Вот Абу Анмар выходит из отеля, разворачивается своим тучным телом, чтобы прикрыть дверь, нерасторопно спускается по трем ступенькам на тротуар, поправляет куфию и идет по своей надобности, перебирая в пухлой руке черные четки из крупных блестящих бусин. У прачечной «аль-Ахавейн» Абу Анмар почувствовал, как кто-то сзади положил ему руку на плечо. Он обернулся – на него скалился рыжебородый Фарадж ад-Далляль.

Абу Анмару стало не по себе от того, что его заклятый враг подобрался близко настолько, что впервые он рассмотрел на его лице две большие родинки. Одну, раздувшуюся, на левой брови и вторую поменьше – чуть выше его жидких усов.

– С делами все на сегодня? Чая зайдешь со мной выпить, как вернешься? – протараторил ад-Далляль, торопясь закончить эту нелепую сцену.

– Возможно. На все воля Всевышнего! – ответил Абу Анмар. Он сжал в ладони четки и утвердительно кивнул, чтобы уже избавиться от руки ад-Далляля на своем плече.

Мужчины разошлись. Абу Анмар быстрее зашагал по тротуару, удаляясь от ад-Далляля на прежнее комфортное для него расстояние. Ад-Далляль тем временем, с довольным видом почесывая под подбородком, вернулся в офис. Еще бы ему не быть довольным! Сегодня днем он дал пощечину одному сопляку со спутанными волосьями и козлиной бородкой. Парень аж два раза крутанулся вокруг своей оси, прежде чем приземлиться. Стоявшие рядом молодые люди вытащили мобильные телефоны и стали записывать завязавшуюся драку. Однако бой как начался, так и закончился одной эффектной пощечиной. Юноша этот служил в Ассоциации по сохранению культурного наследия и занимался тем, что делал фото старых зданий по Седьмой улице. Он постучался в дом к Умм Даниэль, та открыла ему, пригласила войти и угостила чаем, как рассказала соседям Умм Салим аль-Бейда. Кто-то из них тотчас побежал передать ее слова Фараджу ад-Даллялю. Фарадж стремглав выскочил на улицу и увидел, как молодой человек, только что вышедший от Илишу, ищет удобный ракурс для съемки дома Умм Салим, также украшенного традиционными балкончиками. Он успел только пару-тройку раз щелкнуть затвором, как из окна высунулась голова Абу Салима. Мужчина, насупившись, посмотрел на фотографа. Парень сфотографировал и его, как будто искаженное недовольством лицо старого Абу Салима в кадре придавало еще большей исторической ценности его жилищу. На пятую фотографию он не смог настроиться, так как заметил, что с левой стороны на него кто-то надвигается. Он обернулся – к нему летел разъяренный Фарадж ад-Далляль, парень сразу узнал его. Затем последовала оглушительная пощечина, от которой член Ассоциации забыл, что ему вообще понадобилось в этом квартале.

Дело приняло, как считал ад-Далляль, такой оборот, что уговорами и угрозами было не обойтись. Молодой человек это понял, поэтому, когда крепкие ребята, которые на самом деле выполняли указания ад-Далляля, его обступили, подняли с земли и попросили убраться из квартала, он не стал препираться. Юноша предпочел не иметь дело с буйным ад-Даллялем, ведь не предугадаешь, что он предпримет в следующую минуту. Может, всадит пулю ему в грудь! Ребята подтолкнули его, прикрикнув, чтобы убирался подобру-поздорову. Юноша засеменил, все время оборачиваясь. Они замахали ему руками – беги, беги! И только когда один из них похлопал по плечу ад-Далляля, молодой человек, увидев это, действительно перешел на бег и исчез за поворотом на улицу ас-Саадун.

Ад-Далляль поправил тюбетейку, стряхнул с одежды пыль, развернулся и заметил, что Умм Даниэль смотрит на него из-за полуоткрытой двери своего дома. Она выглядела бледной, какой-то потухшей и чем-то даже походила на привидение. Ад-Далляль ткнул пальцем в ее сторону и прокричал:

– Жива все еще? Сколько веревочке ни виться…

Фарадж ад-Далляль вернулся в офис, а звон пощечины, которую он влепил худосочному молодчику, как будто все еще катился по улице. Абу Салим на балкончике второго этажа и некоторые другие жители квартала стали свидетелями происшествия, и слух о нем за считаные часы разнесся по всему району. Сам же виновник восседал с гордым видом перед телевизором со стаканом переслащенного крепкого черного чая и щелкал на пульте каналы, словно искал новости о своем во всех смыслах сногсшибательном поступке. Такое уж сильное впечатление он произвел на окружающих!

Менее чем через час Абу Анмар был уже в гостинице с пакетами покупок. К ад-Даллялю он не зашел – то ли забыв, то ли сознательно проигнорировав его приглашение. Увидев это, ад-Дялляль кликнул мальчишку, бывшего у него на побегушках, и приказал напомнить соседу о том, что его ждут.

Это был первый и последний раз, когда Абу Анмар переступил порог офиса ад-Далляля, который, к его изумлению, оказался не только просторным, но и, прямо сказать, помпезным. На стенах – выгравированный на трех медных табличках в рамках из массива дерева аят «аль-Курси», заключенные под стекло изображения Заповедной мечети и мечети Пророка друг против друга. Мягкие кушетки с подушечками по обеим сторонам от внушительных размеров рабочего стола ад-Далляля. Пол выложен дорогой кафельной плиткой, на столе расставлены пепельницы из цветного стекла, а по правой руке от ад-Далляля на стене нарисовано генеалогическое древо, доказывающее, что ад-Далляль с братьями ведут свой род от одного из борцов Восстания двадцатого года. За кожаным креслом владельца – новейший бесшумный кондиционер, бьющий холодом прямо в лица посетителей.

Абу Анмар нервничал, первый раз заглядывая в агентство своего недруга. Он предчувствовал недоброе. И действительно, вычурность и шик офиса ад-Далляля вызвали у него неприятные эмоции.

Мальчишка поставил перед гостем и хозяином по стакану чая, ад-Далляль размешал сахар и перешел сразу к делу:

– Абу Анмар, дорогой, ты знаешь, как работают на рынке, ты человек опытный. Мне бы хотелось с тобой сотрудничать.

– На все воля Аллаха!

– Вот! Я тут обратил внимание на твою гостиницу. Она не в лучшем, скажем так, состоянии… Ну так же нельзя!

– Сделаем ремонт, все починим с Божьей помощью.

– Но на это деньги нужны, Абу Анмар. А откуда им взяться?

– Аллах щедр.

– Щедр, щедр… Но я же знаю, что у тебя ни гроша за душой… Я тебе друг… Не надо меня стесняться… Я что хотел предложить… Давай будем партнерами. Я беру на себя ремонт и закупку мебели, будем работать пятьдесят на пятьдесят. Что скажешь?

4

– Кто такие?

– Из Управления дорожного движения, – ответили два офицера в розовом Хади Барышнику, который сидел на кровати у себя во дворе. Оставив черный GMC с водителем в начале центральной улицы квартала неподалеку от кофейни Азиза аль-Мысри, они в сопровождении еще трех бойцов бесцеремонно зашли к нему во двор.

– Э-э-э… Да я уже два года как перехожу улицу где положено!.. А машины у меня и не было никогда!

– Без тебя знаем! – сказал один из офицеров и строго на него посмотрел. Но своим видом – у него была туго забинтована шея – он только рассмешил Хади, который и не догадывался, что именно этого человека чуть не убил Безымян в ту ночь, когда за ним гнались по переулкам. И сейчас, пуская искры из глаз, он пытался примериться к Хади – тот ли рост, подходит ли телосложением, похож ли на того зверя, который его покалечил. Он обхватил Хади за предплечья, ощупал мышцы рук. Нет, не с таким костлявым и тощим соперником боролся он в ту ночь. Да и не мог старик с такой лихостью убежать от них. Однако сомнения оставались.