– Тайм, почему только два варианта? Он меня спас! Реально спас, и мы вообще-то за это должны его как-то отблагодарить, а? Вот тебе и третий вариант.

Эти парни и девушки мне вроде нравились, но в клан я пока не стремился. Игровой клан – это не только возможности, но и обязанности, и чем он сильнее, тем больше времени надо ему посвящать. А у меня сессия на носу, тете Полине с Сашкой надо помогать. А еще Оля. При мысли о девушке я непроизвольно улыбнулся, а внутри что-то колыхнулось. Уже завтра ее снова увижу…

– Ладно, я так решил, – голос Таймсквера вернул меня в реальность. Он снова оценивающе посмотрел на меня, буравя цепким взглядом, и объявил: – Алина в чем-то права, тебя надо отблагодарить. Но в клан звать рано, тем более ты говоришь, и сам пока не стремишься. Поэтому есть вот какая идея: за твою помощь мы в ответ поможем тебе в каче. Это как… – Он щелкнул пальцами. – Как жест доброй воли, подарок от нас. Побегаешь в пати по нашему карманному инстансу, получишь профит по уровням.

– Это было бы круто, – признал я. – Инстанс? Никогда их еще не видел. В общем… буду благодарен.

– Ясно дело, будешь. Ты после мимика окончательно в себя пришел? Прямо сейчас у тебя какие планы?

Я прислушался к внутренним ощущениям и сказал:

– Чувствую себя уже хорошо. Вы же мне какой-то тоник дали, плюс поспать успел. И планов никаких особых у меня не было.

– О’кей, значит, не будем тянуть кота за хвост, организуем поход прямо сейчас. Что это за инстанс, зачем и почему – расскажет лидер пати. Им станет… – Таймсквер обвел взглядом присутствующих. – Алина.

– Тайм, нет! – крикнула девушка. – Я устала! Три дня за мимиком ходила, мне сейчас нужен теплый душ и горячий шоколад!

– Не обсуждается, – отрезал Тайм. – С ней пойдут Пух и… Умник?

– Не, босс, – возразил вихрастый парень, остановившись рядом со мной. – У меня там в лабе процесс важный идет. Новичок этот мне интересен, но надо на контроле держать, а то ингры дорогие.

– Так, если Умник не может, вызовите Скрая, путь подгребает прямо ко входу в инстанс. Итого идут трое и Найт. Задача: добить новичка до пятого уровня. Посмотрим, какой класс получит, глянете на него в деле, и тогда вернемся с ним к вопросу о сотрудничестве. Оружие хоть есть у тебя, Найт? Ты чем егибобу мочканул?

– Отрезком трубы, – ответил я и зачем-то уточнил: – Ржавым.

Алина улыбнулась, Чуча фыркнула. А Таймсквер сказал:

– Ладно, выдадим тебе чего-нибудь из запасников. Привязывать умеешь?

– Привязка оружия? – искренне удивился я. – Это как в World of Warcraft? Но как это в Мете возможно?!

– Тебе объяснят. Ладно, короче занимайтесь им. У меня разговор с Каном, – остальные удивленно уставились на него, и Таймсквер развел руками. – Ну да, Артур Кан гонца сегодня прислал.

– Вот это да! – сказала Алина. – А что ж ты не говорил?

– Э, погодите! – взлезла Чуча. – Это вы про Артура Кана, главаря «Корпорации»? Не поняла! Зачем он гонца прислал?

– Встретиться хочет.

Умник растерянно потер высокий лоб и заметил:

– Но они же…

– Тебя это смущает? – уточнил Таймсквер.

– Нет, меня-то как раз не очень, но я тут не один…

– Меня смущает! – снова перебила Чуча. – Нет, блин, не смущает, а бесит! С фига мы вдруг с ними дело иметь будем? Да еще и со всякими такими богатенькими и важными?

– Кстати, я тоже чего-то не очень понимаю, что за дело к нам может быть у Кана, – заметил Пух.

– Вот и узнаю на встрече с ним, – отрезал Таймсквер. – Но вообще, думаю, он хочет предложить работу.

– Типа, по нашему профилю? Так ведь на него работают «Проклятые».

– «Корпорация» и «Проклятые»? – негромко уточнил я у Умника.

Взъерошив пятерней рыжеватую шевелюру, он склонился ниже и негромко пояснил:

– «Корпорация» – это тоже мета-клан, такая крупная бизнес-структура. КВТ, слышал про них?

– «Корпорация Высоких Технологий» – естественно, слышал, это же большущий бизнес! Артур Кан их основатель… он что, тоже мета-игрок?

– Конечно. А его бизнес, по сути дела, игровой клан.

– Фух! – выдохнул я. – Вот это новость! А «Проклятые»? Звучит как-то…

– Это группа игроков-бойцов с необычными свойствами. Их всего трое, они боевой костяк КВТ. Хотя «Проклятые» вроде бы формально не в клане Кана, но постоянно выполняют его задания. А «Проклятыми» их называют потому, что их игровые таланты напрямую связаны с такими… – Умник пошевелил тонкими пальцами. – В общем, с серьезными физическими повреждениями. Ужасными даже, я бы сказал.

– И что, вы раньше с «Корпорацией» сотрудничали?

– Нет, никогда. – Он взъерошил свою рыжеватую шевелюру и заговорил тише. – Вообще-то светлые кланы с темными враждуют. По крайней мере, точно не дружат. Да и такая крупная контора, как «Корпорация»… Короче, я удивлен, если честно – то, что Артур Кан связался с нашим клан-лидом, это целое событие. Вон как наши взбудоражились.

И действительно, Чуча, которая явно питала к «Корпорации» идеологическую ненависть, продолжала напирать:

– Что они могут от нас хотеть? И нам вообще зачем с ними контачить? Это ж зашквар, да ну их на фиг!

– Говорят же тебе, не знаем мы пока, в чем дело! – теперь уже за своего лидера вступилась Алина. – Вот чего ты пристала? У меня уже голова от всех вас болит!

– А я не к тебе пристала! – отрезала Чуча, и тут Таймсквер хлопнул ладонью по столу, стукнув по нему своим перстнем.

Все замолчали – хлопок и стук были негромкими, но очень решительными, и это, как я понял, означало, что клан-лид принял окончательное решение, и всякие споры прекращаются.

– Короче, так, – заговорил он, обводя всех взглядом. – Алина, Пух, вызываете Скрая, новичка берете с собой, отправляетесь в инст прямо сейчас. Чуча, через полчаса найди меня, есть важное дело. Все!

И Таймсквер направился к лестнице.

Проводив взглядом лидера клана, Пух покосился на меня и обратился к Чуче:

– Покажи ему режики свои, пока еще свободна. Объясни, что и как с привязкой. Потом своди к Завхозу, пусть даст какой-нибудь доспех попроще и… Найт у нас любитель дробящего оружия? Вот. Дубинку какую или кистень пусть выдаст.

Чуча покрутила у меня перед лицом ножами, чуть не отхватив кончик носа, буркнула «Показала» и пнула ногой под колено:

– Что расселся? Идем!

– А что за привязка?

– Идем, говорю! – вспыхнула она. – Нам еще с Завхозом говорить. По дороге расскажу.

Глава 16. Цементный рай

Оставив черный «хаммер» Пуха на краю индустриальной зоны, мы пошли пешком. Место это было