Даже не так Николаю показалось, что Луна вообще не живой организм, а что-то мертвое и страшное.

На поверхности спутника, на границе света и тени виднелись странные постройки, наподобие куполов. На некотором расстоянии от них виднелись вмятины в поверхности грунта, как отпечатки стрел с острыми углами, направленными в одну сторону. Через небольшой промежуток времени видимая часть скрылась в тени, рассмотреть поверхность стало невозможно. Но вот в темноте вспыхнул свет. Он был направленным и осветил площадку. Теперь уже не вызывало сомнений, что это какая-то база. Правее от куполов стояли сигарообразные летательные аппараты. Их было четыре, они находились около прямоугольных, с закругленными боками зданий или ангаров. Строения казались более светлыми, чем поверхность Луны, и располагались в форме квадрата, по углам которого стояли сигары. От каждого строения расходились лучи света внутрь и наружу квадрата. Чуть в стороне стояли образования в форме трех шаров, сгруппированных вместе. Всего их было около десяти групп, вытянувшихся цепочкой в темную зону лунной поверхности. Около каждой группы стояли дискообразные летательные аппараты.

Вимана плавно приближалась к этой загадочной базе. Когда высота составила около километра, два дисколета взлетели и, совершив полуокружность, повисли перед Виманой так близко, что стало возможно разглядеть, что они из себя представляют. Это были небольшие «тарелочки» в классическом их виде с серыми, блестящими, плавно закругленными боками.

Хотя Николай и был готов в любой момент принять бой, опасности он не чувствовал. По тому, что подлетевшие заняли позиции ниже Виманы, наименее выгодные с точки зрения военной стратегии, можно было предположить, что они не агрессивны.

— Приветствуем тебя, Посланник богов. Цивилизация Аркоэр шлет тебе почитание и уверяет в светлых намерениях. — Голос шел снаружи и произвел приятное впечатление, несмотря на необычный тембр и произношение.

— Я командор базы Теу, меня зовут Эрай, — один из аппаратов слегка качнулся. — Это моя спутница, ее зовут Нера. — Легкое покачивание второго аппарата было знаком приветствия.

— Приветствую вас, Эрай и Нера. Меня зовут Николай, я с планеты Земля.

— Мы знаем о тебе, вся коалиция знает о тебе. Нашей базе позволено остаться, потому что у нас чисто научная направленность и наши исследования не касаются земных вопросов людей. Мы просто маяки коалиции. Надеемся, что нам будет разрешено остаться вблизи твоего дома.

— Кто с миром пришел, в мире и пребудет. — Николай сам был смущен тем, что сказал. Его спрашивали разрешения остаться, следовательно… Да, необходимо было, как следует осознать свою миссию!

— Выражаем благодарность. Мы будем рады принять тебя на нашей базе, когда ты пожелаешь. Мы всегда рады встрече с посланцем Творцов. — Аппараты, качнувшись, опять совершили посадку в то же место, откуда и взлетели.

Николай поспешил отлететь от Луны и встать на орбиту Земли, напротив экватора, откуда, хорошо видна ее поверхность.

Было очевидно, что Землю уже давно посещают другие цивилизации. Сколько их? Николай слышал не раз, как говорили о космической конфедерации, следовательно, их было много… Но Луна, почему вся поверхность спутника пустая. А если получше разглядеть что внутри? Прекрасные виды Земли отвлекли от мыслей, и Николай погрузился в созерцание.

Томель — Thamel — являл собой центральный туристический район Непала. Первая гостиница здесь была построена еще в 1973 году, и к настоящему времени в этом районе появилось множество отелей, как дорогих, так и дешевых. Именно здесь Анна и решила остановиться, в каком-нибудь отеле на оживленном месте невдалеке от центра Катманду. Ее не покидала уверенность, что обстоятельства сложатся нужным образом. Надо только не пропустить указания, которые, как правило, всегда даются тем или иным способом человеку. Особенно в важные, ответственные моменты.

Такси притормозило и остановилось у небольшого отельчика.

— Я рекомендую, мадам, этот отель. Он чистый и недорогой, все приезжающие довольны здешним обслуживанием, — сказал таксист.

Анна расплатилась с водителем, не торгуясь, чему тот очень обрадовался.

— Я подожду Вас некоторое время, если вам не понравится, я отвезу вас в другое место, — таксист улыбался, и по его глазам было понятно, что он искренне желает добра молодой иностранке.

Перед входом в отель возвышалась скульптура из темного гладко обработанного камня, изображавшая человека с крыльями за спиной, или птицу с формами человека. Божество стояло на одном колене, молитвенно сложенные на груди руки означали приветствие и выражение почтения. Анна сразу узнала его. И действительно, наверху красовалась ярко раскрашенная вывеска с названием отеля на непальском и английском языках — «Отель Гаруда».

«Ну что же, — подумала Анна, — неплохой знак — остановиться в отеле, носящем имя одного из самых преданных слуг господа Кришны, божественного Гаруды».

Отель оказался действительно милым, с небольшим садиком на крыше, как это принято во многих непальских отелях. Ресторанчик на первом этаже с национальной и европейской кухнями и радушные хозяева.

Подкрепившись традиционной непальской пищей — дал батом с приправой из зеленой, черной и желтой чечевицы, маринованными пикулями, напившись прекрасного непальского чая, с молоком, Анна почувствовала прилив сил.

Пора было отправляться на поиски… На поиски чего — Анна еще толком не представляла, и решила начать с центрального места — с древнего Старого дворца. Она хотела найти храм богини Сарасвати.

Без сомнения: богиней мудрости, о которой говорил «Дед Мороз», была Сарасвати, супруга творца Брахмы. Она имела много имен — Савитри, Брахмани, Шатарупа. Именно потому, что Брахма не мог оторвать взгляд от своей прекрасной возлюбленной, он создал для себя четыре лика, чтобы всегда иметь возможность любоваться Савитри. Именно с четырьмя ликами он, как правило, и изображается повсеместно как в Непале, так и в Индии. Еще эта богиня являлась в индуистском пантеоне покровительницей наук и искусств.

Анна решила пешком пройти до Старого дворца, надеясь, что около него найдет храм Сарасвати.

Надо сказать, весь Катманду представляет собой музей, а верней храм под открытым небом. Храмы, пагоды, буддийские ступы… Весь город был как одно огромное святилище. Прекрасная ювелирная резьба по дереву, в которой непальцы проявили себя как большие мастера, украшает почти все храмовые двери и окна, фасады и эркеры дворцов.

Каменотесы создали статуи, узорные колонны которых непременно покрывались кружевной резьбой, чайтья. В городе повсюду виднелись маленькие фонтаны и бесчисленные лингамы. Все это сотворено руками неваров, людей одной из непальских народностей, которые подняли архитектуру и культуру на небывалую высоту.

Распространенные в Непале храмы— пагоды с нависающими друг над другом крышами, которых, как правило, пять, напоминают китайские. Но в Китай такая архитектура, которую во всем мире считают китайской, пришла именно из Непала, когда в XII веке архитектор Арнико приехал на работу в Китай, женился там, да так и остался в Поднебесной. И уже после оттуда этот тип храмов распространился по всему востоку, вплоть до Японии.