— Да я, наверное, в комнате останусь…

Хельга хитро улыбнулась:

— Раз у вас такая тотальная невезуха, то тогда, девочки мои, ничто не мешает вам полететь с нами в Дикельтарк! — Она открыла шкаф и принялась запихивать ворох вещей в свою секцию. — Как тебе такая идея? Развеемся!

Я задумалась. А почему, собственно, нет? Тем более если билет бесплатный. Пока эти двое не расстались, надо пользоваться, когда еще представится такая возможность?

— А твой Милман не будет против?

— Нет! Он сам предлагал вас позвать. — Хельга поморщилась, кое-как все же захлопнув дверцу. — Но, знаешь, в одном ты все-таки права. Мне надо позаниматься. Давай сюда свои лекции!

Сама непосредственность!

Оставшиеся две недели каждое утро я выгоняла девочек на пробежку. Как бы кто из нас к Шивзу ни относился, в одном он был прав: не только ребятам за нас отдуваться. Соседки жалобно стонали, не желая подниматься раньше обычного, но стоило напомнить Хельге, что на кону стоит полет в столицу, как высокая красавица мгновенно просыпалась и без споров отправлялась в душ. С Ингрид получилось и того проще. Фраза: «Алекс на стадионе» — и хмурое личико девушки менялось до неузнаваемости, она даже глазки успевала подкрасить.

Шивз очень удивился, увидев нас, выходящих из общежития в свете фонарей. После фертранских событий парень, кажется, стал дружелюбнее. А может, это Вивьен постаралась. Ингрид не оставляла своих скромных попыток обольстить его, но, благодарение богам, сказывалось отсутствие опыта. Хельга хваталась за голову и незаметно хихикала, а Шивз никак не реагировал на жалкие ужимки баронессы.

Пока актриса оттаскивала Ингрид от Алекса, я нагружала свою руку сверх всякой меры, пытаясь вернуть мышцам прежнюю силу, а затем, изображая тренера, шла подгонять своих ленивых девочек. Вообще-то мы были не одни такие фанаты тренировок. Чуть позже на стадион выползали отличники: Лиммеры, Шерри Раф и надоедливые братья Заки. Надлер часто составлял им компанию, а еще я видела Роба Венерти и Венни Бриз.

В конце недели, незадолго до зачета, в парадном карауле дежурил Бэл. Разумеется, он нас заметил. Его лицо вытянулось от удивления и помрачнело, если бы не наряд, то Шивзу ух как не поздоровилось бы! Сияющая Ингрид будто специально вилась около Алекса, рассказывая ему какую-то ерунду. Во внимательных глазах Бэла ярко светился злобный огонек. Следующим утром он уже дожидался нас на тренировочном поле. Мы с Хельгой правда очень-очень пытались сгладить возникшее напряжение, но когда довольная баронесса упорхнула в общежитие, Бэл отправился к стойке для отработки ударов и долго ее колошматил.

За полмесяца девочки подтянулись несильно, но результаты были. Себя я не жалела, ибо понимала: раз мне удается больше, то и спрос с меня будет соответствующий. На зачет шла с чувством выполненного долга, а вот Хельга тряслась от страха — очень уж ей хотелось в Дикельтарк. Раньше надо было думать! Раньше!

Небо над крепостными стенами заволокло низкими темными облаками, рассвет долго не наступал, снова шел снег. Команды сдавали зачет по отдельности, на караульном помосте вывешивался рейтинг. Пять лучших групп побеждают, остальные останутся в пролете. Кто как подготовился, было непонятно, поэтому выкладываться пришлось по полной. За выполнение норматива студенту присуждалось сто баллов, в конце зачета все результаты членов команды складывались. Мой максимальный показатель составлял сто сорок, у Бэла — сто семьдесят, а у девочек — по восемьдесят и девяносто баллов.

Первой испытание проходила группа Лиммера и сразу задала для остальных высокую планку. Даже сестры Шармер постарались и выдали почти по девяносто баллов, а Джон и Ройс легко перекрыли их недочеты. Довольные собой, братья удалились наблюдать за остальными.

Следующие команды тоже хорошо справлялись, показывая результаты в среднем по сто пятьдесят балов. Там никто особо не напрягался, девушек в группах не было, парни четко выполнили упражнения и отправились ждать остальных счастливчиков. Пока хуже всех отстрелялась группа Евы и Эллы. Не повезло девочкам… Киделика поздравил их с провалом и поманил пальцем нас. Ну вот… Пора. Оглядев ребят, поймала на себе ободряющий взгляд Бэла, Алекс до последнего разминался, а девчонки молча паниковали. Только бы все получилось!

Наш учитель взмахнул флажком, и мы побежали. Бэл сразу улетел вперед как ветер, оставив нас всех далеко позади. Поразительно, как он с такой мышечной массой так быстро бегает. Девочки держались рядом и не отставали, но и я вскоре пошла в отрыв и примчалась к финишу спустя полминуты после Шивза. Упав на снег рядом с ребятами, начала качать пресс. Вот тут следовало перебить результаты и Хельги, и Ингрид. Закончив, перешли к следующему этапу — все вместе полезли на турник. Киделика отсчитывал секунды, а мы, согнув руки в локтях, старались провисеть на перекладине подольше. Испытание выдержала с трудом — мышцы все же до конца не восстановились. Рухнув вниз, я покосилась на Бэла. Со звериным выражением лица, сжав зубы, наш качок продолжал висеть наверху. Он был крут. После упражнений на выносливость, когда стало совсем плохо и коленки уже отказывались высоко подниматься, Киделика махнул рукой, прекращая мои мучения. Эти дерганья походили на что угодно, только не на правильно выполненное упражнение. Отползая в сторону, я поймала на себе одобрительный взгляд Лиммера. Для меня испытания закончились, и вскоре ко мне присоединились девочки и Алекс, а Бэл продолжал как заведенный умирать перед нашим преподавателем. Он человек вообще? А Ингрид… она абсолютная дурища! Такой мужик! Бесхозный! Даже я восхитилась!

Киделика долго считал баллы и… выдал нам четвертое место! Колоссальное напряжение немного отпустило. Не верилось, но мы справились. Девчонки заулыбались, пытаясь отдышаться. Теперь главное, чтобы никто не сдвинул нас больше чем на одну позицию. Актриса от волнения не могла спокойно сидеть и расхаживала взад-вперед. Оставалось три команды. Группа Венерти провалилась, а вот Надлер Раф и его парни показали отличный результат, заняв второе место, тем самым подвинув нас на пятое. Последними сдавали малознакомые парни… И… и… боги, им не хватило всего пары очков… Повезло! Все! Ура!!! Мы это сделали! Наплевав на приличия, Хельга победно сжала кулаки и радостно завизжала, запрыгав на месте.

Второй день посвящался бытовой магии. Всю ночь я повторяла управляемые схемы. Квадратуры, треугольники и всякие линии разных формул перемешались в голове, вызвав мигрень. Утром мне казалось, что я ничего не знаю. Плохо! Еще и завтрак пришлось пропустить… Перед дверями столовой меня перехватил выскочивший оттуда Раф. Одними губами он прошептал: «Гарс», — и быстро ретировался. Решив, что столкновение с «обожаемым» преподом станет еще