– О, заткнись. Сегодня отличный вечер, почти совсем сухо. И мы отправляемся на пробежку.

– Я даже форму не брал. – Эрик начал снимать халат.

– О, ради бога, я же знаю, где она у тебя хранится. – Лори наклонилась к ящикам его стола и, выдвинув самый нижний, достала пару мятых шорт для бега и победно потрясла ими в воздухе: – Та-да!

Эрик застонал:

– Да на них уже месяца три как пятно от сливок!

– Да ладно, я и так знаю, что ты грязнуля. Давай, одевайся!

Она швырнула ему шорты, Эрик их поймал и кинул обратно в нее, но они упали на пол.

– Убирайся. Оставь меня в покое!

– Твои кроссовки в шкафу. Я жду за дверью. И побыстрее!

Лори вышла из кабинета, закрыв за собой дверь, а Эрик быстро натянул шорты, достал из шкафа футболку, носки и кроссовки. Переодевшись, он сунул одежду в старую спортивную сумку, застегнул молнию и открыл дверь кабинета, а в коридоре увидел Лори и рядом с ней… Кристин.

– О… привет, Кристин. – Эрик слегка растерялся от неожиданности. Он избегал ее целый день, но она все-таки смогла застать его врасплох в самое неподходящее время.

– Доктор Пэрриш, у вас есть минутка? – повернулась к нему Кристин. Своему красивому лицу она придала выражение профессиональной бесстрастности – вероятно, из-за Лори. – Мне нужно обсудить с вами случай Джонстона.

– Джонстона? – пробормотал Эрик, собираясь с мыслями. В отделении не было пациента с таким именем. – Давайте обсудим это завтра…

– А я вас помню, Кристин, – вмешалась Лори, подняв брови. – Мы с вами встречались в пятницу вечером в «скорой». Вы же студентка, правильно?

– Да, и что? – Кристин прищурила глаза.

– Если у вас возникли вопросы, вы должны пойти и взять разрешение на то, чтобы их задать. Вы не имеете права вот так приходить к своему начальнику. Он не ваш коллега – он ваш босс.

Эрик положил ладонь на локоть Лори. Он не понимал, что происходит между этими двумя женщинами, но надо было это прекратить.

– Лори, нам пора. Кристин, мы поговорим обо всем в другой…

– Доктор Фортунатто. – Кристин повернулась к Лори с явным негодованием. – Вы не знаете, как у нас тут в Правом крыле все устроено. Доктор Пэрриш совершенно не заботится о больничной иерархии. Он очень доступен и никогда не ставит свое эго выше нужд пациентов. Возможно, там, где вы работаете, все по-другому…

– А ну-ка остановитесь, – оборвала Лори Кристин, тыча в нее пальцем. – Я заведую отделением «скорой помощи», так что я не просто работаю в «скорой» – я ею руковожу!

Кристин издевательски фыркнула:

– Да кто угодно может руководить этой мастерской по ремонту угнанных машин!

У Лори отвисла челюсть:

– Что ты сказала, детка?!

Эрик встал между ними и повернулся к Кристин:

– Кристин, пожалуйста, прекратите. Вы должны уважать доктора Фортунато, равно как ее отделение «скорой помощи». Вы меня понимаете?

Тон у него был очень холодный.

– Да. – Кристин выглядела уязвленной, но Эрик не собирался считаться с ее чувствами, когда она так очевидно была не права. Он потянул Лори за собой, увлекая ее прочь по коридору.

– Лори, пошли.

– Да ты что, издеваешься надо мной? – Лори оглянулась назад, пытаясь вырваться. – Я просто поверить не могу, что она это сказала! Я требую извинений.

– Забудь. – Эрик продолжал тащить ее вперед.

– Не собираюсь я это забывать! Как она вообще смеет!

– Она просто еще ребенок.

– Она зашла слишком далеко! Да что с ней вообще такое? У нее мания величия?!

Эрик тащил Лори мимо поста медсестер, где стояли Сэм и Амака и с любопытством наблюдали за ними.

– Спокойной ночи всем! – крикнул он и помахал рукой.

– Спокойной ночи, шеф! – ответил ему Сэм, а Амака махнула в ответ.

Лори вырвала руку, когда они с Эриком подошли к запертой двери отделения.

– Серьезно, Эрик: эту девчонку надо научить уму-разуму!

– Я знаю. Поэтому я так резко с ней разговаривал. – Эрик пошарил в карманах в поисках ключей, нашел их и открыл дверь отделения. Они вошли в предбанник.

– Кто она такая вообще? Что она здесь делает? Я ей устрою… У нее задница будет гореть!

– Мы ее не берем на работу, ты помнишь? Она на практике и через неделю уйдет. – Эрик открыл входную дверь и внезапно ощутил острую ненависть при мысли, что всегда заперт, всегда за закрытой дверью… И все эти палаты с психами, вся эта дурацкая ситуация с Кристин, а еще Макс и Рене, да и все эти юридические проблемы с Кейтлин и Ханной – все это было ему сейчас ненавистно.

– Я ей хороших рекомендаций не напишу, вот уж точно. И ты должен дать ей по заднице.

– Я уже это сделал. – Эрик открыл дверь, выпуская их обоих наружу. Они пошли к лифту, где в ожидании стояла толпа людей: они тыкали пальцами в свои смартфоны, болтали друг с другом, слушали музыку в наушниках.

– Я имею в виду, что ты должен дать ей плохой отзыв.

– Давай поговорим об этом во время пробежки.

– Окей. – Лори закусила губу. – Я не слезу с тебя все шесть миль[12].

– Шесть миль?! – Эрик крякнул.

В этот момент двери лифта открылись.

Солнце уже садилось, и воздух становился все прохладнее, когда они вышли на дорожку, которая располагалась за больницей, торговым центром и «Гленкрофт Корпорейт Сентер». Эрик пыхтел и отдувался, задыхаясь, пока тело его отказывалось вспоминать, что когда-то было в очень неплохой форме, пусть это и было довольно давно. Наверное, все-таки стоит возобновить пробежки на новом месте жительства, но он пока был не готов сменить свой любимый старый маршрут на новый.

– Ну так, что ты собираешься делать с этой студенточкой? – Лори бежала легко, четко работая своими длинными, ловкими руками и пружинисто отталкиваясь от земли сильными, с развитой мускулатурой ногами. Она даже не вспотела.

– Просто не обращать на нее внимания. – Эрик решил не рассказывать Лори о Кристин – он понимал, что это только добавит ему проблем.

– Мастерская по ремонту угнанных машин… Да пошла она в задницу!

– Ты уже высказала свою точку зрения.

– И что? Разве это что-то меняет? – Лори взглянула на него с улыбкой. – Если бы я замолкала всякий раз, как высказываю свою точку зрения, – мне пришлось бы почти всегда молчать.

Эрик засмеялся.

Два старинных приятеля побежали бок о бок, в унисон. Он снова сказал себе, что ему стоит начать бегать, хотя и сомневался, что такие пробежки имеют что-то общее с природой. Здесь по узкой асфальтовой дорожке сновали толпы бегунов, ездили велосипедисты в спандексе с головы до ног, дамы средних лет выгуливали пушистых собачек… По бокам дорожки стояли парковые скамьи и высились киоски с дорожными картами, в конце каждого сегмента стоял металлический турникет с кнопкой светофора и бубнящим что-то неразборчивое громкоговорителем.