Для этой же цели морской штаб флотилии планировал использовать их и ныне; оставалось лишь выяснить некоторые технические детали реорганизации «дивизиона истребителей», как-то: возможен ли провод катеров-истребителей из Кеми по железной дороге в Медвежью Гору — опорный пункт флотилии на Онежском озере.

Андрей Дмитриевич Дараган осмотрел вместе с приехавшим с ним лейтенантом Борисом Капитоновичем Шульгиным имевшиеся в наличии истребители, определив возможность перевозки их по железной дороге на открытых платформах. Отбытие состава с железнодорожного вокзала Архангельска было назначено Дараганом на 1 июня 1919 года.

После трехнедельной, крайне напряженной и ответственной работы по приведению истребителей в боевую готовность их флотилия была спущена на озеро.

29 июня 1919 года боевое ядро Онежской флотилии под брейд-вымпелом своего начальника покинуло Медвежью Гору и ушло в село Шуньгу за Ажейским маяком, на предназначенную для неё базу.

Каждый из катеров-истребителей был вооружен тремя пулеметами и одним 47- или 57-мм орудием.

Уже 3 августа 1919 года, вблизи Мег-Острова, три белых истребителя со «Светланой» — их главным катером — атаковали три большевистских корабля, каждый из которых был вооружен намного сильнее всех трех белых катеров, вместе взятых.

Между противниками завязался самый упорный бой, в результате которого красный бронированный катер, вооруженный двумя горными трехдюймовыми орудиями и двумя пулеметами в башенной установке, выбросился на берег.

Та же судьба постигла и двухвинтовой пароход красных под названием «Сильный», вооруженный двумя 75-мм морскими орудиями, одним зенитным 37-мм орудием и многими пулеметами. Под обстрелом с белых катеров команда «Сильного» успела спустить шлюпку и стала уходить, пытаясь отстреливаться. Третьему большевистскому кораблю пришлось дать задний ход и, отстреливаясь, ретироваться.

После одержанной победы «Сильный» был снят силами команды «Светланы» с мели, исправлен и даже включен потом в состав белой флотилии.

Стычки на Онежском озере с неприятельскими военными судами участились, но преимущество в опыте и умении все время оставалось на стороне белых.

Численность кораблей у них теперь не только не уменьшалась, а лишь увеличивалась взятыми у противника «призами».

17 августа 1919 года белым десантом была занята Кузаранда, а за ней Пудожская. Гора Постепенно, в упорных наступательных операциях у большевиков отбивались дальнейшие пункты побережья.

Вследствие череды поражений красных на водных просторах, серьезная угроза нависла и над Петрозаводском, где временно воцарились советская власть.

Большевистское командование, пользуясь системой водных каналов, соединявших Балтийское море с Ладожским и Онежским озерами, направило свои последние крупные подкрепления, до миноносцев включительно, для борьбы против небольшой Онежской флотилии белых. Численный перевес в судах и решил в итоге исход войны на озерах Севера.

В Архангельске собралось срочное совещание послов союзных держав, на котором они обратились с настоятельной просьбой к представителям добровольчества и недавнего подполья о формировании правительства, ставшего известным в истории как Верховное Управление.

Председателем этого выборного органа стал известный социалист, бывший народник и организатор «народнических» кружков, Николай Васильевич Чайковский.

Из восьми человек этого правительства (П. Ю. Зубов, С. С. Маслов, А. И. Гуковский, Г. А. Мартюшин, Я. Т. Дедусенко, М. А. Лихач), семеро были социалистами. В первые дни своего правления они вступили в переговоры с представителями американского и британского дипломатических ведомств.

На повестке дня был поставлен вопрос о передаче союзным державам концессии на вывоз леса из Онеги под предоставление финансовой помощи в виде займа и официального признания их в качестве законной власти Северной области. Суетливые и корыстолюбивые политики этого правительства не пользовались особенным уважением ни британского военного представителя генерала Фредерика Пула, главнокомандующего британскими оккупационными войсками, ни даже у послов, ведущих с ними переговоры о мерах и способах поддержки шаткою положения их правительства.

Британские и американские дипломаты сознавали всю эфемерность предлагаемых правительством Чайковского гарантий и подписывать свои финансовые обязательства не торопились, чтобы не связывать себя лишними обязательствами.

И не прогадали, ибо командующий вооруженным отрядом добровольцев капитан 2-го ранга Чаплин быстро осознал бесполезность социалистов, как политиков, наносящих невосполнимый ущерб державным интересам России, арестовал членов Верховного Управления, отправив упавших духом болтунов в Соловецкий монастырь.

Из-под ареста экс-председатель Чайковский спешно предложил сформировать новый состав правительства, куда вошли бы представители более умеренных и патриотических направлений. Георгий Ермолаевич Чаплин, сознававший, что дальнейшая конфронтация может оказаться только на руку большевикам, согласился с разумными доводами, приводимыми Чайковским, и вскоре возникло известное Временное правительство Северной области.

Флотилией Северного Ледовитого океана был назначен командовать контр-адмирал Николай Эрнестович Викорст, смененный вскоре контр-адмиралом Леонидом Леонтьевичем Ивановым (его начальником штаба стал капитан 1-го ранга Владимир Иванович Медведев, служивший впоследствии в штабе Восточного фронта адмирала Колчака).

Для охраны речных и морских границ Северной области была создана флотилия под командованием Георгиевского кавалера, капитана 2-го ранга Чаплина, ставшего с июля 1919 года командующим флотилии Северного Ледовитого океана и командующим флотом Белого моря и Двинской речной флотилии.

Пополнение экипажей кораблей белого флота на Севере России осуществлялось за счет офицеров и гардемаринов Балтийского флота: «…в Архангельск стали стекаться через Мурманск, леса Карелии и другими путями, в порядке личной инициативы офицеры всех родов оружия, и прежде всего… офицеры…флота… разогнанные Троцким: Морского корпуса, Отдельных гардемаринских классов и Морского инженерного корпуса, чтобы принять активное участие в свержении советской власти в Северной области»[38].

Задачи сформированной Северной армии первоначально ставились строго тактические, поскольку в силу объективных природных факторов проводить полномасштабные боевые действия было невозможно.

К тому же из-за необыкновенно растянутого фронта сохранялась неимоверная опасность потерпеть поражение от большевиков.

«Наша маленькая Северная армия занимала громадный фронт, протяжением в несколько тысяч верст. Конечно, о непрерывной линии защиты не могло быть и речи, да в ней и не было надобности — её создавала сама природа своими непроходимыми лесами характера сибирской тайги. Отдельными небольшими отрядами силою одного полка, с придачей огромного количества пулеметов и сильной артиллерией, правда, легкого, полевого типа, приходилось защищать лишь дефиле, образуемые протекающими реками и железной и грунтовой дорогой»[39], — вспоминал один из военных руководителей Северной области.