использования данного заклинания доступна тем магам, у которых стихия — воздух. Либо одна из стихий такова.

— Ну, да. Верно, — согласилась девушка и поправила рыжую прядь волос. — Но это не отменяет моего вопроса, все же. Если подпитка идёт от воздуха, то есть ли разница в силе использования заклинания в закрытом, ограниченном или открытом пространстве?

— Сила заклинания не меняется по сути, — задумчиво ответил Грист, делая глоток травяного взвара.

— Не меняется, верно. Но меняется размах использования. Чем больше пространство, тем больше у тебя будет оставаться места для манёвров. Соответственно потенциал использования разнится. “Чёрный сильв” предполагает что-то масштабное. Это силовой удар с большой площадью покрытия. Поэтому его использование в маленькой комнатке менее эффективно перед рядом других атакующих заклинаний, — вмешался в разговор Морт.

— А это не означает ли, что сила-то меняется? — не понимала одногруппница.

— Мощь заклинания остаётся прежней. От того, что ты будешь находиться в маленьком пространстве, “сильв” не станет менее слабым по своей сути. Просто ты вольёшь силу и отправишь во врага, надеясь на точечный удар, а это не тот случай. Высока вероятность, что ты всё попросту разнесёшь в этой комнате и навредишь всем присутствующим, включая и себя. Это же воздушная стихия, Мирла.

— Хм… — она призадумалась, переваривая полученную информацию. — Да, теперь я поняла. Спасибо, ребят.

Медноволосая девушка радостно улыбнулась парням и вновь вернулась еде.

— Меня больше вот что волнует. Ребят, — тихо позвал нас всех Гристен. Мы немного придвинулись ближе, ожидая новой информации. — Вы больше ничего не слышали про исчезнувшую девушку — Малену?

— Первокурсница. Хорошо училась, подавала большие надежды. У неё высокий потенциал. Я знаю её семью. Они из моего вида — снежные барсы, — поделился с нами Морт. Мы с Крисс это уже знали, а вот остальные нет.

— Во-о-т. А Дриз, — одногруппник поджал губы на секунду, видно было, что ему, также как и нам, ужасно жаль погибшего парня, но Гристен собрался и продолжил. — Не обладал таким потенциалом, как Малена. Он был слабеньким магом. Больше теоретиком, чем практиком.

— К чему ты клонишь, Грис? — поторопила его Мирла.

— К тому, что мастер Эмольсин был щедро одарён магическим резервом и искусно владел своим даром. Его вторая ипостась была сильной, — одногруппник замолчал, наблюдая за нашими реакциями.

— Получается, что жертвами пали сильные маги? — выдвинула своё предположение Мирла, отставив пустой стакан в сторону и придвинувшись ещё ближе к нам.

— Разве Малена была сильным магом? — нахмурился Грис, посмотрев на говорившую подругу.

— Ты меня запутал! Сам же сказал, что у нее был высокий потенциал.

— Потенциал, Мирла, потенциал.

— И?

— Что объединяет мастера Эмольсина и Малену? — начинал психовать Гристен.

— Уровень силы магии и второй ипостаси, — пришёл на помощь рыженькой Морт. — Вне зависимости от уровня развития дара. Ты предполагаешь, что убийцам интересен потенциал дара? Чем сильнее он, тем больше оборотень попадает в зону риска?

— В яблочко! — улыбнулся Гристен. — У нас три жертвы. Двое из них были носителями высокого дара. Одного убили и подвергли ритуалу изъятия оборотнической силы, вторую похитили. Полагаю — для той же цели. Но в этот раз убийца или убийцы не были столь глупы, чтобы проводить ритуал на месте, а забрали девушку. А вот третья жертва им была без надобности, поэтому его убрали, как свидетеля. Почему погибший Дриз им был не нужен? Его отличает только уровень дара от первых двух жертв.

Гристен закончил свою речь и вновь наблюдал за нашими реакциями. Мирта хмурилась, переваривая полученную информацию, а вот мы с Мортом и Крисс переглянулись в удивлении. Во-первых нас интересовала такая осведомлённость одногруппника, а во-вторых… всё что он сказал было логичным.

Предположение Гристена прекрасно вписывалось в картину произошедшего. Получается, что монстр, который погубил мастера Эмольсина, до последнего старался нас не убить, а пленить, чтобы использовать для тёмного ритуала изъятия. Мы для него были подходящими кандидатами, так как и Вольгран, и я обладали высоким уровнем дара и были достаточно соблазнительными из-за редкости своего вида. Снежные совы — немногочисленны, тем более с такими уровнями сил, как наши семьи. Что из этого выходит? Мы с Бронсом были не просто первыми попавшимися, а именно подходящими для ритуала. И возможно, что… Вольгран прав, когда говорил про то, что охота ведётся на нас. Мы в зоне риска. Если им будет недостаточно мастера Эмольсина и Малены, то они вернутся вновь. Кто будут следующие? Мы или другие несчастные?

— Откуда ты так много знаешь, Гристен? — озвучил свой вопрос Морт и пристально посмотрел на одногруппника. Тот нисколько не смутился под этим взглядом, даже наоборот победно улыбнулся.

— Это не столь важно, друг мой. Гораздо важнее то, что я вам озвучил. И кто находится в зоне риска? — он обвел нас взглядом и, выдержав паузу, продолжил. — Из тех кто сидит за этим столом, если моя теория верна, крайне осторожными нужно быть Аранэе и Морту.

На нас с другом посмотрели все участники беседы. Мы же переглянулись, принимая слова Гристена. Ежели его гипотеза верна, как он сам и сказал, то расчёт верный. Про себя я уже думала, а вот про Морта нет. А ведь он обладает высоким потенциалом и его зверь, снежный барс, очень силён. И мой лучший друг уже может свободно переходить во вторую ипостась, даже в его боевую форму. Ему это далось крайне легко. По магии сильнее мы с Вольграном, у нас почти одинаковый уровень, а вот Морт превзошёл нас именно с ипостасью.

Глава 25

— Всем привет, — неожиданно рядом раздался знакомый голос. Мы настолько погрузились в обсуждение, что перестали замечать всё вокруг. Поэтому дернулись все одновременно, даже Морт. — Что это вы такие нервные?

На пол столовой упала металлическая ложка, которую Мирла от испуга выронила из руки. Мы дружно проводили её взглядом.

— Ребят, всё хорошо у вас? — Вольгран был удивлён нашему поведению.

— Привет. Всё в порядке, — первым отмер Морт.

— Да-да, по вам сразу видно, — съехидничал Воль и взял свободный стул из-за соседнего столика.

Этот стул Бронс начал впихивать между мной и Крисс, от чего моей подруге пришлось подвинуться. Она недовольно посмотрела на Вольграна, но говорить ничего не стала, а вот я не промолчала.

— Вот куда ты лезешь?

— Сюда, — окончательно примостившись наглец широко и лучезарно улыбнулся. Бронс посмотрел на мою тарелку, которая еще наполовину была нагружена едой