– Э-Энди Уо-Уо… – Язык его споткнулся о зубы и так и не поднялся.

– Понятно. – Ответ Вильгельма прозвучал резко. Лицо Луи стало испуганным и потерянным. Эльгендорф даже понадеялся, что это отрезвит парня, но тот лишь покраснел и закашлялся. Через мгновение на его лице вновь появилось выражение пьяницы.

Песня заканчивалась, чтобы начаться вновь. Сосед диджея запускал одну и ту же композицию каждые четыре минуты. Он еще мог поднять руку.

– Пошли танцевать, Луи. Покажи, на что способен, – сказала Габи. Луи покраснел, извинился и ушел в центр комнаты.

Его танцевальные движения похожи на что-то среднее между конвульсиями и метаниями рыбы, выброшенной на берег. Но Габи это не смущало. Радость Бедного-Луи была понятна – в реальной жизни такой вечер невозможен. Он танцевал так, будто это был его последний день в жизни.

Вильгельм нервно задергал ногой. Он как раз надеялся сделать так, чтобы этот день был не последним в жизни Одураченного-Луи.

– Элиза!

Девушка сразу же услышала его и, мило улыбнувшись очередному гостю, подошла к Вильгельму.

– Где Эндрю? Он не выходил?

Элиза с сияющей улыбкой посмотрела на Вильгельма. В глазах блестели огоньки проницательности. Она все знала, но была достаточно умна, чтобы молчать.

– Он что-то ищет в сумке. Сказал, что скоро выйдет. Вам налить что-то, Мистер Максгрейв?

– Нет, Элиза, спасибо. – Улыбнулся Вильгельм для вежливости. Потом залез во внутренний карман кожанки и достал оттуда сотню долларов, сложенную в гармошку. – Пожалуйста, возьми. За молчание.

Она с благодарной улыбкой взяла из изящной руки Вильгельма сотню и засунула ее в карман. Там была россыпь бумажек.

– Может, все-таки виски? Или виски с колой?

– Колы. Без виски.

Элиза улыбнулась, кивнула и направилась к холодильнику – газировку в клубе выдавали только в банках. Вильгельм с наслаждением открыл баночку. Газировка прыснула сладкой пеной на его пальцы, испачкала крышечку. Эльгендорф поднес банку к губам и сделал два больших глотка – он всегда пил колу перед сном.

– Два рома нам и побыстрее! – раздалось сзади. Уже вконец одуревшая от алкоголя Габи кричала Элизе, прижимаясь к Бедному-Луи. А Бедный-Луи был уже Счастливым-До-Невозможного-Луи.

«Прошу тебя, Эндрю, скорее!» – мысленно молил Вильгельм, наблюдая за тем, как аккуратные пальчики Элизы достают две чистые рюмки, откупоривают новую бутылку темного напитка, как она аккуратно наливает ром в емкости.

Вильгельму показалось, что ром пах смертью.

– Вот, держи!

На барную стойку, прямо перед носом Вильгельма, приземлился маленький мешочек сахарной пудры. Пакетики идентичные – Эндрю знал про игры Марка и Габи.

Вильгельм, недолго думая, высыпал пудру в рюмку Бедного-Луи, сделав вид, что достал пакетик из кармана. Эндрю, как ни в чем не бывало, стоял у стеллажа и протирал бокалы. Будто и не уходил.

Габи, заметившая, как Вильгельм высыпал белый порошок в рюмку, радостно улыбаясь, подхватила Бедного-Луи за локоть и потащила к барной стойке. Сзади Марк, проснувшийся в самый неподходящий момент, уже довольно ухмылялся, показывая Джексону большой палец.

Вильгельм кисло улыбнулся и чуть заметно кивнул.

Рядом Бедный-Луи, выпивший ром с сахаром залпом, вновь попал под растерзание Габи, которая потащила его к дивану.

Жестом показав на пачку сигарет и кивнув в сторону выхода, Вильгельм сказал Марку, что хочет покурить на свежем воздухе. Тот лишь кивнул и улыбнулся.

– Я покурить, Эндрю.

Эндрю еле заметно кивнул, не переставая протирать бокалы под шампанское белоснежной тряпочкой. И как она оставалась чистой?

Укутавшись в кожанку, Вильгельм направился на улицу. Выход на первом этаже, а клуб для элит в подвале. Весь первый этаж занимал обычный танцпол, где резвились те, кому еще рано опускаться так низко. Когда темное помещение оказалось позади, Вильгельму вдруг стало легче. Будто у него появилась душа. Что-то помимо мозга и сердца. Но он знал, что это невозможно.

Была ночь, но скоро должен наступить рассвет. Нью-Йорк пах сыростью и асфальтом – недавно шел дождь. Звезд не видно за облаками, но Луна, огромная и белоснежная, уже уплывала к горизонту, чтобы скоро уступить место Солнцу.

Вильгельм зашел за угол, где стояли мусорные баки, и, прислонившись к стене спиной, закурил.

Глава двенадцатая

Бумаги и отчеты разбросаны по полу, но даже после того, как в комнате загудела тишина, никто не подбирал их. За окном горела земля, залитая темной кровью. Вильгельм сидел за столом в убежище, обхватив голову руками, склонившись над письмом, на которое мечтал ответить, но не мог.

Написанное знакомым, будто собственным, почерком, пахнущее привычной сладостью, письмо.

«Неужели ты не хочешь остановить их? Неужели войны и кровопролития – это то, к чему ты стремился? К чему мы стремились? Когда твое самолюбие стало важнее великой цели?»

– Тебе необязательно ему отвечать. Заблокируй его волну! Не надо принимать его письма! – уверял Норрис через экран Связистора. Его беспокойное лицо чуть размывали помехи, возникшие на Земле пару месяцев назад, когда в этой части вновь началась война, кажется, не заканчивавшаяся. Человеческая история началась.

Вильгельма поздравляли с упоением.

«Сто штук, Вельги. Это юбилей, но это бесчисленные ресурсы, биологические ресурсы, которые могут быть нам полезны, но почве их кости, пожалуй, полезны не меньше. Тобой заинтересовались, они будут прилетать и дальше, а ты все будешь наблюдать. Тебе нравится смерть, ты завороженно смотрел на нее еще здесь, где ее нет. Что же, могу поздравить – ты побил еще один рекорд Академии. Какой ценой?»

– Я и не отвечаю, я же сказал. Я не буду ничего говорить ему больше, я видеть его не хочу! Я мечтаю забыть его и никогда не вспоминать! – воскликнул Вильгельм, но так тихо, что Норрис, сидевший очень близко к экрану Связистора, еле разобрал, что говорил его друг. Голос дрожал, будто Эльгендорф плакал. Но глаза его были сухими.

– Выброси его, заблокируй его волну. Это не запрещено, они только обрадуются, что ты общаешься с меньшим количеством неодобренных государством.

Вильгельм опустил глаза. Непроизвольно они вновь уставились в письмо. Чуть помятое от того, что Вильгельм перечитывал его уже с десяток раз.

– Хорошо, я заблокирую его волну.

– Я могу приехать и помочь.

– Я сам, еще что-то же помню, да? – Из горла Вильгельма вырвался судорожный выдох. На мгновение он даже заглушил вопли бойни, разносившиеся из-за ближайшего холма. Какая-то по счету война.

– Пообещай. Прямо здесь и сейчас!

– Обещаю.

– Нет, лучше поклянись мне.

– Я клянусь тебе.

Норрис засомневался на мгновение.

– Хорошо, позвони мне завтра. Я переживаю за тебя. Плохо, что мы на разных материках…

– Да, хорошо, Норри.