следовало сразу разобраться, почему голова кружится, мир шатается, а звезды танцуют перед глазами.

«Ерунда! — захотелось подбодрить его. — Забудь. Ты все сделал правильно, это просто случайность».

Эх, плохо у меня получается поднимать окружающим настроение. Вот не думала, что Камиль такой мнительный. Грусть никуда не исчезла.

«Я сейчас лечу в провинцию Вулаг, выполню рейс для „Воздушной компании“, доберу часы для допуска, потом будет некогда».

«Э-э-э… Хорошо, тогда увидимся на празднике?»

Попытка скрыть неловкость и… стыд? Бездна, совершенно ничегошеньки не понимаю…

«И об этом тоже хотел поговорить… Прости, но тебе придется пойти на Темную ночь без меня… Времени очень мало, и после рейса я отправляюсь в Шордаст, откуда пришли последние письма с угрозами».

«При чем тут ты? Я думала, у тебя просто экскурсия в отдел правопорядка!»

Камиль помедлил, подбирая слова.

«Уже нет. Гарс потребовал найти напавшего на вас убийцу».

Что-то он темнил, недоговаривал и вообще вел себя… подозрительно. Впрочем, могли же быть у друга свои секреты? С чего бы ему все мне рассказывать?

«Хм… Тогда какой смысл уезжать?»

«Понимаешь, я должен взять след. Это важно для моей карьеры».

«Но ведь инспектор говорил, что это не Дорз».

Судя по внезапному раздраженному эмоциональному всплеску, отношения с пожилым служителем правопорядка у ученика Гарса не заладились.

«На самом деле у Норина нет ни одной толковой версии. Лучше я сам поищу этих отправителей, чем буду просто сидеть в Фертране и ничего не делать».

«Хорошо, но держи меня в курсе. Я вроде как там тоже пострадала».

«Яна, будь осторожна. Горцы, если это все-таки был горец, не прощают обид. Не ходи одна по городу. И еще… Ты не знаешь, наверное. В Регесторе снова убивают магов ради силы. Это началось сразу после вашей стычки с колдуном. Никаких оснований полагать, что наш наемник связан с рорцами, нет, но ты знай — те киллеры тоже на свободе разгуливают. Не теряй бдительности. Мне кажется, рорцы готовятся к какой-то акции».

Я с сомнением покачала головой:

«Ты думаешь, они опять сунутся в Заоблачную?»

«Вряд ли, слишком далеко. А через портал к нам не попасть. Для этого требуется много энергии и помощник на месте. Просто имей в виду. Убийцы скорее всего — люди с накопителями. И пожалуйста, не распространяйся на эту тему… это почти секретная информация».

«Хорошо, а что такое накопитель?»

«Рорский боевой артефакт. Похож на палку или жезл».

Вспышки воспоминаний замелькали перед глазами: каменный холодный пол, длинные тонкие пальцы, сжимающие трость, боль в спине и моя ярость, приправленная парами яри… А еще блестящие синие глаза Хкина.

«Видела», — кивнула я.

«Это вроде бомбы, — продолжал друг. — Разряженный артефакт самоуничтожается, во всяком случае, та разновидность, которой вооружены наемники».

Ну и ну… Зачем он мне все это рассказывает?

«В смысле взрывается?»

«Да. Исполнители не в курсе этой маленькой хитрости. Если они станут расходовать энергию, а не собирать, то громыхнет… и от них мокрого места не останется».

«Откуда тебе все это известно?»

«Кое-как сопоставить информацию, обрывки которой слышу от лорда Гарса, я могу».

И все-таки…

«Зачем ты мне об этом рассказываешь? Тоже думаешь, что я специально ищу неприятности?»

Камиль засмеялся, мгновенно развеивая мою подозрительность.

«О боги! Конечно нет! Я знаю тебя лучше, чем Гарс. Просто, учитывая твою „любовь“ к прессе, полагаю, ты последняя услышишь о войне, если она вдруг начнется».

Я хмыкнула, соглашаясь.

«Ты прости, что такой облом с вечеринкой».

«Да ладно… пойду с Ингрид. Какие проблемы?»

«Все тогда. Мой дирижабль отходит. Если вдруг потребуется помощь или будут новости об убийстве коменданта, обязательно вызови. Я должен раскрыть это дело, иначе Гарс обещал выпустить меня гражданским пилотом».

Обычным гражданским пилотом?! С ума сойти! И это после того, как Камиль два года ходил за ним как хвост и выполнял любые поручения?! У магистра окончательно снесло крышу. Надо держаться от него подальше, иначе можно под такую раздачу попасть — не обрадуюсь. Получается, дела в Регесторе совсем плохи, теперь еще и рорские киллеры… М-да…

«…чишься вдруг, тоже свяжись, — тихо прозвучало на краю сознания. — Пока, Яна».

Связь прервалась. Честное слово, империя превращается в опасное для жизни место… Вздохнув, потянулась за лекциями по бытовой магии и до вечера перечерчивала управляемые схемы, рисовала круги, квадратуры и линии. Когда чай закончился, а глаза стали слипаться, в комнату ввалилась запорошенная снегом Хельга. За собой она тащила огромные сумки с покупками.

— Привет, вижу, ты опять в газетах? — улыбнулась она, помахивая передо мной ненавистными «Фертранскими ведомостями». — Куда влезла на этот раз?

— А ты только картинки смотришь? — Я отбросила плед в сторону.

Хельга тем временем вынимала из пакета обновки, но, почувствовав мою иронию, замерла и нахмурилась.

— Так что случилось? — Она развернула газету и быстро просмотрела статью. — Не может быть! Дорогая, тебя прокляли!

В глупые суеверия я никогда не верила и желанием в сто первый раз рассказывать о происшествии в Фертране не горела. Меня больше впечатляла куча платьев, вываливаемая прямо на кровать. Хельга сорвала куш в казино? Нет, вряд ли, наверное, это кошелек Милмана…

— Зачем тебе столько шмотья? Куда собралась?

Подруга кокетливо похлопала пышными ресницами, схватила первый попавшийся блестящий комбинезон и приложила к себе.

— Мы с Брэдом полетим в Дикельтарк на Темную ночь. Сама понимаешь, в столице надо выглядеть по высшему разряду. Я же с Милманом. Там его поклонницы, коллеги, мне надо соответствовать!

Не иначе моя богемная подружка всерьез готовилась осуществить свою главную мечту и попасть на обложки регесторских журналов.

— А это можно? — с сомнением поинтересовалась я.

Актриса убежденно закивала, светясь эйфорией.

— Ну, у нас же каникулы и мы не на первом курсе! Так что нам можно все!

— Супер. А как твоя подготовка к зачетной неделе? Не помню, чтобы ты занималась в последнее время.

Улыбка померкла, и подруга обиженно покосилась на меня:

— Не порть настроение, а? Лучше скажи, в чем пойдешь на праздник?

— Ни в чем. Камиль не сможет составить мне компанию, Гарс опять заслал его далеко и надолго.

Хельга пораженно уставилась на меня, словно случилась величайшая трагедия всей моей жизни.

— Да ты что?! Вот не повезло! Настоящий облом! Форзак — лучший вариант для тебя! Я же говорю, это проклятие!

Хм? Опять начинается? В последние время она все чаше капала мне на мозги, мол, пора уже перестать сторониться мужчин, перевернуть неудачную страницу жизни в Лорании и наконец почувствовать себя женщиной. Я вежливо предлагала ей отвалить. Вздыхая, Хельга призывала богов вразумить меня и раскрыть мои