тюлевую занавесь, почудился нам в стороне леса… Широкий такой – во весь лес! А инопланетные близнецы вдруг испуганно тормознули.

– Смотрите! – указали они пальцами на тот туманчик. – Они уже близко. Это они отсекают нас от абсциссы и ординаты! – И тут же пальцами в небо показали. – Вон они! Не успеем!

Мы с сестренкой подняли головы: в ясном небе над нами образовывалось несколько мутненьких шарообразных облачков…

Плохи были наши дела!

И вдруг случилось оно – ОЗАРЕНИЕ! Полыхнуло во мне!

– У вас есть кровь?! – выпалил я.

И кровь застучала у меня в висках.

– Какая кровь?! – хором обомлели трое.

Да, я не обсчитался: воскликнули все трое вместе с моей настоящей сестренкой.

И я уже неведомым, утробным откровением знал: если у них и нет такой крови, какая течет в наших жилах, у землян, то сейчас она станет у них такой, как у нас. Они могут!

Маленький, красненький, того же цвета, перочинный ножичек был у меня уже наготове.

Идея была, по здравому размышлению, совершенно безумная и несбыточная… Но то была у меня не идея, а – безоговорочный ПРИКАЗ, ударивший, как молния с громом, из самой глубины моей души, из недр сердца!

Я потом не раз возвращался к тому моменту истины в моей жизни. Что меня тогда могло подвигнуть?.. И прихожу к простому выводу: зависть! Бывает такая редкая Зависть с большой буквы и в Хорошем Смысле – тоже с двух больших таких букв. Торчали перед нами, мозолили нам глаза такие крутые ребятишки из иного мира – и целые планеты они могут лепить из всякой темной материи Вселенной, и подвиги разные совершать, простых людей спасать. Перед ними я сам себя уже начинал чувствовать не настоящим! Кто мы тут с сестренкой – твари, что ли, дрожащие?! Насекомые какие-то существа?! И надо было доказать им и всей Вселенной, что мы тоже кое на что способны. Можем!

Я полоснул лезвием по краю ладони.

Боли не почувствовал.

И показалась она – живая, земная кровь!

– Надо смешать нашу кровь с вашей! – глас безоговорочного высшего, небесного приказа гремел из моих уст, – чтобы они не сразу поняли, кто настоящий! Мы их задержим. А вы…

– Дай мне! – перебила меня Санька.

И выдернула из моей руки ножичек. И полоснула свою ладошку еще глубже и шире.

– Ой! – только чуть-чуть вскрикнула Санька.

– Мы их отвлечем, а вы попробуйте прорваться в обход этого… барьера… – предлагал-приказывал я. – Или просто отсидитесь пока… пока…

Я представил себе на миг, как злодеи забирают нас… а что они сделают с нами потом?! И тряхнул головой, чтобы вытрясти из воображения всякую жуть…

…и увидел, что наши дубликаты-отражения уже тянут к нам свои ладони… а с их ладоней, из разрезов, которые они сделали себе просто усилием воли, безо всяких ножичков, капает на землю кровь. Красная. Настоящая!

– У нас она такая же, как у вас, – сказали они.

Мы с ними оказались одной крови! И этого теперь было довольно для восстановления полного равенства! Как у меня на душе потеплело в тот миг, вы бы знали!

И мы пожали друг другу руки. Просто крепко пожали руки! Считай, кровно побратались и посестрились с «зелененькими», как в былые, стародавние времена делали по большой дружбе викинги и прочие древние грозные воины. Различие между нами было, похоже, только в одном: мы с сестренкой почувствовали при рукопожатии острую боль… а эти, продвинутые из продвинутого мира, наверно, физической боли уже не знали. На их лицах боль не отразилась… Хотя кто знает… кто знает…

– Как хоть зовут вас? – спросила сестренка.

– На вашем языке наши имена не произносимы, – отвечала перед ней ее отражение-дубликат. – Можете моего брата называть А-Б, а меня тогда – Б-А.

Санька аж присела:

– Капе-е-ец! АББА! Они – АББА! Прикинь, Аль!

Мы не знали возможностей злодеев. Можно было предполагать, что они уже сейчас видят нас сверху четче всяких наших земных разведспутников… И тогда оставалось только сложить лапки и сдаться… Но я чувствовал без всяких сомнений, что мы поступаем единственно верным способом. АББА дернули в глубину нашего сада. А мы с Санькой, пригибаясь и прижимаясь к заборам, над которыми кое-где нависли ветки старых яблонь и груш, устремились к дому деды Геры – туда, где он неведомым никому, в том числе и сверхцивилизациям Вселенной, способом заряжал детектор аномальных энергетических всплесков… Оказалось, что – с помощью того же аккумулятора для шуруповерта. Сильна во Вселенной земля загривская гениальными самородками!

Когда мы зашли на участок деды Геры, то увидели такую же «тюлевую занавесь» и в его саду, прямо перед собою – и занавесь неторопливо двигалась на нас!

Мы выскочили с участка вновь на край поля – а там занавесь уже куда стремительней двигалась к нам от леса. Кольцо облавы неумолимо стягивалось… Но нам всем это, скорее всего, было на руку… даже на руки – блокированная площадь тоже уменьшалась, позволяя инопланетным близнецам дунуть в обход ее. По крайней мере, я о таком развитии событий успел подумать с облегчением.

Внезапно вниз на поле ударили сверху лучи-столбы света… и погасли… И в кругу, который они обозначили, возник яйцеобразный НЛО величиной с большой самосвал, сам же на огромное белое яйцо и похожий… И из него, как из плотного сгустка тумана, выступили трое темных. Можно прямо с больших букв – Трое Темных!

Их высокие, под два метра, на вид человеческие фигуры как будто были сотканы-слеплены из густого дыма-тумана, переливавшегося оттенками от светло-серого до иссиня-черного. Они шли к нам, и дымки от них кучерявились в воздухе по сторонам.

И у нас в головах раздались такие бесчувственные, без всяких эмоций слова: «Убегать… Барьер… Распад на атомы…»

Причем раздались с эффектом реверберации. Мы сразу догадались, что на нас направлена телепатическая передача со стороны Трех Темных. В данный момент – предупреждение.

Мы с сестренкой подняли руки, как бы сдаваясь… Но резко так подняли – как бы даже угрожающе.

И со стороны темных, прямо из их фигур, нам в руки ударили лучи синеватого света… и окраска лучей тотчас изменилась на лимонно-желтый.

«Подлинные… Равнозначные…»

Не уверен, что они хотели бы, чтобы мы это услышали, однако мы услышали их мысленный процесс.

Вроде сработало! Они засекли кровь тех, кого похитили. Ту кровь, за которой они и охотились.

В висках у меня застучало еще сильнее. И больнее!

– Аль, мне уже страшно! – прошептала Санька и тут же добавила: – Держусь, держусь! За меня не бойся…

Трое Темных Дымов приближались.

И