А свинью, кстати, отогнал Егор. Вернее, сначала Поля нас нашла (когда мы только начали заниматься альпинизмом, она настояла, чтобы я создала между нами «связь», и теперь подруга была способна выследить меня даже в джунглях Амазонии кромешной ночью, топая задом наперед), а уж потом Егор отогнал кабанчика выстрелом в небо из травматического пистолета. Не знаю, что там были за патроны, но стреляла «игрушка» с таким звуком, что Царь-пушка нервно курила в сторонке. Хрюша подпрыгнула на ножки, зыркнула разъяренным взглядом на нас, потом — в сторону надвигающейся группы новых врагов, прикинула перспективу победы, видимо, не особо удовлетворилась результатом и, угрожающе хрюкнув на прощание, сдала позиции.

— Эй, Маугли, — крикнул брат, выбираясь из кустов. — Спускайся на землю! И Джейн свою тоже забирай.

— Она не Джейн, — добродушно отозвался Алекс. — Она бандерлог. Ты бы видел, с какой скоростью она сюда забралась — как будто хвостом себе помогала.

— Слышь ты, взращенный лесом, — буркнула я, не понимая: то ли обижаться, то ли, наоборот, считать это комплиментом. — Я сейчас одним пинком сделаю из тебя Зоркого Глаза, того самого, который орел.

— И далеко я твоими стараниями улечу? — с любопытством поглядел на меня Алекс снизу вверх. Я прикинула расстояние:

— Метра три будет.

— Хм… — замер на ветке Шурик. — Короткий полет и эффектное приземление. Как же я могу не поделиться впечатлениями с любимой сестренкой? Пожалуй, буду падать — схвачу тебя за ногу. Полетаем тандемом, ага?

— Вот теперь я узнаю эту парочку! — заржала Полина. Пока мы переругивались, к дереву успели подойти мрачный Богдан и отчего-то донельзя довольная готесса. — А то сидите там тихонечко, воркуете. Непорядок!

В лагерь мы добрались очень вовремя: оставленная «на хозяйстве» Оля как раз пребывала в том упоительном состоянии всепоглощающего страха, когда за каждым кустом уже видишь врага, но пока не бросаешься от него со всех ног. Она круглыми глазами смотрела по сторонам, дергалась от любого шороха, но старательно несла караул. Даже, можно сказать, чересчур старательно. Потому что когда Егор вдруг вынырнул из-за дерева, ему в голову полетел тот самый, прихваченный мною из дома топор.

— О, майн Гот! — возопил брат, навзничь падая на землю. Мы, кстати, тоже легли, на всякий случай. Оля прислушалась, сообразила, с кого только что едва не сняла скальп, и с криком:

— Егорушка! — бросилась поднимать возлюбленного.

Я выдохнула сквозь зубы: ничего себе, девочка-цветочек! «Томагавк» метнула так, что Чингачгук бы прослезился. Ну Егор так точно должен быть оценить. Бедняга чуть не погиб от руки своей излишне впечатлительной подружки: тут не прослезиться, тут возрыдать впору…

Пока отпаивали несчастного чаем, пока собирали лагерь — поняли, что серьезно опаздываем. Пришлось к подъемнику нестись едва ли не бегом. А там, в будке администратора, нас ждало еще одно препятствие. В лице необъятной тетки-контролера.

— Я не могу продать вам билеты, — уверенным голосом заявила она.

— Почему? — обалдел Егор.

— Потому что билеты продаются только внизу. На «туда-обратно». Куда вы свои дели?

— Но мы не покупали, — попытался брат достучаться до пожеванного бюрократизмом женского сознания. — Мы пешком поднимались.

— Вот и спускайтесь так же, — невозмутимо ответила тетка.

— Тогда мы не успеем на поезд!

— А это уже не мои проблемы.

И вот тут не выдержал Богдан. Он и так был слегка на взводе, но когда какая-то злобная морда создает ему проблемы на пустом месте…

— Женщина, — плечом оттеснив брата, прорычал метросексуал. Вернее — то, что от него осталось, потому что поход явно не пошел на пользу ни модельной стрижке, ни всегда тщательно выбритому личику. Сейчас Богдан напоминал сильно обветшавшего аристократа: вроде и стиль есть, и шмотки дорогие, а только место им все равно на помойке. — Нам необходимы эти билеты. Что вам мешает их продать?

— Это не предусмотрено правилами.

— Хорошо, — процедил Богдан. — А если бы мы их потеряли?

— Что? — насторожилась тетка. Такой поворот событий не был прописан в ее отточенном за годы службы сценарии.

— Мы потеряли билеты! — решительно повторил брат. — Хочу купить другие.

— Но я не имею права продать вам билеты только на обратную дорогу за полцены… — растерянно буркнула женщина.

— Да кто говорит о половине?! Плачу полную стоимость за всех! Только снимите меня отсюда!!

Какая это была экспрессия! Тетка аж от окошка отпрянула. Да что тетка — Полина задумчиво поскребла в затылке:

— Эк его проняло, беднягу.

— Кстати, об этом. — Я обернулась к подруге: — Ты что с моим братом сделала? До того, как пойти с тобой за папоротником, он не был таким нервным.

— Мы с ним… — готесса загадочно хлопнула ресничками, — немножко поиграли…

— Во что? — подозрительно сощурилась я.

— В дракона и принцессу.

— И?.. — подтолкнула я.

— И она была драконом, — вмешался брат. — Ну или чем-то таким же большим и злобным. А я типа пришел забрать принцессу. Последнее, что помню: на меня несется твоя подруга с бревном в руках и воплем: «Халк крушить!» А дальше — пустота.

— Он головой о ветку стукнулся, — засмеялась готесса, — когда пытался от меня удрать. Кстати, моя самая легкая победа. Жаль только, что мы так и не собрали папоротник: я этого впечатлительного в нормальное состояние почти час приводила.

— Ну с папоротником мы тебе поможем, — улыбнулся Алекс, протягивая Полине наполненный травой пакет. Я прямо умилилась: до чего же ответственный человек! Подруга тоже малость обалдела, но пакет приняла и быстро спрятала в рюкзак. Дареному коню в зубы ведь не смотрят? И, кстати, очень зря.

Потому что рано утром следующего дня, когда мы уже приехали домой и сейчас активно готовились к началу новой трудовой недели, у меня зазвонил телефон.

— Алло! — рявкнула в трубку Полина. — Ева? Ты там чем занята?

— В душ собираюсь, — честно призналась я.

— Братца твоего поблизости нет? Очень жаль! В общем, встретишь его, передай, что он дебил!

— Какому именно брату передать? — хмыкнула я, пока вообще не понимая, о чем идет речь.

— Шурику своему, чтобы его подбросило и сплющило! Знаешь, что он мне в пакете с папоротником передал?! Цветок аморфофаллуса!! У меня все вещи провоняли тухлым мясом, как будто в рюкзак тираннозавра стошнило!

— Полечка, — изо всех сил стараясь сдержать смех, проворковала я, — у нас же это растение вроде бы не водится? Откуда Алекс мог его достать?

— Ты сейчас предполагаешь, что аморфофаллус у меня в рюкзаке сам вылупился?! — взорвалась готесса.

Я не удержалась, прикрыла трубку рукой и шепотом повторила название вонючего цветка. Блин, даже если очень постараться — все равно не получалось. Тут же годы тренировок нужны, иначе язык бантиком завязывается!