ее Николь «Мужик в юбке» Джонассон из-за ее «хлебай дерьмо, чтобы знать, что это дерьмо» к ним отношения. Мужчины скукоживались от страха, как и должны были. На прошлое Рождество Джош даже купил ей набор тех самых металлических шариков, которые парни забавы ради вешают на задние бамперы своих грузовиков.

Мы вышли из машины и через несколько минут вошли в паб, все еще обсуждая идеи о том, что хотела сообщить Николь. Паб был не слишком заполнен, учитывая, что на больших экранах, установленных над баром, транслировался бейсбольный матч. Я заметила высокую фигуру Никки в дальнем углу и указала в ее сторону, прежде чем Зои ткнула меня в бок, указывая на бар.

— Сначала я хочу выпить. Тебе что-нибудь принести? — спросила она.

Я радовалась, что в пабе было не слишком шумно, и я могла услышать ее.

— Тоже самое, что будешь ты, Зо. — Я пожала плечами. Она, как правило, предпочитала девчачьи напитки, как и я, поэтому уверена, что она не разочарует в выборе. Зои кивнула и направилась к бару, а я пробралась сквозь толпу людей, посматривая на Николь и Калума, сидящих на табуретах за столом.

Она широко улыбнулась мне и крепко обняла.

— Я скучала по тебе, — призналась Никки, и мне пришлось кивнуть в знак согласия.

Не думала, что за все годы нашей дружбы хоть раз было такое, чтобы я три дня подряд не видела ее блондинистую голову. Даже несмотря на то, что мне составлял компанию Тристан, отвлекая от ее отсутствия, мое сердце ныло от мысли, что я не провела ни минуты с кем-то, кого любила и ценила. Моя мама умерла пятнадцать лет назад, а я до сих пор скучаю по ней так, что это невозможно описать словами. За эти годы я поняла, что, когда ты искренне любишь, в твоей душе навсегда останется след этого человека.

— Привет, Кэт, — сказал Калум, сидя рядом с Никки.

— Привет, — сказал я, поднимая руку для пятюни, которую он энергично отбил. Он мне понравился. Хорошая «дай пять» многое говорит о человеке; так же, как рукопожатие. Я ненавидела вялые, едва ощутимые, рукопожатия.

Внезапно меня грубо схватили за задницу, и, хотя я должна бы быть встревожена столь интимным жестом, не сомневалась, что это сделал один из моих извращенцев-друзей: Зои или Джош. Когда я медленно обернулась, то увидела две светлые головы позади себя. Одна с короткими волосами, а другая — с более длинными, но осветленными прядями. Джош и Лео, конечно.

— Секси Медвежонок! — воскликнул Джош во весь голос. Он делал так только тогда, когда уже был пьян, так что я немного испугалась.

— Как делишки, гееподобный? — рассмеялась я и обняла своего друга. Мы не виделись с игры в боулинг, лишь время от времени переписывались с тех пор, как он начал встречаться с Лео в день вечеринки. Такие разлуки с моими самыми близкими друзьями, казалось, происходили все чаще, что меня начинало тревожить.

Джош закатил глаза и показал средний палец. Он ненавидел, когда я его так называла, но, если серьезно, я думала, что он втайне кайфует от этого прозвища. Джош поздоровался с Николь и Калумом, а я пыталась дать пять Лео, который сначала дурачился, а потом неловко скользнул по моей ладони. Я простила голубой луне его слабенькую пятюню. Вскоре Зои вернулась с чем-то похожим на «Маргариту», и толкнула один коктейль в мою сторону. Николь заставила нас расположиться за столом. Ее карие глаза были широко раскрыты, и я заметила в них маниакальный блеск.

Я была зажата между тощими телами Зои и Джоша, когда почувствовала, как две большие ладони легли на мои плечи. Посмотрев вверх, я заметила знакомые каштановые волосы, нависающие надо мной.

— Привет, — сказал Тристан очень близко к моему уху. Я подняла руку, сжимая его пальцы. Хотела прислониться к нему спиной, но не стала; он был таким теплым, что я чувствовала жар сквозь тонкую ткань моей блузки.

— Теперь, когда все сучки на месте… — начала Николь. Она стояла рядом с Калумом, держась с ним за руки. Такие милашки. — У нас есть очень важная новость, которую мы хотим вам сообщить.

О Боже.

Я поняла: она тоже собирается сниматься в порно.

— Что? Нет! — выпалила Николь, скривив свое красивое личико.

О, черт! Кажется, я сказала это вслух. Я покраснела.

— Калум попросил меня выйти за него замуж, и я согласилась!

У меня перехватило дыхание.

Руки Тристана сжались на моих плечах, выжимая из них все дерьмо.

Зои напряглась.

Джош издал звук, который можно было описать как смешок и фырканье одновременно.

А затем наступила тишина.

— Серьезно? — тихо пискнула Зои.

Николь закатила глаза и подняла руку, чтобы продемонстрировать милое колечко с бриллиантом, украшающее ее безымянный палец.

— Да, тупицы.

Что. За. Хрень.

Мой мозг завис, как, уверена, и у всех остальных тоже. Калум и Николь знали друг друга всего три недели. Три недели! Они встречались только две из них.

У меня рыбки в аквариуме помирали за меньший промежуток времени, а Калум и Никки решили пожениться. Я в шоке. Пока мой мозг пытался все это обработать, я думала только о Николь и о том, что она за человек. А она — самый уверенный в себе человек из всех, кого я когда-либо встречала. Она знала, чего хочет, и всегда добивалась этого. Никки не открывала свое сердце первому встречному и никогда не принимала решений, серьезно не обдумав все варианты. Она точно знала, что делала.

Это была Никки, которая всегда удовлетворяла все мои прихоти, какими бы глупыми она их не считала. Кто стоял в очереди четыре часа, чтобы посмотреть со мной в полночь премьеру последней части «Трансформеров»? Николь. Кто пошел со мной подписать книгу на автограф-сессию за день до квалификационного экзамена на адвоката? Николь. Кто всегда был рядом со мной, несмотря ни на что? Никки. Я любила ее, и тот факт, что она была чертовски взбудоражена, в то время как остальные просто тупо пялились на нее, вырвал меня из транса.

— Я так рада за вас! — захныкала я, пока моя голова шла кругом от этой новости и ее принятия.

Лицо Никки озарилось, и она так ослепительно улыбнулась, что я почувствовала себя ужасно, потому что не сразу обрадовалась за нее. Единственный раз, когда я видела ее такой взволнованной, был, когда мы пришли на порновыставку и она ждала встречи с Калумом. Это ж надо так!

— Поверить не могу! — Зои, наконец, пришла в себя, вскочив с места, чтобы