— Конечно, применила бы! — рявкнула я. — И не думай, что не сделаю этого! Дай только… подлечиться.

— Да-да, Акелла, — равнодушно кивнул Шурик. — Зализывай раны, только потом смотри, не промахнись.

— Знаешь что?! — рыкнула сквозь зубы. — Меня даже совесть не замучает. Ты — заклинатель!

— Угу.

— Темный чародей!

— Мм…

— Хуже некроманта!

— Да уймись уже, — поднял глаза Алекс. Ага, проняло! — Единственная причина, по которой вы, ведьмы, не любите нас, та, что мы обитаем на одной территории. Мы — ваши типа как конкуренты.

— Чего сказал?!

— А ты думала, чародеи — белые и пушистые? Олицетворяют добро и справедливость, сражаются во имя света? Очнись, крошка! Это жестокий мир, и магия здесь применяется для получения выгоды. Я призываю демонов и управляю ими, но я никогда не убивал людей и не подчинял их своей воле. Ты можешь сказать, что твоя мать не делала того же?

Я запнулась, подавившись вздохом. Черт, и опять он был где-то прав. Маме ведь не двадцать лет, и не сорок, и даже не сто сорок. Я знала лишь то, что с ней происходило в последние годы, но что она делала до этого… а ведь святой она не была — мне это было известно наверняка.

— Ну конечно, у меня мать — ведьма! Сожжем ее на костре, — ехидно процедила я. — Думаешь, твой отец не делал того же, что она?

— Отец — не заклинатель, — ответил Алекс. — И не маг. Мне сила передалась от прадеда. И семья об этом не знает.

— За столько лет ты ни разу себя не выдал?! — ахнула я. Нет, серьезно: такое вызывало искреннее восхищение.

— В отличие от вас, ведьм, я не стараюсь наполнить свою жизнь магией! Демоны не облегчают путь и не приносят прибыль. Я никогда не использовал их для этого!

— Сказал наследник одной из самых богатых семей в стране, — буркнула я.

— Ты в нее тоже, кстати, входишь! — поднял голову братец.

Я вздохнула и ответила, глядя ему прямо в глаза:

— Мама вышла за твоего отца не ради денег. Мы не бедствовали.

— Да, это очень хорошо видно по твоему мотороллеру!

— Да что ты вообще знаешь о нашей жизни?! — рявкнула в сердцах.

Но он только сильнее сжал мою ладонь и коротко ответил:

— Ничего. Но будь уверена — скоро все выясню. А теперь успокойся и дай мне закончить.

Я и правда ненадолго замолчала. Просто нужно было собрать мозги в кучу и поразмыслить над тем, что делать дальше. А пока думала, в памяти вдруг всплыли неожиданные детали прошлых событий.

— Погоди минуточку… — уставилась на Алекса подозрительно сощуренными глазами. — Так ты что же, видел, как я пряталась в том шкафу?!

— В котором? — покосился на меня братец. — Куда ты так шустро смылась, когда я застукал тебя лазающей по моей спальне?

— Ну?!

— И где у тебя еще телефон зазвонил?

Я мотнула головой.

— И откуда ты смотрела, как я переодеваюсь?

Я мучительно покраснела, но кивнула еще раз, в надежде, что это будет выглядеть хоть сколько-нибудь угрожающе. Алекс внимательно посмотрел на мои потуги и пожал плечами:

— Нет, не видел.

— Но ты же врешь! — обличающе гаркнула я.

— Да ну что ты! — в тон мне ответил Алекс.

Я напыжилась и опять отвернулась. Потом вздохнула, признавая, что ситуация действительно дурацкая, и покачала головой:

— Мы так никогда не договоримся.

— То есть ты уже готова идти на компромисс?

— Компромисс с заклинателем?! — в ужасе округлила глаза. — За кого ты меня принимаешь?! — Затем подумала, тягостно выдохнула сквозь зубы и опустила голову:

— Ладно, предлагай.

— У меня всего три требования, — поднялся с колена Алекс. — Во-первых, ты никому не скажешь, что я заклинатель.

— Даже Полине? — ахнула я.

— Даже ей.

— Но у меня никогда не было секретов от нее!

— Теперь будут, — безапелляционно заявил братец. — Во-вторых, ты не станешь применять магию против моей семьи.

— Я этого и раньше не делала!

— Вот теперь ты будешь знать, почему именно ты этого делать не должна! И, в-третьих… — Тут он подошел ко мне вплотную, наклонился и опустил руки на подлокотники кресла. Наши глаза оказались на одном уровне, и я увидела, как в его светло-серых ударяются друг о друга крошечные льдинки. — Ты стала частью моей семьи, ведьма, и ты больше не Ева Моргалис. Ты — Ева Соколова. Никаких шабашей, никаких зелий, никаких женихов из списка…

— Э… — попыталась было возразить я, но меня грубо перебили:

— Я еще не закончил! Котлы, волшебные палочки и метлы — только на Хеллоуин. Ясно?

— Я, по-твоему, что: на Гарри Поттера похожа?!

— Ева, только на таких условиях я соглашусь на мир.

— Серьезно? — вдруг улыбнулась я. Сузила глаза, оттолкнулась от кресла и резко встала. — Тогда вот тебе мои требования. Есть моя жизнь и твоя жизнь, Соколов. Я не лезу на твою территорию, а ты и твои демоны обходят стороной мою! Никакой слежки, никаких подозрительных объектов! И мою собаку трогать не смей. Понял?

— Договорились! — выпрямился Шурик. Я мрачно усмехнулась и протянула ему перемотанную ладонь. Он растянул губы в ответной язвительной ухмылке и вдруг коснулся пальцев губами. — Ведьма!

Я вспыхнула мгновенно, вырвала руку и спрятала ее за спину:

— Гад!

Отлично поговорили!

Уже на выходе из комнаты он снова меня позвал:

— Твой скутер в гараже. Его починили. Но сегодня я сам отвезу тебя в школу.

— Почему?! — воскликнула, одновременно чувствуя радость и тревогу. Первое — от того, что мотороллер он все же отремонтировал. Ура-ура! Я больше не была ограничена транспортом. А второе — потому что понимала: теперь он будет контролировать каждый мой шаг. И мне придется стать долбаным ниндзя, чтобы скрыться из этого дома без его согласия.

— Потому что ты выглядишь как мумия! — рявкнул братец. — Вся в бинтах, в зеленке! Как ты собираешься в таком виде ехать по трассе?

— Черт, — пробормотала, понимая, что доля истины в его словах есть. Опять!

— Собирайся. Через пять минут жду тебя у главных ворот. И, Ева, — посмотрел пристально, словно догадывался о будущих проблемах, — я надеюсь, мы друг друга поняли.

Я натянуто улыбнулась и чуть заметно склонила голову. Теперь сомнений уже не было: он меня убьет. И очень скоро, потому что на ближайший шабаш мне все же придется слетать. Мама дала строгие указания: пока ее не будет, семью Моргалис представляю я. Ее отчего-то совсем не тревожило, что это будет мой первый шабаш, и я вообще не знаю, что и как там нужно делать. Хорошо хоть Поля согласилась меня сопровождать, а то я бы совсем паникой захлебнулась. Прилетела бы на сборище седой. Ну теперь-то, конечно, эти страхи казались смешными и необоснованными. Потому что у меня, как в песне, «появился замечательный сосед» и есть большая вероятность, что до шабаша я просто не долечу…