- Артем, я удивлен, - обращался он не к задавшей вопрос Вере, а к брату, - твоя красотка оказалась не только наглой, но и не проходимо глупой. У нее в чемодане целый арсенал психотропных средств, закамуфлированных под ароматические масла.

Шумно выдохнув и начав ругаться, потом резко остановившись под осуждающим взглядом Глафиры Олеговны, Артем встал рядом со стулом Веры, успокаивающе погладил Веру по плечу, дескать, вот все и закончилось, больше не волнуйся. И обратился к брату.

- Леша, она сотрудница, которую я сегодня уволил.

- Замена состава, - грубо хохотнул Алексей и с удовлетворением посмотрел, как вздрогнула оскорбленная Вера.

- Я ее уволил, но у нее билет обратный вместе со всеми, - дипломатичный Артем не стал препираться с братом при свидетелях, - поможешь ее сегодня отправить?

Дождавшись кивка Алексея, Вера спокойно поднялась. Она опять была в своей тарелке. Пусть здоровяк думает что хочет, если волноваться кто что о нас думает, то жить времени не останется.

- Спасибо всем присутствующим, я очень рада быстрому решению неожиданной ситуации, спасибо уважаемому Алексею. Сегодня вечером у нас дегустация экзотических блюд, лично выбранных нашим знатоком -женихом, - Вера с трудом убедила Гошу отделить экзотическую кухню от основной свадьбы и горячо молилась, чтобы гости сегодня не отравились, - а также уроки зажигательных танцев, выбранных великолепной невестой.

И вежливо похлопала благосклонно кивающей Лоре.

Инцидент замяли, но скольких нервов этот стоило организаторам. Когда все выходили, Елена последней задержалась в дверях, улыбнулась стоящим рядом Артему и Вере, и интимно наклонившись прошептала.

- Желаю здоровья малышу. Артем, ты сегодня меня сделал счастливой и, надеюсь, знаешь кого звать в крестные мамы.

Подмигнув, Елена развернулась и исчезла за дверью.

Тема взял холодеющие ладони девушки в свои руки и, глядя синими ласковыми глазами, промурчал.

- Да, плюнь, пусть думает, что хочет. Нас это вообще не касается. Я вообще считаю, нам с тобой надо получше познакомиться, а то все по работе и по работе. Давай сегодня потанцуем от души? Мы все подготовили, теперь можем расслабиться и немного уделить время себе.

- Тем, я никак не могу понять. Зачем тебе эти слухи, всяческие заботы и волнения, связанные с ребенком? Ты меня, кстати, так ни разу и не спросил кто отец.

Тема обнял ее за плечи и поцеловал в макушку.

- Мы с тобой так и не успели поговорить, то одно то другое налетало. Вера, - он шептал ей в волосы, - я сейчас признаюсь в том, в чем мужчине вообще очень трудно признаваться, поэтому постарайся не сделать мне больно своей реакцией.

Актерствующий и чувствительный, обаятельный и фантазирующий, Артем был при этом классическим мужиком, не желающим показывать свои слабости. Он вздохнул пару раз, и решился, почти больно сжимая Веру в объятиях.

- Я не могу иметь детей, - прошептал он горячечно, - А от тебя без ума, ты же чувствуешь? Все силы положу, чтобы малыш считал меня настоящим папой, если, конечно, ты мне это разрешишь. И мне все равно, кто его биологический отец.

Вера замерла, лихорадочно обдумывая свалившуюся на нее информацию и серьезное предложение.

В это время дверь распахнулась. В дверях появился Алексей, открыл рот, закрыл рот. Поиграл челюстью и шагнул назад, со всей силы хлопнув дверью. При его возможностях, не выдержала даже укрепленная качественная конструкция. Жалобно скрипнув, на глазах замершей пары, сорвалась верхняя петля. И дверь перекосило.

- Забудь о нем, дураке, - шепнул Артем.

Вера зло сжала губы и кивнула.

Она аккуратно отстранилась и погладила его по рукаву.

- Тема, ты меня поразил. Раньше я не думала, как важны дети, а сейчас очень хорошо тебя понимаю. Но, извини, не готова разделить с тобой эту бесценную ношу только потому, что ты этого хочешь. Прежде всего, должна захотеть я. ... Я, знаешь ли, стала эгоисткой, и ни под кого не хочу подстраиваться.

- Но у меня есть шанс?

Она вздохнула.

- Не знаю, Тем. Откровенно говоря, твоя семья меня пугает. Пугает твое потакание Рите. То, как ты меня уволил. Очень трудно воспринимать тебя свежо и ясно после прошлого. Хотя я стараюсь, но пока скорее ... до уровня уважительного общения.

Он поморщился, но кивнул.

- Ладно. И я буду стараться. Вдруг у нас получится.

Артем открыл и придержал покосившуюся дверь, они вышли из конференц-зала, и вместе, и по отдельности.

Весь день Тема ненавязчиво, предельно осторожно маячил на горизонте. И ей это было приятно.

В обед приехал Фадей, привезя из аэропорта отца – Альберта Вениаминовича и родителей Гоши – улыбающихся, темноволосых, бесконечно кивающих, очень похожих друг на друга.

Вася повисла на папе, болтая толстыми ножками в полосатых гольфиках. И Вера поймала себя на том, что смотрит на малышку, ни о чем не думая, отдыхая душой и улыбается. От детей всегда идет свет. Как маленькое солнышко. За которым хочется поворачивать голову.

Она поздоровалась с Альбертом, пожала руки Гошиным родителям, и поулыбавшись, отправилась дальше. В 15 минутах от отеля находился замок, где будет проходить свадебное мероприятие.

Владелец, как хороший коммерсант, расписывал дни работы замка дотошно. И еще вчера там гуляла другая свадьба. А сегодня должны были все убрать и начать готовиться уже к свадьбе Лоры и Гоши.

При подходе Вера ему позвонила, и он встретил ее у входной арки, увитой плетистыми розами. Седовласый, сухонький, с мягкими морщинистыми руками. Он очень галантно припал к Вериной руке, а потом никак не мог разогнуться. Аристократ в энном колене, граф Паоло Токко, невзирая на некоторые ограничения по ловкости, вел себя как мужчина и джентльмен.

Он придерживал двери (потом Вере приходилось выручать его из прищемившей створки), показывал куда идти, деликатно поводя рукой (его заносило не в те коридоры, Вере приходилось останавливаться, и независимо рассматривать стены, пока граф, морща лоб, пытался вспомнить дорогу). Хозяин замка рычал на пробегающих мимо слуг, вспархивающих при его появлении как птицы, бурчал, что они переставили мебель и порядком его этим запутали.

Как это не удивительно, но в замке все работало как часы. Вера заподозревала графа Токко в эффекте английской короны, когда глава царит, но не управляет. Пожилой хозяин скорее всего был чудесным символом, абсолютно убежденным в самостоятельной жизни всего замка.

Старинные серебристые гобелены висели на каменных стенах. Заметив небольшие блики, Вера присмотрелась, и с удивлением увидела тонкие прикрывающие их стеклянные щиты, защищавшие древнюю ткань от внешнего воздействия. Деревянные полы были надраены до блеска и рачительно прикрыты толстыми дорожками. Красота и практичность - можно было как девиз начертать на стенах замка.