следовательно, и вол должен быть наверху. По расчетам вола можно поместить наверху воротной башни, но тогда там не будет места для стреломётов.

— Борис, а если использовать ременную кожаную передачу или металлическую цепную, тогда вола возможно оставить на земле?

Борис задумывается, чешет затылок, а потом смотрит на меня просветленным взглядом:

— Володя, мы подъём воды с помощью ременной передачи вообще не рассматривали. А ведь может получиться. Нужно посчитать.

— Вот и будет для ребят практическое задание по механике.

— Володя, огранку камней показывать сейчас не буду, она пока не окончена, после твоего возвращения покажу.

— Хорошо. Боря, я с огранкой тебя не тороплю, твори в своё удовольствие.

Утром, в предрассветных сумерках на трех шлюпах пошли в городище Ибыр. К себе на шлюп в качестве юнг взял Константина и Веру, на шлюп Михаила в качестве юнг назначил Александра и Надежду, а на шлюп Семёна — Григория и Любовь.

В пути отрабатывали взаимодействия трех шлюпов в боевых построениях, маневрировании, дважды провели стрельбы по проплывающим по Каме здоровенным глыбам льда.

В последний день перед прибытием в городище Ибыр, управление шлюпом передаю Аршаку. Есть время подумать, как защищаться от римских боевых галер.

Галеры пойдут через Дон, а потом по мелким рекам попадут в Оку, в Волгу, а затем и в Каму. Из Дона в бассейн рек Оки в реку Шат возможно галеру придется тащить волоком. Значит галеры будут небольшие. Как я помню из школьной программы самая маленькая римская боевая галера в длину была тридцать метров, шириной пять метров, весел по одиннадцать штук с каждого борта, на веслах по два-три гребца. Гребцы не рабы, а легионеры, плюс экипаж и абордажная команда, всего не менее двухсот, а то и двухсот пятидесяти легионеров, то есть половина когорты. Вооружены катапультами и скорпионами. В полную силу гребцы могут разогнать галеру до двенадцати узлов. И это только одна галера. Но одну галеру не пошлют, их будет не менее трех, а то и пять. Считаю по максимуму, а это больше тысячи воинов, и не просто, а воинов, закаленных в боях, умеющих воевать на суше, море и штурмовать крепости. Тысяча легионеров захватит Кунгур на раз-два. Значит уничтожать их надо на воде.

Если встречать их на воде, то это тоже проблема. У них дальнобойные скорпионы и катапульты. С опытом стрельбы на море, качку на реке они даже не заметят и точность выстрелов будет почти стопроцентной. Плюс скорость двенадцать узлов и манёвренность. Если не будет сильного попутного ветра, то и удрать от них не сможем.

И что остается? Как в известном фильме — переговоры. Но требования римлян известны мне и так — отдать Аршака. Если я отдаю Аршака, то сохраняю остальное племя и даже возможно получу преференции от Рима, да и ещё торговлю. Но, тогда ко всем чертям летит один из основных столпов на чем держится племя — «Один за всех и все за одного». Доверие среди ребят рухнет в ноль, а мои действия по передаче Аршака римлянам будут воспринято как предательство. Да я и сам на дух не переношу постулат — «жертвуй меньшим ради большего» — это лозунг торговцев, а не воинов.

Я не должен жертвовать никем!

Стоп. А если на галерах будет мать Аршака, что тогда делать?..

А ничего не делать. Царица сбежала к исконным врагам своей страны. То есть она предала свой народ и своё царство, да и своего сына — принца. Теперь она марионетка в руках врагов Персии-Парфии. Такая же участь ждет и Аршака.

Ещё один неприятный вопрос: Аршак, так же, как и Опис, стрелки стреломётов. Если при стрельбе Аршак увидит и узнает мать… Аршака из стрелков нужно убирать, а, чтобы его не обидеть, будет в битве помогать мне управлять шлюпом, а следовательно в случае нашей победы на досмотр галер не попадет.

И ещё, я знаю, что в 235 году императора Александра Севера убьют и на нем прекратит существование его династия. Дальше в Риме начнется полный беспредел, когда императорами стали провозглашать себя военачальники. Некоторые из них не проживали после коронации и дня. Рим ждет пятьдесят лет гражданской войны, вторжения варваров и крах экономики. Не думаю, что Аршак и его мать в этих условиях даже год проживут.

Аршак должен возвращать трон сам, а не на штыках армии врагов, да и армия дружеского государства ему популярности на родине не прибавит.

Выход только один, принимать бой на воде, используя скорострельность наших стреломётов, уповать на сильный попутный ветер, да и на знание того, что, боясь убить Аршака, римляне не будут стрелять из катапульт зажигательными снарядами. Такой план оптимизма у меня не вызывает, как-то много условий должны сложиться, и ветер, и гуманизм римлян. Но другого пока нет.

В девять часов утра 18 марта подошли к городищу Ибыр. У причальной стенки ни ладей, ни галер не было, на песчаной косе на половину вытащенные на берег наличествовали лишь с десяток долбленок и пара насадов. А вот на берегу было людно, нас встречало около пятидесяти жителей городища. В прицел среди встречающих, разглядел мытаря и почти всех торговцев солью и содой. Пока швартовались, людей становилось всё больше и больше. По их настроению и выражению лиц было понятно, что они действительно рады нас видеть.

— Приветствую тебя Божественный Король Руссов! — как только я вступил на сходни, громко и торжественно приветствует меня мытарь, а все находящиеся вокруг жители городища, кланяются мне в пояс. — Что ты привез для торговли в городище Ибыр?

«Похоже слухи о моих подвигах и божественной силе докатились до городища Ибырь», — проскакивает мысль, а в слух отвечаю: — Я рад приветствовать жителей славного городища Ибыр, а привез я ячмень, ржаную и пшеничную муку, солнечное масло, чипсы, зерновые хлопья, огненную воду и сладкие леденцы.

После моих слов, толпа загомонила, со всех сторон слышались радостные возгласы одобрения. Достаю серебряные рубли, чтобы расплатиться за швартовку, но мытарь их не берёт:

— В городище Ибыр нехватка зерна, старейшины приказали не брать мыто с торговцев, привозящих зерно и другие продукты. Что ты хочешь взамен за зерно и муку.

— Я готов обменять зерно и муку на соль, соду, шесть коров, шесть волов, восемнадцать овец, оленью и бычью кожи, овчину, волчьи, лисьи и заячьи шкуры. Мех горностая, соболя, рыси, куницы готов купить за серебро и золото.

Мытарь подзывает торговцев солью и содой. К нам подходят два человека лет по сорок, хотя я так