Я просто не хочу, чтобы в каждом твоём воплощении твой фокус на плохом съедал тебя изнутри снова и снова.

Он взял мою голову в свои руки, стоя надо мной, и твёрдо посмотрел мне в глаза:

— Ты должна отпустить! — Он вдруг заговорил со мной своим многомерным голосом, проникающим под кожу и словно достающим до самого сердца.

— Что отпустить?

— Всё! Всё, с чем ты не можешь справиться прямо здесь и прямо сейчас! Делай только то, что можешь! Не беспокойся о том, что лежит за гранью твоих сил! Открой уже себя для счастья! Открой себя для него!

— Для кого?

В этот момент наша мизансцена была прервана грохотом отъезжающих дверей, и взору Айко предстала очень странная и двусмысленная ситуация, в которой я сидела на кресле и моя голова была зажата руками возвышающегося надо мной айгэнта. И из-за щитов Йера он не мог услышать, что всё было действительно довольно безобидно. Просто у Йера было именно такое представление о дружеской помощи.

С каменным лицом Айко медленно развернулся и ушёл.

— Давай, иди за ним. Объяснись уже, наконец.

Я вылетела в коридор, но увидев в его конце удаляющегося Айко, чья одежда дымилась, всё-таки остановилась.

— Нет. Пусть идёт. Так будет лучше, наверное.

— Ты — непроходимая, трусливая тупица. — Выдал айгэнт.

— Входим в атмосферу Дахрарига, — объявила по громкой связи Арника.

Дахрариг, столичная планета

Кредесской федеративной техно-теократии

Мой бывший муж, номарх Тенемхет Анархарон Дейкаан Третий встречал нас на аэродроме собственной персоной. Без пафоса и парада, словно вышел на вечернюю прогулку. Я пропустила вперед всю свою делегацию, глупо прячась за широкой спиной Айко, который шёл последним и даже не смотрел на меня. Я чувствовала себя виноватой за то, что не объяснилась с ним. Хотя — я ведь и не должна ничего ему объяснять. Например, он знает про мои отношения с Нари, которых не было с той последней ночи на Тиграре, но я не должна извиняться за них.

С другой стороны, отвратив от себя Айко, я чувствовала странное облегчение интроверта, который внезапно отменил встречу с одноклассниками и опять решил остаться дома в одиночестве.

— Дэй, хватится прятаться, вы с Тенемхетом уже изменились за пять тысяч лет, тебе не кажется? — Отвлёк меня Ийеррэйто, который внимательно наблюдал за мной и за Айко.

— Вы просто не понимаете. Перед тем как покинуть планету я уничтожила его гараж, полный элитных спортивных аэрокаров, общей стоимостью несколько миллионов кредитов.

— Уууу… тогда прячься. Такое я бы не простил, даже спустя вечность. — Усмехнулся Нари.

— Он отрезал мне волосы во сне! И подсыпал снотворное, чтобы я не проснулась в это время.

Йер снова повернулся ко мне с приподнятой бровью.

— А вы знавали толк в развлечениях. За что он с тобой так?

Я вздохнула.

— Там бесконечная цепочка.

— Всех приветствую! — Громогласно возвестил Тенемхет, пребывая в довольно дружелюбном настроении. Мне казалось, что он выискивает меня глазами.

Когда я аккуратно выглянула из-за спины Айко, он не сдержался и раскатисто засмеялся во все горло.

— Ты вообще себя видела? Ты как будто из порно-фильмов.

— Я тоже рада тебя видеть, однако не разделяю твоего синематографического вкуса, а потому не могу оценить всю изощрённость твоего комплимента. Как ты вообще меня узнал?

— Да, по твоим диким глазам. Я выбрал среди всех женщин ту, которая явно хочет меня убить, и не ошибся.

Я пыталась улыбнуться, но получился только искал.

— Кстати, спасибо за корабль, — еле выдавила я из тебя.

— Да, подавись. Это только из-за вашего тетрарха.

Арника встала по стойке смирно и отдала Дэйкаану честь, как было принято у кредесов. В глазах было столько почитания, что я не на шутку взбесилась.

— Вообще-то, теперь ты поданная империи Сайграхара. И не обязана с таким восхищением смотреть на своего прошлого номарха.

— Я знаю, но это от души, не для протокола. — Радостно выдала она.

— Всех прошу на пантеон!

Пантеоном назывался дворец номарха, расположенный на летающей платформе, размером с приличный остров. Жемчужина Верхнего мира.

Я так и осталась стоять.

— Дэй? — Номарх снисходительно пригласил меня персонально. — Давай, не робей. Я приказал приготовить для тебя несколько сот разновидностей сомадирийских десертов.

Господи, пожалуй, это было единственное, чему я безоговорочно отдала душу в этой бездуховной и мрачной цивилизации. Я даже прикрыла глаза, чтобы вспомнить их вкус.

— Ладно.

Глава 23

Не знаю, с чего бы Тенемхет стал таким добреньким, но приём он устроил поистине царский. Я объелась так, что мне пришлось расстегнуть комбинезон до минимально приличного уровня. А эденийское вино было, кажется, дороже, чем вся коллекция аэрокаров, которую я когда-то сожгла.

Удивительно, но Айко, Тенемхет и Ийеррэйто словно старые друзья трещали целый вечер. Интересно, что Айко не обращал внимания только на меня, а вот с Йером болтал, как ни в чем ни бывало. Я же не была столь разговорчивой. Изрядно захмелев, но взяв себе ещё один полный бокальчик эденийского, я вышла в прохладный вечер на огромную каменную террасу в духе древней архитектуры ахрагитов. Забыла сказать, что кредесы только лишь называли себя так. Генетически они были абсолютно идентичны ахрагам. Правда со временем расслоение общества на бедных и богатых переросло в ещё более глубокое генетическое расслоение.

Нижний мир и Верхний мир, рем-кемет (чернь) и номы (приближенные номарха). Рем-кемет, населявшие нижний мир, нижние этажи огромных технократических муравейников, со временем были лишены даже своих сверхспособностей, полагавшимся каждому, кто был рождён с ахрагитским геномом. Почти никогда они не получали нормального образования, хотя официального запрета для них не было. Дело было в том, что со временем их приучили к тому, что это совершенно не важно, не нужно, местами даже вредно. Потому и устраивали они время от времени мелкие повстанческие акции, нападая на академии и научные институты. Сменялись поколения, и нейронные связи в мозгу рем-кемет становились всё проще и незамысловатее, заменяя мораль, нравственность и стремление создавать и оставлять после что-то значимое, простым удовлетворением самых базовых потребностей.

Номы же, напротив, пестовали свои геномы. Каждый ребенок был плодом идеальной работы генетиков. Здесь не было запрещено клонирование, хотя считалось, что естественный процесс деторождения, пусть даже при коррекции генетического кода, даст ещё более сильного и совершенного ребёнка.

Внизу, пробиваясь сквозь низкие облака, я видела огромные неоновые небоскрёбы Анар-Кераса, столичной агломерации Дахрарига.

— Не скучала? — Тенемхет вышел ко мне. Как всегда огромный, накачанный и в своих излюбленных доспехах с оголенными руками. Этакая металллизированная майка.

— Ты знаешь, только сейчас поняла, что скучала.

— Неужели по