– Пусть поднимается на перевал и спокойно идет два километра. Увидит куст, растущий между валунами, от него осмотрит вершину через оптику. Он увидит меня. Ну а дальше, с использованием маскировки, ползком выйдет на мою позицию.

– Добро! Жди гостя! Как только по ущелью двинется группа, я сообщу тебе об этом.

Лишь только проводник успел положить рацию в карман куртки, как она сработала сигналом вызова.

– Слушаю!

– Это Мираж! Мы упустили одну деталь. Меня интересует, останешься ли ты на вершине или спустишься вниз?

– Как встречу снайпера, пройду по вершине на запад, определю место, где второй группе будет удобнее преодолеть перевал с выходом в «зеленку»; далее мои действия зависят от вас. Что скажете, то и сделаю.

– Считаю, что тебе следует пойти с первой группой на плато западного направления.

– Понял, но тогда вам надо поторопиться с выходом снайпера.

– Он уже пошел на перевал.

Рашид взглянул на часы:

– Сейчас 18.07. Если все сложится удачно, то снайпер выйдет к кусту примерно в 19.20. В 20.00 я смогу начать отход и быстрый поиск тропы для второй группы. Назад пойду быстрее, и где-то в 21.10–21.20 подойду к вам. В 21.30 мы сможем начать движение на запад. До наступления полной темноты должны успеть пройти потенциально опасный участок. Дальше можно будет работать не спеша и ночью.

– Снайпер получил приказ выйти к кусту не позднее 19 часов. Ты же, указав ему позицию поста, немедленно начинай отход. С остальным наш офицер справится сам. Так же, как и разведка отряда найдет место наиболее удобного преодоления перевала. Ты же сразу выходи к месту дислокации отряда. Как понял?

– Понял, подполковник, выполняю!

Юсуп отключил станцию, вложил ее в карман. Взглянул на пост – там ничего не изменилось. Жара усилилась, и от нее не спасала ни высота перевала, ни тень от валуна. А следовало еще как минимум час следить за противником.

Высланный на перевал штатный снайпер группы «Мираж» прапорщик Чернов вышел к кусту, перекрыв все нормативы, в 18.48. И тут же вызвал проводника. Выслушав инструкции Рашида, он уже в 19.10 подполз к нему.

– Вот и мы, а вы не ждали?

– Быстро, однако же, ты пришел! – улыбнулся проводник.

– Эх, Юсуп, что не сделаешь, когда командир просит.

– Это да! Просьба хуже приказа.

– Не будем терять времени, внизу тебя Соловьев ждет. Где у нас тут пост духов?

– Смотри прямо по вершине на запад! Лучше через бинокль.

– На хрена бинокль, у меня прицел есть. Так, вижу пост. Ну все, можешь уходить.

– К нему удобней подойти, прижимаясь к левому склону.

– Разберемся, Юсуп! Ступай – вернее ползи, прикрою!

Проводник отправился в обратный путь. Он тоже успел раньше времени, в том числе и за счет того, что не должен был искать тропу для преодоления перевала второй группой, и вышел к месту сосредоточения сводного отряда в 20.35. Встретил его Соловьев.

– Значит, предлагаешь пройти опасный участок по одному?

– Так будет надежнее.

– Хорошо! На запад пойдет моя группа.

– Если позволишь, первым выйду я.

Командир «Миража» взглянул на проводника:

– Не хотел, чтобы это предложил я?

– Тебе было бы неудобно выслать первым меня, разве не так?

– Неудобно, Юсуп, на потолке спать; но в принципе ты прав.

– Тогда собирайте группу и начнем переход?

– Она уже у склона.

– Один вопрос: разведка второй группы нащупала тропу?

– Она найдет удобное место для выхода «Града» в «зеленку».

– Ну тогда пойдем, полковник?

Два километра группа «Мираж» шла вдоль подножия южного перевала единым подразделением. У изгиба ущелья проводник остановил спецназ:

– Все! Дальше по одному! – и – Соловьеву: – Выпускай бойцов по моему сигналу. Я буду их встречать в безопасном месте.

И двинулся быстрым шагом, но при этом совершенно бесшумно, к кустам, тянущимся вдоль южного подножия по «мертвой» для наблюдения вражеского поста зоне длиною чуть более километра.

Юсуп прошел опасный участок за пятнадцать минут. Оказавшись в безопасном месте, он подал по связи сигнал Соловьеву. Начав преодоление опасного участка в 21.10, через полтора часа вся группа вышла к месту, определенному проводником. Последним подошел Соловьев. Начало темнеть.

– Где пойдем через перевал? – спросил командир «Миража» Рашида.

– Недалеко отсюда. Метрах в пятистах есть тропа, да и хребет там снижается. Но на плато пойдем позже. В полночь, когда успокоятся кишлак и база боевиков. Часам к двум спокойно выйдем в балку. Ну, и далее по вашему плану.

– Хорошо!

Соловьев повернулся к офицерам группы:

– Привал! Капитан Волков – в тыловой дозор, позиция в ста метрах от дислокации группы!

Бойцы группы укрылись за кустами. Там же нашел укрытие и проводник. Соловьев вызвал командира боевой группы «Град» подполковника Вербина:

– Град, ответь Миражу!

– На связи!

– Доложи обстановку.

– После проведения разведки и обнаружения тропы, позволяющей подняться на перевал, планирую подъем группы на 0 часов.

– Место спуска определено?

– Да, наш квадрат, по улитке пять! Трещина, уходящая в овраг лесного массива, на удалении в шестьсот метров от плато.

– Подъем на 0 часов утверждаю. При выходе на рубеж штурма доклад мне!

– Принял! Что у вас?

– Мы тоже начинаем выход к кишлаку в полночь.

– Понял!

Ровно в 0 часов обе группы одновременно начали выход к рубежам штурма с западного и восточного направлений. В 2 часа группа «Мираж» вошла в балку, разрезавшую плато от перевала до южного лесного массива, в трехстах метрах от окраины кишлака и в шестистах метрах от начала ниши пещер, в третьей из которой должны были находиться контейнеры с секретным грузом. В 2.30 командир «Миража» принял доклад подполковника Вербина о выходе группы «Град» на рубеж штурма и рассредоточении бойцов по позициям проведения атаки на объект. Соловьев вызвал снайпера, прапорщика Чернова. Тот доложил, что пост несет службу в режиме сменного наблюдения за северным подходом к ущелью, не обращая внимания ни на близлежащие участки вершины хребта, ни на плато и кишлак. Снайпер также доложил, что вышел на позицию прямого огневого контакта с постом и о готовности в любой момент уничтожить часовых из бесшумного «Винтореза». Закончив переговоры с Вербиным и Черновым, Соловьев привел в действие спутниковую станцию и вызвал Крымова. Руководитель операции ответил незамедлительно: