– Далила куда-то пропала. Вы не знаете, где она может быть? Предупреждала вас, куда уезжает?

– Ничего не говорила. Наверное, она у дочери…

– Нет-нет, – поспешил отмахнуться он. Не хватало, чтоб старуха направила убийц Далилы к Миле. – У дочери она недавно была, я ее оттуда сам привез. Помните, еще милиция приехала, замок был взломан?

– Да-да, помню, – закивала Федотовна. – Ну, тогда я не знаю, где Далила. Вы ей позвоните.

– Звонил. Видимо, трубку забыла дома. Скажите, ее никто не искал?

– Молодой человек приходил три раза, звонил в ее квартиру.

– Когда он приходил, в какое время?

– Поздно. Часов в одиннадцать.

– А как он выглядел?

– Обыкновенный. Раньше я его не встречала.

– Вы не могли бы сделать одолжение? Если объявится Далила, скажите ей, чтоб позвонила… Нет, лучше сами позвоните, сейчас напишу мои телефоны.

– Будьте покойны, позвоню.

Игорь написал телефоны, вырвал лист из записной книжки, протянул Федотовне со словами:

– И знаете что? Позвоните, если о ней будут спрашивать. Я в долгу не останусь, мне очень нужна Далила.

Главное, чтобы Федотовна стала его шпионкой на лестничной площадке и сообщала о тех, кто будет интересоваться Далилой. Из машины он позвонил:

– К тебе приходил молодой человек три раза, приходил поздно. У тебя есть знакомые молодые мужчины?

– На фиг они мне!

– Далила, мне нельзя возвращаться к тебе, это опасно. Чутье подсказывает, тебя караулят, не хочу навести их на след. Завтра подумаем, как быть дальше. Целую.

Вячеслав отоспался у себя на квартире за все те ночи, которые недосыпал последние несколько дней подряд. До встречи с Линдером оставалось время, очевидно, сегодня встанет вопрос о работе. Вячеслав позвонил Джеку, благодаря которому познакомился с Линдером. Ожидая его в ресторане, заказал кофе, поглядывал на часы. Джек опоздал на пятнадцать минут, прибежал взлохмаченный, упал на стул, не извинился, нет у него этой архаичной привычки, и сразу:

– Рад тебя видеть. Как успехи?

– Об успехах рано говорить, – сказал Вячеслав.

– Ты, надеюсь, согласился? – опасливо спросил Джек.

– Пока слушаю рассказ о приключениях Линдера в СССР.

– Ух ты! – Глаза Джека загорелись. – Тебе повезло. Не найдешь его каргу, напишешь книгу о Линдере, получишь хороший гонорар. О нем мало известно, он человек замкнутый, журналистов не подпускает.

– Я не торгую чужими тайнами, – улыбнулся Вячеслав.

– Вы приезжаете сюда и хотите заработать, а как подворачивается счастливый случай, раздумываете, хорошо ли это? Тайны стоят денег.

– Без меня хватает любителей продать чужие тайны. Послушай, Джек, как ты узнал, что ему нужен сыщик, что это должен быть человек из России?

– Я же работаю помощником адвоката, а мой босс занимается делами Линдера. Однажды при мне он разговаривал с ним по телефону, я понял, о чем идет речь, предложил тебя. А что?

– Да я так… просто…

Потертый атласный халат нараспашку, сеточка на волосах, дабы сохранить прическу, запах дешевых духов – таким встретил их Жося. Он пропустил Николая с Фургоном в квартиру, затем высунул голову, как скворец из скворечника, и осмотрел площадку, опасаясь докучливых соседей. Порядок у Жоси был идеальный, хотя никакой роскоши, к которой тяготели подобные люди, не наблюдалось. Николай осмотрел пистолет, расплатился, потом спросил:

– Предъява когда будет?

– Не так быстро, – всплеснул ручками Жося. – Через недельку. Давай на карточку сниму.

Жося усадил Николая перед фотоаппаратом на штативе, накрылся покрывалом.

– Готово! – Выпрямившись, Жося улыбался.

– Где берешь оружие? – напрямую спросил Николай. – Может статься, мне понадобится еще… и много.

– Друг мой, это моя скважина. Ты только закажи, а я доставлю тебе хоть гаубицу, хоть «катюшу».

Фургона тошнило от Жоси, чего он не скрывал, ибо гомик бросал в него плотоядные взгляды. Беззвучно выругавшись, он потопал к выходу, дверь хлопнула, значит, ушел. Жося вздохнул с тоской, глядя ему вслед:

– Ух, и темперамент…

– А свести с торгашами можешь? – не отступал Николай.

– Чтоб меня пах-пах? – выставил указательный палец Жося.

– Ну, тогда… еще квочку добудь. Такую же. Завтра в это же время.

Николай попрощался. А во дворе пожурил Фургона:

– Чего заводишься? Он же дразнит тебя.

– Да пошел он… – процедил Фургон, сунув руки в карманы брюк.

– Послушай, – Николай обнял его по-дружески за плечи, – я тебе доверяю, поэтому у меня есть просьба. Подержи Жосю на прицеле. Мне надо знать, куда он пойдет в течение этих суток. Но не спрашивай – зачем, идет?

– Лады, – растерянно произнес Фургон и тут же забыл о последней просьбе. – Гомик тебе на что?

– Потом, Фургон. Сделай одолжение, а? Встретимся здесь завтра в это же время. Бывай.

Сам же Николай переоделся дома в старую и потрепанную одежду, приобретя вид бродяги, и отправился к дому, в который вошли Бимбер с Мадерой. На длинной улице, уходящей вниз, никого не было, кроме малолетних пацанов вдалеке, игравших в любимую игру – войну. Выстроенный совсем недавно кирпичный дом за высоким дощатым забором почти не виднелся. Николай облюбовал место за углом и следил за домом. Шел снег, но Николай проторчал до вечера, изредка попрыгивая, чтобы согреться. В сумерках приблизился к забору, встал на лавку и заглянул во двор. Здоровенный волкодав кинулся к нему, громыхая цепью и оглушительно лая. Николай спрыгнул с лавки, помчался за угол. А ведь не пробраться во двор, жаль.

Заслышав шаги – народ еще не возвращался с работы, – Николай напряг зрение и узнал… Жосю! Гомик семенил по дороге, балансируя руками, чтобы не упасть на скользких местах, потом постучал кулаком в забор того самого двора, который интересовал Николая. На стук разлаялся волкодав, вскоре Жосе открыли калитку, он вошел. Нарисовался и Фургон, подлетел к забору, рассматривая номер дома. Николай вышел из-за угла, позвал его:

– Фургон! Дуй сюда! – Тот немало удивился, слов не находил. – Поехали в «Гильдию», согреемся.

– Ты как здесь?.. – лепетал Фургон, следуя за ним. – Знал, да?

– Молчи, Фургон, мне надо подумать.

Итак, он выяснил, что Мадера и Бимбер сбывают оружие, дальше-то что? Как это поможет ему? Как влезть к ним? Как выйти на убийц Пахомова? Как расколоть их? Он не имел ни знаний, ни опыта в следствии. Да и не расследовал вовсе, куда ему! Действовал по наитию, превратившись фактически в приманку, рискуя каждодневно головой. И еще не понимал: почему бандиты, видя его на свободе, не предприняли мер, чтобы убрать, а ограничились малявой? Почему? Подбросили маляву Кобыле, тот соорудил для Николая мышеловку. Пахло гнилым сговором.