Но потом она решила сбежать.

И правильно сделала.

А то бы отвел ее в сторонку и просто зажал где-нибудь у стенки, покрывая лицо поцелуями…

Но к этому они придут чуть позже.

Обязательно придут!

Улыбка на лице полковника стала предвкушающей…

Глава 29. Два отчаяния…

Нэй

…Кажется, я недавно думал о том, что никогда не дарил женщинам подарки… Что ж, это действительно так!

На мне сейчас тяжелое, словно доспех, одеяние, обвешанное золотом и драгоценностями. Такое громоздкое, распашное, длинное, что мое тело теряется в нем словно в облаке…

Свадебный наряд!

Тот самый, который вызывал во мне стойкое отвращение всякий раз, когда я думал, что однажды мне придется его надеть.

Пришлось.

Тринадцатому принцу пристало жениться, потому что императорский род священен…

Отец давно изгнал меня со своих глаз, но вот жену все равно поспешил навязать, причем без вопросов ко мне и без предупреждений. Просто пришел указ: женись! И вот тебе девица достойных кровей: третья дочь министра экономики.

Безликая, с виду покорная и ничем не выделяющая девушка сейчас дрожит около меня, закутанная в такое же облако одежд.

Эти одежды ядовито-желтого цвета — как бельмо в моей памяти теперь…

…Брачная ночь запомнилась до отвращения вынужденной близостью. Девушка спрятала слезы, я поспешил убраться прочь, как только все закончилось.

Убегу! Исчезну отсюда, как только найду возможность!!!

…Потом у меня появилось свое насиженное место — целая планета. Я взрастил ее с нежностью родителя, построив города, насадив растения, устроив комфорт и красоту…

Со мной мои подданные, выделенные отцом, но я расселяю их, как жителей моего нового дома, давая им ощутимую свободу…

Жена рядом.

Ее бледное юное лицо в обрамлении светлых волос уже не кажется таким испуганным, как вначале.

У нас нормальные отношения. Она служит, я принимаю. Обычный расклад вещей. Могу сказать, с женой повезло. Иногда между супругами больше ненависти, чем взаимодействия, но у меня не так. Она занимается семьей, домом, нашими двумя сыновьями. Я пекусь о планете, забочусь о народе, который растет на моих глазах.

Лишь бы отец не стал вмешиваться…

…Тьма поразила планету быстро.

Череда смертей, самоубийств, извращений, боли…

Яд! Единственное средство остановить неминуемое. Оно замораживает разрастание темной сущности внутри и заставляет его уснуть. Но это средство не изучено. А что, если оно убьет и всех нас????

Я дрожащей рукой вливаю его в рот младшего сына после того, как отпил его сам. Он смотрит на меня доверчивыми голубыми, как у матери глазами, и в его взгляде любовь…

Но однажды… я нахожу их мертвыми.

Всех.

Жена — ее звали Силия — лежит на мраморном полу в обнимку со старшим сыном — Лиэром. А младший — Сальян — замер поодаль около большого цветущего куста, так бурно разросшегося прямо из стены.

Я падаю на колени и понимаю, что мой мир рухнул…

Руки дрожат, в груди замирает скорбный крик, на который у меня просто нет сил…

Я виноват!!! Почему я не смог уберечь их??? Я же принц! Я ученый! Я проклятый гений, о чем так много раз бессмысленно твердило научное общество нашего мира!!! Почему я не смог ничего придумать????

Осталось рвать на себе волосы и сходить с ума…

Если бы я не женился, у меня не родились бы дети. И тогда им не пришлось бы умереть…

Зачем я послушался отца????

Сейчас не было бы так больно…

Захлебываясь, как от удушья, я с трудом открыл глаза. В груди жгло, пальцы судорожно сжимали одеяло…

Кто-то грубо встряхнул меня за плечи.

— Нэй! Нэй, проснись!!!

Лис склонился надо мной, но его лицо оказалось слегка расплывшимся.

Слезы???

Я поспешно сморгнул их, пытаясь отвернуться, но Лис не дал.

— Кошмар? Или у тебя что-то болит? — парень оказался необычайно настойчив.

— Кошмар, — прохрипел я. — Всё, отпусти, я… уже проснулся…

Лис отпустил меня и зажег в комнате свет.

Рувим уже с нами не жил, поэтому будить его посреди ночи не пришлось.

Я присел, почувствовав, что весь вспотел. Голова все еще пухла от болезненных воспоминаний, ставших немного туманными, но от этого сердце не перестало болеть.

Честно, я бы, наверное, хотел снова все забыть, но… боль бы от этого никуда не делась, поэтому я, сбежав в душ, заставил себя возвратиться к всплывшим фактам.

Хотел воспоминаний? Получи! Только не захлебнись теперь ужасом…

У меня была жена. Я действительно никогда не заботился о ней должным образом. Потому что не любил. И не умел любить. Но сыновья мне были безумно дороги…

Снова комок в горле, и мне приходится встряхнуть волосами, чтобы отогнать дрожь.

Мой старший умер в таком же возрасте, на котором сейчас внешне застрял я…

Я был отцом. Плохим отцом…

Как всегда, воспоминания остались весьма туманными. Словно запотевшее зеркало в этой душевой…

Только серьезная опасность, нависшая над Ангеликой в связи с ее отлетом, заставила меня взять себя в руки. Сегодня я намерен взломать управление военной базой и её орудиями уничтожить злополучный зараженный корабль-призрак…

* * *

Лис удержал меня за руку, когда я собрался сбежать из каюты посреди ночи.

— Куда ты? — с искренним беспокойством спросил он, а я не удержался от усмешки.

— Только не смотри на меня так, — беззлобно пожурил его я. — Я не настолько юн, каким кажусь…

Лис поморщился, и я заметил в его чертах отчетливо проскользнувшее чувство вины. Насторожился. Потом сам схватил Лиса за руку, выуживая из него тайное…

Хватило пары секунд, чтобы все понять. Увидев мое побледневшее лицо и вмиг жестко сомкнувшуюся челюсть, Лис испуганно схватил меня за плечи.

— Нэй, она очень просила ничего тебе не говорить! Капитан беспокоится о тебе! Ты чуть не умер…

Я оттолкнул его руки и стремительно выскочил из комнаты.

Ангелика обвела меня вокруг пальца! Она, весь отряд, кроме меня и Лиса, а также этот расфуфыренный хлыщ со своими людьми вылетели еще шесть часов назад, и должны были достигнуть флагмана где-то через час.

Значит… я проиграл!

Почему я затянул это дело??? Почему я не стал взламывать этот проклятый искин еще вчера вечером???

Мне было плохо вчера. Телепортация сильно подточила мои силы, и я малодушно уснул…