- У тебя свежий глаз, если что-то заметишь...

- Иди уже, папа, - хмыкнул тот.

Саха сверкнул на него яркими голубыми глазами, однако от реплики воздержался. Вместо этого он неспешно направился к Алибеку Нургалову. Глава Красных не видел его приближения, был слишком занят тем, что гипнотизировал выход на террасу.

- Еще раз добрый день, уважаемый, - проговорил Саха у самого его уха.

Алибек дернулся и вытаращился на него. В первый момент на лице была написана целая гамма эмоций, однако он быстро справился и делано рассмеялся:

- Зачем так подкрадываться, уважаемый?

- Напугал? - невинно осведомился Саха, подаваясь ближе.

А тот непроизвольно отодвинулся назад.

- Что ты, дорогой! Просссто неожиданно.

- Понятно. Извини, что оторвал от интересного занятия.

- Ну что ты, - выдавил улыбку Красный и не удержался, покосился в сторону выхода на террасу.

- Я вот о чем хотел спросить, - начал Саха и замолчал.

- О чем? - спросил тот, не выдержав паузу.

- Ты же  примешь участие?

- Я?! - Алибек занервничал, глаза забегали. - Я - нет! Хе-хе, я уже ссстарый. Пусть молодые показывают доблесссть.

И жестом показал в ту сторону, где отдельной группкой стояли наследники клана Черных Нагов.  Руслан, Джамал и Мехидар, а с ними еще  наследники клана Окриё, сыновья Золтого Азата - Генри и Азгар. У четырнадцатилетнего Мехидара это была первая охота, глава клана разрешил парню участвовать под присмотром братьев.

- Мммм, жаль, - протянул Саха, смерив его взглядом.

Как раз в это время в проеме, выходившем на террасу, появились девушки. И Алибек буквально прикипел к ним взглядом, на секунду позабыв обо всем. Но тут же опомнился и повернулся к нему:

- Что?! Ты что-то сказал?

- Ничего, уважаемый, - усмехнулся Саха, от которого ничего не укрылось. - Хотел спросить, ты будешь сидеть с женой и дочерью?

- А? - Глазки у Алибека снова забегали. - Нет, ссспасибо, отсюда лучше видно, я посстою здесссь.

- Желаю удачи, уважаемый, - кивнул ему Саха и отошел.

***

Алекса представления не имела, что такое охота у Нагов. А после загадочного заявления Руслана вообще готовилась к чему угодно, но то, что она увидела, превзошло все ожидания!

Впечатления обрушились шоком.

Все это... Напоминало какой-то средневековый турнир. Но любая реконструкция всегда несет в себе что-то «картонное», даже самая тщательно проработанная и детальная. А тут было все по-настоящему.

Воины клана с обнаженными мечами стояли вдоль края террасы, в отдалении на специально возведенном возвышении были устроены ложи. А в центре стояли мужчины - участники. Алекса только успела увидеть Руслана и заволновалась.

А их появление заметили сразу. И, похоже, действительно только их и ждали. Потому что, стоило им выйти со своим эскортом на террасу, глава клана сразу дал знак, чтобы все занимали свои места.

Толпа на террасе пришла в движение. Мужчины отошли ближе к ограждению, а женщины направились к ложам. И тут Алекса увидела главу Красных Нагов. Он что-то говорил жене и дочери. Говорил долго, губы кривились.

Наконец Эсма кивнула, опустив голову, а потом взглянула в ту сторону, где у края террасы стоял Руслан вместе с остальными молодыми Нагами. У Алексы сердце перевернулось от внезапно нахлынувшего тревожного чувства.

- Пойдем, - окликнула ее Ясмина.

Она кивнула, однако все не могла оторвать взгляд от Эсмы. А глава Красных вдруг вскинул голову, его острый взгляд нашел ее. Злой взгляд, странная усмешка. Мгновение, а затем он  отошел туда, где стояли другие мужчины. Неприятное чувство.

Алекса проговорила:

- Да, конечно.

Повернулась, чтобы идти со всеми, но увидела, что Анастасия направляется в другую сторону, и удивилась.

- А ты?

Та только махнула рукой, мол, идите, а девушки засмеялись. Алекса ничего не поняла, уже потом, когда они все вместе уселись в просторной ложе, Амра пояснила:

- Ася тоже будет участвовать.

- Круто, - пробормотала Алекса, глядя, как Анастасия вместе с парнями подходит к краю террасы. - А что, так можно было?

Не то, чтобы ей хотелось принять участие в охоте, но неожиданно обидно стало. Она не  неженка какая-нибудь. И то, что она угодила Руслану под колеса, это случайность. А ей запретили даже подходить к краю террасы.

Именно в этот момент Руслан, словно почувствовал, обернулся и взглянул на нее. Губы сложились в улыбку, он отбросил в сторону густую челку. Этот жест... На миг исчезло все, и они как будто снова оказались наедине в ванной. Такой всплеск эмоций. Алекса невольно покраснела и постаралась отвести взгляд. Настроение сразу улучшилось и она стала осматриваться.

Место это было действительно красивое и обустроенное с удивительным вкусом. Широкая входная дворца выдавалась далеко вперед и нависала над грунтом метрах в десяти, как ярус амфитеатра. По краю колоннада из теплого желтоватого с розовыми прожилками мрамора и резное ограждение. А внизу заводь с водяными цветами.

С того возвышения, на котором они сидели было хорошо видно и заводь, и заросли на противоположном берегу, и подземную реку, медленно катившую прозрачные розоватые воды. В отдалении виднелась целая сеть расходившихся в разные стороны тоннелей. Лотосы, другие неизвестные растения - и все это без солнца. Необычно до крайности.

Но то, что вдоль берега реки  стояли в оцеплении воины клана с мечами наголо, тоже было необычно до крайности и вызывало беспокойство. Однако, никого кроме нее это, похоже, не волновало. Алекса решила, что так и надо, и стала присматриваться к гостям.

Жены Радужного и Красного сидели напротив и о чем-то переговаривались. А Эсма выбрала себе место подальше. Почему-то у самого выхода из ложи. Сидела, сцепив руки на коленях, и явно не прислушивалась к тому, о чем те говорят.

Алекса проследила ее взгляд, Эсма смотрела туда, где у края террасы стояли Руслан и остальные молодые Наги. Кто бы сказал, почему, но в душе опять заворочалось нечто вроде ревности. И вдруг она поймала себя на странном ощущении. Совсем как вчера. Как будто кто-то опять пытался пролезть ей в голову. На этот раз Алекса не стала выставлять ментальный блок, а попыталась прислушаться к ощущению, чтобы понять. Но не успела.

Раздался резкий сигнал. И сразу после этого мужчины стали перемахивать через ограждение террасы, трансформируясь на ходу огромными мощными Нагами. В конце концов, на террасе остались только женщины и несколько зрителей, среди которых был и глава Красных. А участники один за другим исчезли в зарослях.

Охота началась.

Все зрители приготовились и замерли в ожидании. Однако минуты шли, и ничего, тишина полная. Розоватая заводь, заросшая лотосами, казалась тихой и спокойной, даже сонной. Как будто здесь вообще ничего не происходило. Что же это за охота такая? И для чего тогда был устроен укрывавший террасу прозрачный магический барьер?