– Бей легавых!!!

В стражников полетели табуретки, замелькали кулаки.

– Тикаем! – Олет сгреб со стола кувшин с гномьей водкой и рванул с ним к окну.

Вит попытался сграбастать пушистого обормота за шкирку, но Ксанка ему не дала.

– Некогда с ним возиться! – девица вцепилась в своего ученика и поволокла его вслед за братом. – Ничего с этой белкой не случится, а нам ноги делать надо!

К счастью для друзей, маги, модернизировавшие накануне кабачок дядюшки Сэма, не удосужились наложить на окна заклятие непробиваемости. Под веселый звон разбитого стекла друзья-подельники вылетели во внутренний двор, перемахнули через забор и скрылись в темноте.

– Нет, ну что за дела? – рассердился Вит и резко затормозил. Олет и Ксанка среагировать вовремя не успели и затормозили с помощью его спины, заставив ученика кубарем покатиться по булыжной мостовой.

– И что там у тебя за дела? – помог ему подняться Олет.

– Дерьмовые дела! – сердито простонал Вит, потирая зашибленную коленку. – Я раньше никогда от хорошей драки не бегал, а теперь только и делаю, что удираю да в тюрьме парюсь. Обалдеть!

– Это потому, что обложили нас со всех сторон, – пояснил ему Олет, заботливо исследуя сургучную печать на горлышке кувшина гномьей водки, прихваченного из культурно-развлекательного центра.

– А потому из Вавилота надо срочно сматываться, – категорично заявила Ксанка.

– Не смешно, – Олет тоскливо огляделся. Они находились в темном переулке. Инстинкт самосохранения загнал их обратно в район трущоб, неподалеку от улицы Потухших Фонарей. – Наверняка все входы-выходы в город перекрыли. В порту усиленные наряды. Я знаком с этой процедурой. Когда объявляют розыск, всегда так. А тут не на одного, а сразу на пятерых объявили. Скоро весь город на уши встанет.

– Кто нам мешает уйти через портал? – пожала плечами Ксанка. – Сами мы, конечно…

– …теперь никуда не годимся, – закончил за нее Олет, – а Вит до таких заклинаний еще не дорос. Это же высший уровень магии! Не каждому пятикурснику дается. Ты сама вспомни, сколько семестров его осваивала?

– Столько же, сколько и ты! – огрызнулась Ксанка, – однако другого выхода у нас нет!

– У нас были опытные учителя, отлично владеющие магией. Они нас страховали. А кто будет это чудо страховать, когда оно заклинания творить начнет? Мне знаешь, как-то не очень хочется располовиниться в момент перемещения.

– Располовиниться – это как? – заинтересовался Вит.

– Это когда твоя голова оказывается за сотни миль отсюда, – сердито пояснил Олет, – а задница остается здесь. Понял?

– Понял. Не хочу уходить через портал. Не нравится мне это заклинание.

– Хорошо. Ваши предложения? – воинственно спросила Ксанка. – Как будем драпать?

– Но я же ясно сказал, – рассердился Вит, – что мне надоело драпать!

Олет с Ксанкой уставились на него.

– Хочешь схлестнуться со всем Вавилотом? – хмыкнул Олет.

– Для начала хочу разобраться, что к чему, а потом, если надо, то и с Вавилотом схлестнусь. – Вит извлек из кармана ключ, подкинутый ему Паленым. – Что этот гад имел в виду? Зачем-то он ведь мне его дал… стоп. Да это же тот ключ отца Илерея… но я им дверь не открывал.

– Мы тоже, – встрепенулась Ксанка. – Там, помнится, когда мы пришли, все нараспашку было.

– А он еще сказал, что нас там ждут, причем не где-нибудь, а в подвале дома твоего, – обрадовался Олет.

– И кто может нас там ждать? – нахмурился Вит.

– Хороший вопрос, – усмехнулась Ксанка. – У кого еще может быть такой же ключ? Да, кстати, Вит, ты не помнишь, кому этот домик раньше принадлежал, и кто еще, кроме нас, с сегодняшнего дня в бегах?

– Папа! – обрадовался Вит. – За мной!

Обратная дорога много времени не заняла, однако на этом дело и застопорилось. «Бордель», по прежнему опутанный паутиной магической защиты, был окружен плотным кольцом городской стражи, которую они прекрасно видели в призрачно-голубоватом свете луны.

– А нас здесь ждут, – расстроилась Ксанка. – Что делать будем?

Друзья залегли неподалеку от сарая в палисаднике соседнего дома-развалюхи, который, судя по всему, пустовал уже не первый год.

– А еще была отличницей на потоке, – фыркнул Олет.

– Причем здесь отличница и поток? – прошипела Ксанка. – Если есть идея, то давай, излагай.

– Помнится, Вит, ты говорил, что архимаг был лучшим другом твоего приемного папаши?

– Ну, в общем, да.

– Тогда будь добр, – нетерпеливо перебил его Олет, – возьми в руки ключик и сквозь его ушко осмотри окрестности.

Юноша торжествующе посмотрел на сестру. Ксанка с досады шлепнула себя по лбу.

– Черт! А ведь верно. Как это я сразу не сообразила… Давай, Вит!

Вит с недоумением посмотрел на своих учителей, пожал плечами, но, тем не менее, выполнил их просьбу. Мир сквозь отверстие в ушке ключа сразу изменился. Магическая паутина, покрывавшая дом, потухла, зато ярко вспыхнул зеленым светом древний, полусгнивший сарай, около стены которого они лежали.

– Ну, ни фига себе!

– Что видишь? – дернула его за рукав Ксанка.

– Сарай светится.

– Значит, вход там.

– Ползем?

– Ползем.

Друзья по-пластунски обогнули стену сарая, приоткрыли покосившуюся дверь и вползли внутрь.

– Еще раз посмотри сквозь ушко, – распорядился Олет.

Вит посмотрел. Сквозь ушко ключа он видел теперь совсем другую картину. Стены сарая словно бы совсем исчезли. Их накрывал полупрозрачный купол, мерцающий алыми сполохами, а в самом центре этого купола из-под полусгнившей соломенной трухи пробивался зелененький лучик.

– Ну, что видишь? – нетерпеливо прошептала Ксанка.

Юноша поделился своими впечатлениями. Жутко довольный своей догадливостью Олет поднялся, отряхнул от соломы штаны и начал распоряжаться.

– Так, – во весь голос заявил он, – начинаем раскопки. Где, ты говоришь, зеленый лучик здесь?

– Тише ты, – шикнул на него Вит.

Ксанка тоже поднялась с земли.

– Они нас не слышат, – пояснила она. – Ай да архимаг! Однако недооценивают в нашем Братстве Академию. Это надо же, до чего дошли – индивидуальная блокировка!

– А что это такое? – Вит приподнялся на локте и уставился на девицу с видом прилежного ученика. Та растерянно посмотрела на брата.

– Ну, это такое заклинание… – почесал затылок Олет, замялся, а потом честно признался: – …которое мы с Ксанкой еще не проходили. Нас же, понимаешь, из Братства выперли. У нас типа преддипломной практики было, а потом, для способных потянуть дальнейшее обучение, – дополнительные курсы, на которых проходят подобные заклинания… – Олет уныло замолчал, видимо, заново переживая изгнание из Братства, но взял себя в руки и встряхнулся. – Ладно, смысл такой: если хочешь сделать абсолютное убежище, куда не прорвется ни один враг – ни маг, ни человек, ни Бог, ни даже сам дьявол, – делается в это убежище проход с одной или несколькими дверьми. Эти двери не видит никто. Их может увидеть лишь обладатель ключа. Причем ключ этот нельзя ни украсть, ни взять с бою. Им может воспользоваться лишь хозяин ключа, или близкий ему человек, которому хозяин передал его добровольно.