поддержку! И что они скажут обо мне, когда выяснится, что всё было враньём?! — Вытирать слезы уже не успевала и голос постепенно тоже начал выдавать стрессовое состояние. Громко всхлипывала, нервно копошась в своей сумке в поисках салфеток.

Алэн слушал молча, сохраняя хладнокровие и не пытаясь её хоть как-то утешить. Но через какое-то время они остановились на парковке возле очередного многоэтажного здания. Только когда двигатель заглох, он повернулся к ней всем корпусом и, к большому удивлению, заговорил почти нежно:

— Никто никого не обманывал. Ты действительно с сегодняшнего дня назначена на должность главы благотворительной организации под названием «Восход». И всё, что я говорил Геннадию, чиста правда. Если, конечно, ты согласна. Я хочу дать тебе шанс взойти на вершину социальной пирамиды как равный член высшего сообщества. С сегодняшнего дня у тебя есть особый доступ к разным закрытым мероприятиям, где сможешь познакомиться с людьми, которых просто так на улице не встретишь. Конечно же вместе с этим ты потеряешь свою независимость. Будешь обладать такой информацией, за которую, — его голос с каждым словом становился всё твёрже и убедительнее, — могут и убить, если она где-то всплывёт. Ты должна будешь подчиняться той системе, которую уже выстроили задолго до нас. Тот мир, в который ты хочешь попасть, не для мягкосердечных плакс, поэтому подумай, хочешь ли ты туда. Если не будешь играть по правилам, результат может быть очень… нехорошим. Ты должна научиться быть жёсткой. Забудь, что такое плакать, обижаться, сострадать… Эти чувства погубят тебя. Никому не показывай свои слабости. Решишь отступить и сбежать — считай, что проиграла. Сама себе вынесешь приговор. Обратной дороги уже не будет. Просто делай, что требуется, и всё будет хорошо. Я должен знать твоё решение прежде, чем мы выйдем из машины. И ответ должен получить на оба моих предложения.

Наконец подняла на него взгляд. Он, как всегда, смотрел спокойно и уверенно. Сомневаться в его словах не приходилось. Довериться ему или нет — предстояло решить сейчас. Откажется — должна будет уйти. Как тогда добиться поставленной цели? Согласится — обретёт поддержку, заведёт нужные знакомства и в скором времени будет шанс найти виновных в смерти подруги и воздать им по заслугам!

— Но я же ничего не смыслю в благотворительности, вдруг не справлюсь, — призналась с тревогой.

— Справишься, — незадумываясь поддержал Алэн. — У тебя хорошие задатки, судя по твоим успехам в учёбе.

— Что? Ты наводил справки обо мне? — спросила возмущенно.

— А как же! — выдал бесцеремонно. — Петрова Елена Валерьевна. 23 года. Родилась и выросла в Вологде. В семье единственный ребёнок. Отец работает на электромеханическом заводе, мать — на молочном комбинате. Окончила полное среднее образование с отличием. Занималась художественной гимнастикой с пяти лет. Бросила в двенадцать. После школы поступила в институт права и экономики Федеральной службы исполнения наказаний. Хочешь работать следователем-криминалистом. В 19 лет начала встречаться со своим сокурсником, с ним и лишилась девственности. Год назад разошлись по твоей инициативе. Твой бывший считает, что это временно и ты просто дала ему немного свободы, чтобы он удовлетворил желания других девушек, которых притягивает к нему, как магнитом, его чрезмерная привлекательность. Не тебе же одной довольствоваться таким сокровищем, — не сдержался от сарказма. — Два дня назад ты приехала сюда отдыхать со своей подругой детства Натальей, с которой вместе учились в школе и жили в одном дворе. В день приезда, точнее утром следующего дня, вы познакомились с Марком и Романом. Марк запал на тебя и устроил круизное плавание, где решил совместить отдых с тобой и обсудить некоторые рабочие вопросы с приглашенными гостями. Подробности рассказывать не буду, ты и сама в курсе. Скажу только, что ваше влечение друг к другу спасло тебе жизнь. Твоей подруге и Роме повезло меньше. Все обвиняют в их убийстве, а так же в покушении на Марка, некоего Королькова, который в узких кругах известен как Король. Король — криминальная, авторитетная личность, имеющий большие связи и уверенно сидящий на своём троне. Общее мнение таково: Марк перешёл ему дорогу и тот решил таким образом отомстить. Это всеобщее заблуждение. Да, он тот ещё хмырь и за свои дела заслуживает смерть, но на Марка бы даже он не посмел точить зуб. Я знаю, что ты возомнила себя Неземидой и не собираюсь тебя отговаривать, но хочу предупредить — это далеко не твой уровень. Пусть соответствующие органы им занимаются. Они уже давно интересуются его делишками и, рано или поздно, он ответит за всё.

— Я не буду ждать, — ответила тихо, ошеломленная его осведомлённостью. «Раз уж он всё знает, то и скрывать о своих намерениях уже нет смысла».

— Не сомневался, — усмехнулся грустно.

— Если не Корольков виноват, тогда кто?

— Я же сказал, переспишь со мной, скажу, — бессовестно предложил он.

— Ну и не говори, — зло пробурчала, — сама выясню. А вот с твоими условиями и предложениями я согласна.

— Тогда идём. Нас уже давно ждут. Утри слезы и приведи себя в порядок. Ты должна выглядеть сногсшибательно в первую очередь; покорить их сердца прежде, чем они распознают наличие ума в твоей прелестной головке.

— Почему ты не хочешь наказать тех, кто пытался убить Марка? Ты же по-настоящему его друг, хоть и пытаешься убедить меня в обратном, и ты как никто другой должен понимать меня. Так помоги мне!

Он тяжело вздохнул:

— Всё куда сложнее, чем ты себе представляешь. Такие вопросы быстро не решаются, нужно время. Если я пообещаю, что накажу тех, кто виновен в смерти твоей подруги, и посоветую тебе отступиться, ты послушаешь меня?

Упрямо покачала головой:

— Даже если это не Корольков убил Наташу, ты же прекрасно понимаешь, что он сделал бы с нами, попади мы к нему как и планировалось изначально. И я очень сомневаюсь, что нас бы осыпали цветами и отпустили. Так что, ещё неизвестно, что лучше: умереть быстро, или пожизненно находиться в пользовании у множества мужчин. Скольких девушек, а возможно и девочек, или мальчиков, он угробил, и скольких ещё планирует угробить. Я уверена, ради денег он готов удовлетворить любые прихоти самых разных извращенцев, у которых есть и власть, и деньги, чтобы позволить себе терзать и мучить беззащитных людей. Неужели нельзя положить этому конец? Почему вы позволяете ему делать такое? Почему не помешаете? Если вам всем известно о его делах и при этом вы бездействуете, то автоматически становитесь соучастниками и тоже должны понести наказание!

— Да ты, я погляжу, наша новая мать Тереза. — В его словах совсем не было