она развела руками. мол, вот такие мысли.

— ты… не права, совсем не права, — пробормотал Аларик, — пойдем, пожалуйста, домой… В наш временный дом.

он умолк, в то же время мимо них прошла шумная компания богатой одетой молодежи. Камилла невольно проводила их взглядом, и отчего-то сердце тревожно екнуло. Кажется… знакомое лицо.

Девушка. Русая, волосы кудряшками… Шляпка, украшенная павлиньими перьями. Девушка тоже обернулась и уставилась на Камиллу. Замедлила шаг, словно пытаясь что-то вспомнить. А затем, выдернув руку из руки молодого человека, с которым шла, устремилась обратно. К Камилле.

— Вы? — ошарашенно спросила девушка, — вы… вы живы?

Это была мьерра, с которой Камилла познакомилась на балу. мьерра, которая прекрасно знала принца Эдвина. Камилла похолодела от ужаса, и если бы не твердая рука Аларика, обхватившая ее за талию, точно бы грохнулась в обморок.

мьерра остановилась в шаге от них, пристально уставилась на Камиллу.

— Что вообще происходит, хотела бы я знать? И если это была шутка — все это, с вашей мнимой смертью и похоронами, то, клянусь, магией Светлейшего, это была дурная шутка. недостойная.

* * *

Время застыло.

окончательно растерявшись под уничижительным взглядом мьерры, Камилла замерла. Что делать? Сказать, что не знакомы, и что герцогиня Льесская обозналась? Или попытаться как-то объяснить происходящее? мысли заметались, словно перепуганные мыши. ни одной дельной. Что говорить? Да она и говорить-то не может…

только сдавленно пискнула, когда Аларик резко притянул ее к себе, прижимая спиной к груди, все так же обнимая за талию — этаким властным, собственническим жестом.

— Прошу прощения, но я не понимаю, о чем вы, — донесся его голос, словно сквозь слой ваты, — и о какой шутке идет речь? Вряд ли моя айшари могла над кем-то подшутить. Да и, собственно, ответить она вам не сможет, потому что нема с рождения.

Взгляд мьерры заметался, перескакивая с лица Камиллы на лицо Аларика и обратно.

— Айшари? — потрясенно проговорила она, — вы, вы… темный маг?

— темного мага несложно отличить от прочих, верно? — с усмешкой заметил Аларик, — всем известно, что наша одежда немного отличается от одежды обычных людей. Знаки принадлежности к ковену. одежда, которую мы вынуждены носить.

— Я… не знала, — потрясенно проговорила мьерра, все еще глядя округлившимися от ужаса глазами на Камиллу, — просто… девушка, с которой я была знакома, умерла… так говорили, да. И я не ожидала встретить ее… или не ее, вот так, на улице, да ещё и в роли женщины темного. Это так странно!

— В самом деле, это странно, — спокойно согласился Аларик, — но, знаете ли, чего только не бывает! И, разумеется, бывает так, что вы встречаете людей, очень друг на друга похожих, но, тем не менее, это разные люди.

мьерра попятилась. Как-то жалко и заискивающе улыбнулась, но при этом смотрела только на Камиллу. А потом все же спросила:

— Вы… ты в самом деле не Камилла Велье? И не можешь говорить?

— Я не Камилла, — ответила Камилла.

Получилось так, как и должно было: неразборчивое мычание.

— Простите, — потрясенно проговорила мьерра, — еще раз, приношу извинения.

Круто развернувшись, она поспешила догонять свою компанию, а Камилла обессиленно откинулась затылком на плечо Аларика.

— ты с ней знакома? — тихо спросил он.

Продолжая обнимать ее, прижимать к себе и совершенно не торопясь отпускать.

Камилла кивнула.

— насколько хорошо знакома? — уточнил Аларик.

она подняла глаза, чтобы увидеть его подбородок, щеку с пробивающейся щетиной и твердый изгиб губ.

— не будем стоять посреди улицы, пойдем-ка домой, — решительно сказал он и разжал руки, отпуская Камиллу, но при этом перехватив ее руку, сжав в своей. Камилла сообразила, насколько ледяными стали ее пальцы — руки же Аларика наоборот, казались огненно-горячими.

…Потом, когда они вернулись в квартиру, он просто отвел Камиллу в гостиную, положил перед ней бумагу.

— Пиши. Кто это, где встречались. Я должен иметь представление, чем это может для тебя обернуться.

И Камилла, тихо всхлипывая, принялась объяснять — что эту девушку она встретила на балу, что девушка эта не просто так, а герцогиня, и что знакома с принцем Эдвином, и что теперь делать — вообще непонятно…

Аларик пробежался взглядом по строчкам и пожал плечами.

— ничего не делать. Сперва пусть докажут, что ты — это действительно Камилла Велье. Это раз. Сдается мне, самому принцу Лоджерину твое появление невыгодно. Это два. ну и три — никто не сможет тебя забрать у меня, потому что у нас есть договор, априори одобренный Светлейшим.

Камилла молчала. И смотрела на Аларика, на то, как желтые блики светильников играют золотыми искрами в его рыжих волосах. на то, как великолепно сидит на нем сюртук. Глядя на Аларика хотелось верить, что он что-нибудь придумает, потому что… В сложившейся ситуации сама она придумать не могла ничего.

— Правда, тебя могут захотеть убить, — вздохнул он, — и это, конечно, проблема.

Камилла подняла брови.

— ничего не бойся, — Аларик оперся руками о стол, наклонился к ней, и теперь их лица оказались напротив, на одном уровне.

Камилла послушно улыбнулась и замотала головой. она не будет бояться. она верит… верит темному магу.

— Вот, молодец. А теперь давай пить чай. И есть шоколадку, наконец.

* * *

В окно светила полная луна — сияющая и одинокая в темном холодном небе. Лежа на кровати, Камилла невольно разглядывала ее сквозь высокое окно, и свет луны никак не давал уснуть. мысли… очень разные крутились в голове мысли — и о том, что нужно найти и наказать убийцу родителей, и о том, отчего же ее собственный дядя так поспешно «похоронил» племянницу, он ведь всегда был богат, а папенька — беден, и о том, может ли она, оставшись одна, самостоятельно распоряжаться своей судьбой и поступать так, как велит сердце.

Раньше Камилла никогда не задумывалась о том, каково это, самой принимать решения. Ей всегда говорили о том, что все решает муж. Или брат. Или отец. А теперь у нее не было никого из них — совсем ни одного мужчины, кроме этого темного мага, но Аларик тоже не мог решать ее судьбу, он просто помогал ей выжить.

А что дальше?

Когда тучи разойдутся над головой, когда Камилла Велье «вернется» к жизни и станет самостоятельной женщиной? Дальше — что? они расстанутся навсегда? Ведь Аларик принадлежит ковену Ворона, и тоже несвободен… И, даже если бы и хотел, все равно не мог бы с ней остаться.

от мыслей этих становилось совсем тоскливо. Камилла ворочалась на чистой постели, а сон все не шел. Как она будет жить потом, когда их пути с Алариком разойдутся? Будет вспоминать о нем с горечью? Будет тосковать? А если кто-то другой предложит руку и сердце — то что?