— ко всему прочему Брайл вообразила себя могущественной! Теперь можно при каждом удобном случае вычерпывать свой резерв, лампочкой светиться на занятиях и ходить задрав нос! Признаю, у нее и правда очень высокий потенциал. Ни у Форзака, ни у Лиммера, ни у Шивза столько силы в потоке не имелось, но что с того, если эта самодовольная идиотка не может ею правильно распорядиться? Видно, поэтому и ранена… Но, увидев, как льется кровь, я похолодел. Убью Форзака! Стоит и смотрит, как его подружка отдаст концы через четверть часа! Недоумки! Сидеть и бесстыдно тискать ее в столовой он может, а вспомнить, о чем твердил Бурек на лекции, — нет!

— Ты кретин, Форзак! Тупая башка с опилками! Где твои глаза?! Кровища хлещет! Она не доедет так даже до пригорода!

Скрыв смятение, я туго перетянул рассеченное предплечье длинным лоскутом, наложил регенерирующую структуру. Теперь наша горе-супермагиня хотя бы доберется до школы в сознании.

Проводив взглядом рванувший с места экипаж, повернулся к ожидавшим меня Норину и Форзаку:

— Итак, слушаю ваши объяснения.

Они обрисовали ситуацию в общих чертах.

Далин связалась с отделением правопорядка, в отличие от чумной подруги, она ни за каким убийцей не бегала. Человек, напавший на Рарон, оказался экипирован получше любого имперского гвардейца: холодное оружие, боевые артефакты, и вряд ли это весь перечень его амуниции. Убийство не состоялось благодаря счастливой случайности — Брайл узнала куртку наемника. Ее сигнальное заклинание навело группу захвата на убийцу, но эти придурки умудрились упустить его. Хотя сообщений о прорыве магического заслона не поступало. Вполне возможно, наемник и не покинул доки… Разумеется, весь район обыщут, но время уходит, шансов схватить негодяя все меньше. Доки… Как легко там затаиться… В это время года в порту одновременно стояло три десятка кораблей, еще сотня мелких яхт зимовала вдоль причалов. Норин — идиот, нельзя было позволять наемнику проникнуть в порт. Надо пнуть Римта на следующем совещании, иначе пока я подготовлю нового управляющего, от немагического департамента останутся руины! В Ведомстве случаются нераскрытые дела такого плана, но нападение на Рарон после убийства коменданта — это уже не случайность, это связь, и разгадка где-то близко.

— Инспектор, свои вопросы нашим свидетелям вы сможете задать завтра в школе. И потрудитесь составить подробный отчет для лорда Римта об очередной провальной облаве. Советую все детально изложить. Полагаю, глава департамента будет недоволен обстановкой в фертранском отделении. Помнится, в прошлый раз вы утверждали, что убийца покинул город. Очевидно, вы снова ошиблись. Сделайте одолжение, расследуйте это дело быстрее, чем Вивьен Рарон поплатится своей жизнью за вашу нерасторопность! — Не дожидаясь реакции, я повернулся к Форзаку.

Ученик замер и походил на бледную статую. Смертничек… В отличие от Шивза этот парень редко давал мне повод устраивать разносы. Никогда не возражал, все приказы исполнял точно, учился хорошо. Ничего выдающегося в нем не было, кроме приличного потенциала и отличных боевых навыков, так что задел для карьерного роста имелся. До недавнего времени…

— Что скажешь? — сухо спросил я, замечая, как Норин отходит в сторону.

— Милорд, виноват, — бесстрастно отозвался Форзак, пытаясь скрыть мелкую дрожь. — Я сразу проверил руку, кровотечения не было. Вероятно, оно открылось позже, когда Яна зажимала плечо пальцами. Клянусь всеми богами, ваша милость! Я виноват, не обратил внимания, что…

Его голос дрогнул. Идиот. Раньше, позже… Какая, к демонам, разница? Дошло наконец, чем здесь все могло закончиться? Трупом! Я зловеще ухмылялся, ярость плескалась в груди, рвалась наружу, желая превратиться в энергию. Кончики пальцев ощутимо покалывало.

— Камиль, — ласково начал я, подходя вплотную к напряженному парню, — ты хочешь работать в Ведомстве, не так ли? В нашем деле нет случайных ошибок. Нам нужны надежные, верные люди. Верные в том смысле, что они способны в любой ситуации принять единственно верное решение! Я разочарован. Безмозглых исполнителей у нас достаточно. Думаешь, мне нужен еще один? К чему это я, как считаешь?

Парень все понял.

— Милорд. Накажите, как хотите, только не…

Довольно! Я схватил мальчишку за горло и мощным рывком впечатал в стену, ограждающую мостовую от берега залива. Форзак захрипел, дернулся, пытаясь глотнуть воздуха, но вырваться ему не удастся.

— Ты недостаточно хорош, — не разжимая пальцев, рыкнул я. — Эта случайная оплошность перечеркнет твое будущее. Поэтому слушай свой приговор.

Он держался за мою руку, пытаясь вдохнуть, лицо стремительно краснело. Я улыбался и никуда не торопился.

— Тебе придется доказать свою нужность. Есть время путаться с бабами? Я займу его. Задачка тебе. Решишь — получишь билет в магический департамент, нет — выйдешь гражданским пилотом. Посмотрим, чему ты научился за три года. Убийство коменданта. Даю тебе полномочия полевого агента. Делай что хочешь, но найди убийцу!

Я разжал руку, и Форзак рухнул в снег, закашлявшись.

— Милорд, но… У меня полеты… весь следующий месяц…

— Не интересует!

Парень медленно поднимался, держась одной рукой за стену, а другой за шею.

— И чтобы больше не видел тебя с девками! Ни с Брайл, ни с другими адептками! Теперь все в твоих руках. Надеюсь, ты это понимаешь?

— Да.

— Замечательно, — удовлетворенно кивнул я, отстраняясь. — Кстати, твое направление в Школу боевой магии согласовано, курс начинается ровно через месяц, поэтому планируй свое время.

— Спасибо, ваша милость…

— Идем. Надо проехать с Норином в отделение, пусть введет тебя в курс дела.

Заоблачная земля. Фертран

Яна Брайл.

Когда экипаж въехал на территорию школы, я уже теряла сознание. Смутно помню, как целители втащили меня в палату, перед глазами мелькал Бурек, в горло влили какую-то кислую дрянь, и я забылась тяжелым сном. Ночь прошла тревожно, снились кошмары, фертранский сквер, вспышки света…

Холодно… Разлепив глаза, не сразу поняла, где нахожусь. Студеный ветер колыхал тонкие занавески, приоткрытые ставни поскрипывали. Лазарет… Поморщившись, повернула голову и увидела на соседней койке дочку коменданта, читавшую справочник по военным дирижаблям.

— Привет, — улыбнулась она.

Безусловно, девушка была старше меня, но это ощущалось скорее интуитивно, чем определялось на глаз. Стройная, невысокая, в шелковом костюмчике, причесанная и вся напудренная, она отдаленно напоминала Ингрид.

— Мисс Рарон, — кивнула ей и села.

Раненую руку перевязали, но пальчики шевелились. Кажется, все будет в порядке. Боль ушла, и самочувствие я бы оценила как приемлемое.

— Просто Вивьен, — поправила магиня, с интересом рассматривая меня.

На ее фоне я выглядела, мягко говоря, не очень: во вчерашней блузке с оторванным рукавом, в спортивных штанах, волосы растрепанные и ссадина на щеке. Вот целители… Залечить руку могут, а царапину убрать — на это энергии жалко.