– После того случая он меня не сильно любит, – заметил я, – а к тебе он нормально относится, не гони волну. Если дела с родителем твоим ведет, значит, все пучком.

– И все-таки набери тетю Марину сам, а? – попросил меня Сивый. – Спроси. Просто бате наверняка позвонят и скажут, что, мол, вы не пришли, а мы так ждали. Если он будет в хорошем настроении, то, считай, пронесло. Но если нет, то мне мало не покажется, вроде как подвел родителя. А он мне гарантийное письмо под сделку одну должен дать, без него я горю.

– Ничего я не понял, кроме одного: тебе надо, чтобы кто-то сходил в театр и после на банкете от вашей фирмы речь толкнул?

– Ну!

– Уговорил, схожу, – вальяжно произнес я. – Но будешь должен.

– Не вопрос, – оживился Сивый. – Так даже лучше. Начало в семь, успеешь?

– Само собой. – Я глянул на часы. – И вот еще что. Ты там что-то насчет машины говорил? Валяй, присылай часам к шести. Мой адрес ты помнишь.

– Эй-эй! – возмутился Пашка. – Одно дело – тетя Марина, другое – ты. Такси вызовешь.

– А билеты? – немедленно уточнил я. – Их кто мне передаст?

– Вот капец ты какой прожженный, Швец, – фыркнул Сивый. – Всегда таким был! Ладно, водила звякнет, как подъедет. И еще – если что, ты не Валера, а Павел, ясно? Ну, чтобы батя чего не заподозрил.

– А как бы моя мама…

– Ой, не парь мне мозги, – попросил меня Пашка. – Это разные ситуации. Раз едешь ты, то побудешь Сивцовым, не переломишься.

– Да не вопрос, – согласился я. – Не в первый раз.

И это чистая правда. В нашем совместном прошлом чего только не происходило. Приходилось и мне Сивцовым бывать, и ему – Швецовым. Случаи – они разные бывают.

– Валер, ну, мы едем?! – возмущенно гаркнул Жендос от машины. – Имей совесть!

– Пять сек. – Показал я ему ладонь с растопыренными пальцами, одновременно с этим ища в аппарате телефон. – Еще один звонок. Ага, вот он.

Гудок, другой…

– Не ждала. – Моя собеседница, похоже, не врала, она на самом деле удивилась. – Неужто уже соскучился? Если ответишь «да», мне будет приятно. Даже если соврешь.

– Ну, не без этого, – признался я, немного покривив душой. – На самом деле должок хочу вернуть.

– Сам? – Изольда изумилась еще сильнее. – Без напоминания, без прессинга с моей стороны, без увиливания с твоей? Давненько со мной такого не случалось, обычно люди предпочитают не помнить того, что они кому-то что-то должны.

– Тебе просто не везет с кругом общения, – сочувственно произнес я. – Не с теми людьми дружбу водишь.

– Давай я с тобой ее стану водить, – немедленно согласилась ведьма. – В тебе меня все устраивает.

– Что-то такое и хочу предложить, – решил добить ее я, и, судя по молчанию в трубке, мне это почти удалось. – Если ты не против, конечно.

– Ну, добей меня.

– Так вот. Я тебе, помнится, театр обещал.

– А? – слова у Изольды кончились, похоже, одни союзы остались в наличии.

– Блин. – Я вздохнул. – Ты меня спасла, я перешел в разряд должников и предложил тебя сводить в театр. Ты отреагировала на это вполне радостно, сказала, что тебе именно его и не хватает. Не хватает – получите и распишитесь. Закрытый прогон премьерного спектакля, лучшие места, кругом сплошной бомонд, после куча дармовой еды и халявной выпивки. Может, и танцы будут, но тут не поручусь. Ты счастлива, долг закрыт.

– Я тогда шутила, – неуверенно заметила ведьма. – Точнее, это был сарказм.

– У меня с чувством юмора плохо. Ты сказала – я сделал, возражения и претензии не принимаются. Давай, наводи красоту, платье там, туфли, что вам еще для театра нужно? И эсэмэской адрес пришли, куда за тобой заехать. Прямо сейчас пришли, чтобы я дорогу рассчитал. А, да – начало в семь вечера, так что время у тебя в запасе есть. Не сильно много, но есть. Но если что, мы можем и опоздать, нас в зал после любого звонка пустят. Такие вот билеты, хорошая моя. Я на тебе не экономлю!

Ну а чего такого? Тот случай, когда я кучу зайцев одним выстрелом уложил. И другу помог, и должок выплатил, и с красивой женщиной вечер провел. Вернее, проведу. А может, и ночь, особенно если учесть, что завтра у меня самый настоящий выходной. Мне никуда ехать не надо, подобные подарки судьбы в последнее время редкость.

Да и в театре я сто лет не был. Чехов, конечно, не тот автор, который мне по нраву, я предпочитаю что-то полегче, пьесы, где определение «комедия» реально соответствует положению дел, но дареному коню в зубы не смотрят. Тем более что в билет, как было сказано, еще и питание включено. Не окультуримся – так хоть поедим.

Только прежде мне одно дело надо завершить, из числа тех, что на завтра откладывать не стоит. От греха.

Шлюндту было очень любопытно, с кем и о чем я разговаривал, он вообще товарищ, скажем так, пытливый, но никаких вопросов не последовало. Паритетность есть паритетность, ее соблюдать надо, и он это понимает. Я ему лишних вопросов не задаю, он – мне. Потому по дороге мы обменялись лишь парой фраз да притворно сердечно попрощались, когда до моего дома доехали. Он выразил надежду на то, что это не последняя наша вылазка в поисках старинных сокровищ, я сообщил ему о том, что составлять ему компанию в подобных предприятиях – большая честь и радость. Всем хорошо, все довольны.

После я убедился в том, что машина антиквара покинула мой двор, сбегал наверх, оставил металлоискатель в квартире и отправился в гаражи, расположенные неподалеку. Да-да, у нас тут невесть как уцелел гаражный комплекс, построенный еще при царе Горохе. Точнее, при Повелителе кукурузы. Настоящий, классический, с добротными боксами. Почему его до сих пор не снесли, отчего – для всех загадка. По идее, давно на его месте должна стоять высотка точечной застройки высотой этажей в двадцать пять, но вот как-то строительные снаряды пока все мимо летят.

В этих гаражах время, казалось, застыло, тут до сих пор обитает дух прошлого века. В теплое время года отцы семейств, одетые в треники и майки с лямками, проводят здесь все выходные, если удается отвертеться от поездки на дачу. Они сидят в древних креслах, из которых точат куски поролона, среди куч разнообразного мусора, скопившегося в углах боксов, и пьют пиво, миролюбиво взирая на белый свет. После бутылочки-другой они встают и начинают с умным видом копаться в кишках автомобиля, после чего тот, к всеобщему удивлению, даже может завестись. Но самое главное – они общаются тут друг с другом обо всем, о чем только можно, отдыхая душой от мирской суеты. Здесь нет социальных барьеров и условностей, здесь все друг с другом на «ты». Мне вообще кажется, что гаражи и баня – это те два последних места на земле, где люди по-настоящему равны.

Именно тут обычно проводил свои выходные Серега Котов, мой сосед сверху. Хороший мужик, рукастый, головастый, примерный муж и отец двух сорвиголов подросткового возраста обоего пола. Мы с ним не то чтобы дружили, но неплохо ладили. Когда я только переехал в эту квартиру, его отпрыски-близняшки Сашка и Машка практически сразу меня залили. Хорошо так, от души. Они какой-то эксперимент в ванной проводили, после отвлеклись, а пробку из слива не вынули. Как результат – потоп, далекий по качеству от библейского, но все же неприятный. Я ругаться на них не стал, с Серегой все решил полюбовно, тот мне потолок побелил, помог обои поклеить, часть мебели, подпорченной водой, выкинуть, а после еще «поляну» накрыл, вроде как ремонт отпраздновать. С тех пор мы и ладим.