точно неизвестно, у нее ли она? — начал раскладывать все по полочкам Ас.

— Неизвестно, — подтвердила она.

— А что это за вещь?

Десантник оторвался от разрядника и тоже посмотрел не нее, ожидая ответа. Лима пожала плечами.

— Что? — не понял Ас. — Ты не знаешь, что это такое?

Старик и Охотница обменялись короткими взглядами, и он пришел ей на помощь:

— Не говори ничего, Лима. Я ему НЕ доверяю.

— Все это уже поняли. — Ас наморщился и махнул на старьевщика. — Не слушайте его, у него все…

— Не совершай ошибки, парень, — остановил его капитан, — ты у него в гостях. Если ты вдруг не заметил.

Ас смутился и замолчал.

— Ты планируешь идти туда? — Капитан перевел взгляд на Лиму.

— Да, — ответила она, — поэтому мне и нужна ваша помощь. Обыск может занять много времени, а втроем мы найдем вещь быстрее. Так что? Вы поможете мне?

— Конечно, — ответил Семен. — Я все утро пытался придумать, как мне попасть к своим, но ничего толкового в голову не пришло. Так почему бы мне не «поработать» у врага в тылу. К тому же долг платежом красен, а я ведь еще не поблагодарил тебя за мое спасение.

— Постойте, — сказал Ас. — Я правильно понял? Ты предлагаешь идти к Черной Птице? — обратился он к Лиме. — Так вот просто? Зайдете к ней и будете искать, а присутствующих попросите постоять в сторонке? — поинтересовался он.

— Есть какие-нибудь другие предложения? — спросила девушка.

Ас молчал, не найдя, что ответить, потом пожал плечами:

— Хотя одна смерть ничем не хуже другой. А почему бы нам тогда просто не ворваться туда средь бела дня, перестрелять всех и не забрать, что нужно?

Лима нахмурилась.