Теперь Кабыр караулил Улицу, а мы с Денисом ожидали ответа на практический вопрос: выиграем мы в эти прятки или нет? И что делать если нет? Ну, наверное, тут всё просто, мы люди адекватные. На слова ответим словами, на пальбу — ответным огнём.

Время застыло, в горле ком размером с яблоко, не сглотнуть. Вонзил на пару миллиметров нож между люком и блоком, получилась крошечная щель. Смотрел во тьму подъезда. Против бомбарды у нас приёма нет. В какой-то момент мне послышались шаги на лестнице. Всё ближе. Тарахтит ручная динамо, знаю такое — энергонезависимый фонарик, хорошая штука, отжимной механизм, гоняешь нажатием руки, лампочка светит. У нас на всю базу подобных штук пять, не больше, реальная экономия, но в рейдах категорически не пользуемся, ибо — лишний звук.

Жёлтый поток света дрожит, неторопливо обшаривает стену, останавливается на люке, смещается, проходит прошёлся по каждой из дверей. Одна из них приоткрыта. Две тени, одна из них на пробу дернула пару дверей, другая громко чихнула.

— Будь здоров, — шепотом ответила первая.

Скрипнули, исчезли в проеме вскрытой двери, какое-то время топтались там, что-то с грохотом и звуком закрывающегося баяна уронили. Приглушённо ругнулись. Почти беззвучно выплыли по тьму подъезда. Одна из теней неопределенно взмахнула рукой вниз. Ушли, динамо фонарика ещё долго гудела в удалении.

Сглотнул. Пить хочется. Впрочем, мы ещё минут пятнадцать ждали пока они выберутся на улицу, перекинулся парой фраз и медленно уйдут в западном направлении.

Проверил карманы. Убрал мультитул, шурупчик аккуратно пристроил в оконную нишу.

— Стой здесь, маленький солдат!

Беспокойно выбрались, озирались, мысли в кучу. Раз они двинули на запад, мы попрём на юго-восток. Крались, не выпуская автоматы из рук, смотрели во все глаза по сторонам. Мой сектор обзора традиционно назад направо. Не успокоились пока не прошли, наверное, километр.

— Кхе. Что я там говорил? А, ну да, бомбоубежище нашу проблему наверняка не решит. Была бы там власть, которой все подчиняются, можно было бы бросить из ресурсы на ночных охотников. Но даже если там кто-то есть, хрен они вылезут рисковать своей шкурой. Так что, да, не решит проблему. Давайте засядем где-то, не будем стоять как три тополя на плющихе. Как думаете, вот та херня вдалеке это тот самый банк? Что у нас там в противоположном направлении?

Устали. Перенервничали. Засели в гостинице «Козьма Прутков», в полукилометре, поднялись на верхний этаж, забурились прямо в президентский люкс. Впрочем, он уже был вскрыт до нас и слегка разграблен. Надо бы и нам простыней и прочего постельного набрать, для Базы. Но, зеркальные окна целы, не дует, а солнышко даже слегка нагрело.

Костёр не жгли.

Картина сюрреалистичная. Цвета неба плавным переливом голубого. Высоко разлиты бледные полупрозрачные облака. Черное солнце, горизонт в дымке. Земля светится миллиардами белых искринок.

Красиво. Словно и нет конца света.

— Мда, — прервал я долгое молчание. — Вернемся к нашим баранам.

Я извлёк свой окуляр «никон». Денис достал бутылки две колы классической 0,9 литра. Не замерзшие. Откуда только взял? Мы с «пшиками» их открыли и, сидя на громадном нежно-бежевом диване, созерцая центр города, принялись неторопливо, веско и задумчиво говорить, попивать, обсуждать, смотреть, думать. Где ещё этим заняться?

Первое и очевидное. Перед глазами следы хаотичных раскопок. Иначе как объяснить рукотворные ямы в снегу, возле одной из которых копошилось пять точек. Банкиры ищут клад, а их патрули гоняют конкурентов, таких как мы. Допустим.

Второе. Нашей скромной троицей мы однозначно классифицируем «Лордов» как врагов. Предстоит выяснить, откуда они берут пищу (это головная боль для каждой колонии), откуда снаряга и главное, где база? Предположение о том, что делают в Ледниковом периоде с врагами у нас на троих одно — смерть. Никаких творческих иллюзий. Те, что питал влажные мечты, остались в слегка окаменелом виде. Человек в условиях длящегося апокалипсиса должен быть способен убить быстро и без колебаний.

Почему враги? Мои мысли формировались на мнении Жреца (от слова жрать) и статистике. Лорды давно и планомерно вели с мирными колониями выживших войну. Потому что как иначе назвать нападения и планомерное истребление? Жрец (почему он был жрецом, чёрт побери?) считал, что мирное сосуществование между нами невозможно и была у него на этот счет целая развесистая теория.

Хорошо. Третье, вытекающее из второго. Как их убить? Собственно, для этого и нужны знания про «базу». Для любого клана это самое слабое место. Для выживания нужна инфраструктура. Выгони батальон крутых спецназовцев на мороз, без еды, гигиены, тепла, лекарств и постелей, и они много не навоюют. Значит, пока нет инфы, не будет и ответа.

Четвертое. Союзники. Поговорим немного со всеми соседями, по логике вещей все кровно заинтересованы этих ночных чертей «снести с горизонта». Возможно, и Подснежники не откажутся. Но это если мы, например, предпримем массированное нападение.

Вообще в разговорах и умах людей витала идея создания альянса колоний. Представители от каждого крупного «гнезда», для решения совместных насущных вопросов. Упиралось это в две практические проблемы. Первое, мы в принципе не имели четкого знания по всем выжившим. Никто её не афишировал, перепись не велась, многие прятались. Второе, как физически собрать такую толпу в одном месте, даже из одних только представителей? Не понятно.

— Здесь заночуем? — свернул в практическую плоскость Кабыр.

После небольшой паузы, ответил.

— Гостиницу посещали редко, может раз, может несколько. Брать тут нечего, так что место сравнительное безопасное. Плохо только что «видовое», то есть отсюда хорошо работает разведка. Наберу Климентия, спрошу не ошивается ли здесь маячок врага? Хотя это и стоило сделать раньше.

Спускались, укладывались, используя телефон доложил о наших телодвижениях, поговорил с Иванычем, потом колдовал со взятым на время планшетом Дениса, его электронной картой.

Глава 15

Восточный берег

Во всем надо искать логику.

Где ее недостает, надо подозревать обман.

А. К. Дойл

Спали на ворохе матрацев (укрывались ими же) в подвале гостиницы.

Утро. Холодно как в морге, таком, самом северном на планете морге, прямо на макушке планеты, на полюсе, где даже белые мишки замерзают. И это при том, что за косолапых играет эволюция, а за нас только интеллект и банальный огонь. То есть, почти ничего.

Костер ночью, в целях безопасности, не разжигали, хотя здорово перемерзли. Утром всё же решились на небольшой огонёк, погрели теплую еду и питьё, а то ощущение что сердце от стылой крови биться перестаёт.

Пили горький невкусный кофе из жестянки, закидывали в себя подгоревшую кашу, выдыхали пар, чуть взбодрились,