— Начнем! — эхом разнесся голос лорда Кейна.

И я обнажила меч принимая стойку.

***

Вернулась я далеко за полночь.

Баз сонно промямлил из-под кровати:

— Спокойной ночи.

Я поставила меч к стене, тот упал звякнул. Я махнула на него рукой и устало направилась к кровати. Уже закрывала глаза, когда что-то меня напрягло.

Одеяло на кровати Вьятт лежало как-то… Я встала прошла. Рыком сдернула. Тары на кровати не было.

— Баз, — позвала я.

Он сонно выпучил на меня глаза.

— Она снова ушла?

Хранитель вылез, сел рядом со мной. Посмотрел на пустую койку. Пожал рыжими плечами. Подавил вздох.

— Найли… — прикусил губу подыскивая слова. — Тебе не кажется, она взрослая девочка, сама разберется. Мы не можем ей диктовать.

— Разберется? — яростно выдохнула я. Может тренер Треш и в самом деле хороший человек и привязанность Тары к нему имеет свои основания. Вот только у меня на сердце ныло от одной мысли, что он может её обидеть. — А если он её…

— Она не позволит… — спокойно прервал меня Баз. — Даже если любить будет сильнее жизни… Не такая она. Верь в неё, Найли. Это ей нужно намного сильнее, — и скрылся под кроватью.

Я укрылась одеялом, но продолжала лежать не смыкая глаз, ожидая Тару. Но так и не дождалась.

***

Когда пронзительно прокричал горн, я уже стояла в собранная. Тара только вошла.

— Тебя снова не было? — начала я осторожно.

Она на меня не посмотрела.

— Тара… Треш, он… — у меня слова не шли.

— Не говори ничего, — отвела от меня взгляд Вьятт. — Я сама все понимаю. Но… Найли он совсем не такой как на стадионе… Он…

— А если такой?.. — не успокаивалась я. Мне было больно и страшно за неё. Я подошла и обняла её за плечи. Она голову мне на плечо уронила.

— Будь он самый лучший, — выдавила я. — Я ему голову оторву если он тебя обидит. Так ему и передай…

Вьятт голову подняла и посмотрела на меня улыбаясь. А у самой слезы в глазах стояли.

— Спасибо, Найли. Спасибо за то, что ты есть.

Я чмокнула её в щеку и вместе мы направились на тренировку.

Вечером заскочила в библиотеку.

— По демонологии больше ничего нет, студентка Риган, — возвестила меня библиотекарша выдавая последнюю даже не книгу, а тоненькую брошюрку.

Я со вздохом взяла её. В комнате пролистала. Ничего нового для меня.

Маленький камешек стукнул в окно, заставляя отвлечься. Вьятт уже не было. Она ушла ничего не говоря еще до захода солнца. Да оно и понятно, с введением новых правил, все старались вернуться до положенного времени. Сталкиваться с духами-охранниками не хотелось никому. Я бросила взгляд на часы. Восемь, хватит времени чтобы прогуляться с Заком. Накинула тёплый плащ и выскочила из комнаты под вопросительное База:

— Успеешь?

— Мы только прогуляемся.

— Я буду рядом, — назидательно свел брови дух и расплылся в стене.

— Привет! — Зак с нежностью обнял меня и повел меня по аллее. Белыми перьями шел снег. Месяц с дрожащим от мороза сиянием и яркие звезды на черном небе. Я крепко сжимала теплую руку Зака. Мы дошли до беседки, он стряхнул с лавочки снег. Мы сели. Зак сунул руку под свои плащ и вытащил из-под него кулек.

— Это тебе.

Я раскрыла бумажный пакетик. В нем лежали леденцы. Цветные, в виде зверят.

— Спасибо, — сказала растерянно, а у самой от такого проявления чувств слезы на глазах заблестели. Он расплылся в улыбке смотря на мою реакцию.

— Откуда у тебя? — я сунула леденец за щеку и протянула кулек Заку. Он взял одну конфету, но есть не стал, покрутил в руках и в карман сунул.

— Отец передал.

— Значит, не так уж он тебя и не любит, — улыбнулась я.

Зак глаза отвёл и плечами пожал.

— Может и так. Ты ешь, — и посмотрел мне в глаза. А потом я положила голову ему на плечо, он обнял меня, и мы так сидели. И как же было замечательно. Сидеть рядом с Заком и есть леденцы.

— Зак, я все учебники из библиотеке вытащила. В наших ничего нужного не нашла, и я подумала…

Он подавил выдох.

— Найли, даже не смей…

— И все-таки… — начала упираться я. — Если мы узнаем, что за демон это был, и кто может им повелевать, мы, возможно, могли бы узнать кто охотится за мной.

— Вот именно, возможно, — Зак поднялся, хмуро прошелся по беседке. — А, возможно, что демон здесь вообще ни причем и ты ищешь в неверном направлении. Кто там еще в кулуарах страждущих твоей смерти?

Я отложила кулек на скамью.

— Зак, это жестоко…

Он остановился глянул на меня с сожалением.

— Я за тебя боюсь не меньше, чем ты сама. Но… Идти в библиотеку демонологов, это… равнозначно убийству — саморучному и глупому. Если они прознают, ни тебе ни мне…

— Ни мне несдобровать, — объявился из-за заснеженной стойки беседки Баз. — Зак, прав, библиотека демонологов худшее место для леди.

— А могилка с крестиком лучше? — я вскочила. — Не сегодня-завтра, до меня доберутся! И мне нечем защищаться. Я уверена, что в их библиотеке могу найти как остановить этого демона и того, кто стоит за ним… Я права?

Баз заворчал себе под нос. Зак застонал. Легкая туча нашла на сонный месяц, сразу стало мрачно на улице. А мне маетно. Я стояла напротив Зака и База, и дрожала от негодования. А они молча смотрели друг на друга, словно переговариваясь без моего вмешательства и это бесило.

— Ну и оставайтесь! Я сама пойду, — сказала зло и пнув занесённый снегом асфальт собралась уйти.

Зак поймал меня за руку, обернул к себе лицом.

— Ты понимаешь, что если на тебя сейчас зуб точат проректор и Север, то после того как ты побываешь в «их» святая святых каждый некромант и демонолог станет твоим открытым врагом!

У меня холод пробрался под кожу. Почему меня должны возненавидеть только за то, что я возьму всего одну книжку в библиотеке? Этот вопрос у меня на лице отразился. Зак вздохнул тяжело.

— Потому что, это плевок в черные сердца самых сильных, властных и жестоких магов института. Никто не смеет заходить на их территорию, никто не смеет противостоять им столь открыто, как это делаешь ты. Та, чье предписание было стать одной из них.

— Не так просто и попасть к ним, — откашлялся Баз — Но если ты пройдем через охранные заклятия, то…

— Это будет значит, что они не самые сильные и не самые властные… — окончила я.

— И они сделаю всё, чтобы доказать обратное, — в лицо мне зловеще прохрипел Зак. — Найли, демонологи…они…