что наиболее интересные аспекты жизни мух связаны с репродуктивными привычками. Следовательно, трудно было решить, что включить в эту главу, а что вычеркнуть за ненадобностью. Для многих мух – равно как и других насекомых – стадия зрелости коротка и почти полностью посвящена размножению. Многие взрослые насекомые даже не считают необходимым есть, если это не способствует выработке яйцеклеток или сперматозоидов. При этом на гораздо более длительной стадии личинки они поглощают огромное количество пищи. Из тех, кто питается, делают это исключительно ради размножения, как, например, самки комаров, которые пьют кровь, чтобы насыщать и питать растущие яйца, а не самих себя. С возрастом я узнал, что подёнок (Ephemeroptera) назвали так потому, что взрослая жизнь насекомого мимолетна, длится часто всего один день, посвященный спариванию. Еще более экстремальный пример – очень короткая взрослая стадия изящных деутерофлебиид. Период между моментом их появления в воде, спаривания и откладывания яиц до смерти составляет менее двух часов. Это показывает, насколько важное значение мать-природа придает продолжению рода: эволюция сделала очень много, чтобы взрослая муха стала сложным организмом – все эти конечности, органы чувств и приспособления для жужжания, при этом их единственная цель – спариться с партнером.

Ухаживания у мух

Когда расстроенный Ромео в пьесе Шекспира сетует, что «у навозных мух / гораздо больше веса и значенья, / чем у Ромео: им разрешено / соприкасаться с белоснежным чудом / Джульеттиной руки»[326], я поймал себя на мысли, что поэт, должно быть, разбирался в энтомологии – навыки ухаживания у мух действительно таковы, что самцы здорово конкурируют между собой. В данном вопросе мухи тоже демонстрируют разнообразие. Самцы ктырей парят неподвижно, демонстрируя себя сидящим самкам, сверкая украшениями, такими как длинная бахрома на задних лапках или серебристые гениталии. Некоторые мухи зеленушки[327] в процессе ухаживания энергично машут крыльями и яркими лапами, а иногда даже эффектно кувыркаются назад и делают разные другие акробатические трюки. Если вам интересно, что же может заставить муху крутить сальто на потолке, списывайте это на привередливых самок. В ходе эволюции выкрутасы мужчин становились сложнее с каждым новым поколением взыскательных дам, отдававших предпочтение шустрым поклонникам с интересной программой представлений.

Ухаживания мух-сигнальщиц или широкоусок и мухи-лентокрылки сочетают визуальные, тактильные, вкусовые и, возможно, обонятельные и акустические элементы. Свое название мухи получили из-за заметного узора на крыльях, которые они могут поворачивать и сгибать независимо друг от друга, делая движение, энтомологами называемое гребком. Если все эти движения, похожие на сигнализацию флажками, сработали и возникла симпатия, можно приступать к продолжительному поцелую, «сомкнуть губы» и обмениваться слюной. Иногда самцы переносят эту жидкость на заднюю часть[328] самки и поглощают ее там. Другие самцы поглощают анальные выделения самки. Самцы ходуленожек[329] при обольщении пользуются своего рода «духами», надувая выворачивающиеся мешочки с двух сторон на брюшке. Самцы комаров, которые могут спариваться до восьми раз[330], выделяют в свою сперму феромон под названием матрон, который подавляет стремление самки к дальнейшему спариванию.

Однако шоу руководят отнюдь не самцы. Самцы толкунчиков могли бы применять парфюмерию, однако в качестве стратегии ухаживания выбрали дарение подарков. И на то есть веские причины. Взрослые самки толкунчиков обладают ненасытным аппетитом. Они едят, чтобы лучше стимулировать производство яиц, и самцы входят в меню. Поэтому помимо воздушного танца самка получает в подарок только что пойманное насекомое, которое по размеру может быть таким же, как сам самец. Самка не будет спариваться с самцом, если тот придет без подарка. Самцы некоторых видов просто передают добычу самке, чтобы она ела, пока они совокупляются, вися над ней в воздухе. Другие заворачивают пойманную добычу в шелк, выпущенный из полых волосков, находящихся у утолщения в основании передних лап. Эта уловка дает самцам драгоценное время: они спариваются с самкой, пока та разворачивает подарок. Однако самцы не слишком благородны, делая любовные подношения. Иные сначала съедают большую часть добычи, оставляя только фрагмент внутри шелкового шара. Самцы некоторых видов пошли дальше и дарят только упаковку, без добычи внутри. Другие пытаются выйти сухими из воды, поднося своим избранницам ворсистые семена или какие-нибудь другие несъедобные предметы[331]. Будет ли самка в этом случае недовольна? Самки многих видов сами не охотятся, а питаются нектаром или пыльцой, поэтому считается, что брачный дар обеспечивает белок, необходимый для развития потомства.

Учитывая щедрые подарки и возможность потом перекусить самцом, конкуренция среди самок растет. Пытаясь заманить подходящего самца[332], некоторые самки толкунчиков прибегают к использованию «косметики»: раздувают брюшки, чтобы выглядеть так, как будто бы они полны зрелых яиц. В таком виде они неотразимы, и зрелище очень волнует самцов.

Привлечение партнера – не единственная функция процесса ухаживания. Поскольку многие виды выглядят почти идентично, специфическое для вида поведение в процессе помогает идентифицировать вид. Спарившись с неправильным видом, муха не получит потомства, поэтому эволюция предусмотрела инструменты для определения своего вида. (Не забывайте, что в роде комариков Chironomus насчитывается 647 видов, и теперь попытайтесь представить, что существует множество видов человека рода Homo.)

В качестве иллюстрации можно рассмотреть брачные танцы плодовых мушек – наших маленьких знакомых, обитателей вазы с фруктами. У каждого вида есть сложная многоступенчатая последовательность движений, включающая наклоны крыльев, подергивание одним или обоими крыльями вперед, расправление крыльев по сторонам и быстрые взмахи крыльев, при которых создается жужжание различной тональности. Важно сделать все в правильном порядке и достаточно хорошо, иначе танец нужно прервать и начать все заново с самого начала танца (а то и раньше). Во время танцевальной фазы ухаживания одна или обе мухи часто делают перерывы и отдыхают, умывая в этот момент лапу, крыло или усик. Важно вести себя непринужденно на ранней стадии, потому что ставки высоки, учитывая, что это может быть единственный сексуальный контакт в вашей жизни. Если танец срабатывает, то действие усиливается, что в конечном итоге приводит к физическому контакту. Самец постукивает и поглаживает тело самки разными частями лапок. Если все идет хорошо, он начинает целовать свою возлюбленную, ритмично прижимаясь мягкими частями рта к ее спине и брюшку. Иногда ласки становятся более интенсивными, и поцелуи переходят на гениталии. Совокупление длится около двух часов[333]. За сексом обычно следует отдых пары и приведение себя в порядок и совместный просмотр телевизора.

Звуки, генерируемые крыльями плодовой мухи во время ухаживания, – не побочный эффект визуального представления. Часто это главная цель движения крыльев, производимых самцом. Эти «песни» бывают двух видов, иногда они похожи на комариный писк, а иногда напоминают мурлыканье