Вильсон щелкнул выключателем ночника, света действительно не было. «Как жаль, что из окна не видно бункера а-1», — подумал Вильсон. Кое-как впотьмах он оделся и поспешил на улицу.

Там никого не было, и Вильсон в кромешной темноте побежал по дорожке к аллее, от которой должны быть видны штабные бункеры. Пробежав половину пути, Вильсон буквально натолкнулся на выросшего из темноты военного.

— Извините, дальше нельзя, — дорогу преградил сержант во французской военной форме. Вильсон показал ему удостоверение. Тот некоторое время читал, освещая фонарем корочки, затем моментально вытянулся по стойке смирно и громко доложил:

— Сержант Пьер Роккард, внутренняя охрана блока 2, — и, совсем растерявшись при встрече с бригадным генералом, почему-то добавил по-английски:

— Сэр.

— Будьте моим сопровождением, — приказал Вильсон.

— Есть, сэр, — перешел окончательно на английский сержант, и они вместе побежали в сторону бункеров.

— Мы вторая линия, сэр, мы ничего не видели. Только свет, исходящий с той стороны, — он показал вперед. Через некоторое время они достигли бункеров, где стояла вторая линия заграждения из солдат дежурного внутреннего взвода охраны. Над холмами небо было темным.

«Улетел», — понял Вильсон, пристально всматриваясь туда, где еще можно было различить слабое, поднимающееся вверх от самой поверхности земли люминесцентное свечение, и где, по-видимому, находился недавно летательный аппарат. К Вильсону подбежал офицер внутренней охраны, сопровождавший Вильсона сержант, быстро представил его подбежавшему майору. Майор козырнул генералу и стал докладывать обстановку:

— Сэр, он улетел несколько минут назад. Это был светящийся диск небольших размеров. Мы увидели его во время смены дежурства очередной группы охраны. Он прилетел с той стороны, — офицер показал рукой на север или северо-запад. — Висел над тем зданием и потом переместился к бункерам, затем из него ударило четыре луча, прямо на вершины холмов. После он улетел. Вначале, когда он появился, везде погас свет, у нас сработала система тревоги. Но почти сразу она замолчала, и наступила тишина. После я получил приказ оцепить место и выставить второй кордон охраны.

Вильсон понял, что уже ничего больше не будет.

— Очень хорошо, напишите подробный рапорт и передайте лично в мою приемную. Далее действуйте по приказам вашего командования.

— Есть, сэр, — майор отдал честь.

Вильсон развернулся и медленно пошел к себе. «Главное, чтобы его не упустила система слежения. Что это — выход на контакт, или простая демонстрация силы? Или еще что-то?» Почему-то Вильсон был спокоен, интуиция подсказывала, что неизвестный пытается установить контакт и, по-видимому, не настроен на какие-то агрессивные действия.

Уже через час с небольшим у Вильсона на столе лежали отчеты спутникового наблюдения местности над SHAPE, рапорт дежурного офицера и опросы свидетелей. Но главное — были фотографии бункеров, над которыми висел объект.

В кабинете присутствовали начальник штаба, дежурный командир вахты охраны базы, Грэг и еще несколько специалистов космической связи.

— Ваше мнение, господа? — Вильсон обратился к присутствующим.

— Судя по характеру рисунков, которые оставил объект на холмах, они носят чисто информативную нагрузку. Первое, с чем они ассоциируются, — молодой лейтенант из аналитического отдела замолчал, всматриваясь в фотографии, затем продолжил:

— Это похоже на перекрестье прицелов. Мы видим, что на трех холмах изображены как бы прицелы. А на том холме, что в центре, выведен круг, в который вписана латинская буква «омега». Это последняя буква латинского алфавита, который в настоящее время является для всех на планете общемировым языком науки и знаний, если так можно выразиться. Это может обозначать, что четвертый бункер является последним. Но в чем последним — неизвестно.

Что это за бункер, Вильсон знал. Здесь должны были проходить совещания командования штабов в случае военного конфликта или в случае каких-либо экстренных ситуаций, когда объявляется готовность 1. Сейчас, в мирное время, эти бункеры содержались в порядке, но практически не использовались, за исключением учений и оперативных совещаний.

Потом Вильсон слушал мнения остальных, в конце распорядившись о дальнейшем изучении и сопоставлении информации. Сам он уже пришел к заключению, что это послание — ультиматум и предупреждение о прекращении всех военных операций.

Рассветало. До совещания начальников штабов оставалось около трех часов.

За орбитой последней известной людям планеты Солнечной системы Нептун на расстоянии 900 тысяч километров от нее медленно летело космическое тело километров шестьдесят в диаметре, что по космическим меркам было сущим пустяком. Тело выглядело как астероид и по виду напоминало огромную картошину несколько продолговатой, неправильной формы.

Солнце на таком расстоянии выглядело как яркая, но ничем особо не выделяющаяся звезда, планеты, же Солнечной системы были вообще почти не различимы.

Звезды сияли своим мерцающим светом, Млечный Путь протянулся светлым рукавом миллионов звезд и туманностей.

Это космическое тело представляло собой искусственный астероид, внутри которого образовано пространство, где находилась одна из станций для проведения межгалактических совещаний. Тело было собрано из нескольких небольших астероидов, пойманных в ближнем пространстве и сплавленных термоядерной энергией в одно целое. Это совершенно безжизненное искусственное тело получило название Аркатандр. Вокруг него с обеих сторон выстроились в форме двух дуг около двух сотен космических аппаратов. Эти корабли доставили участников совещания. Одна сторона представляла силы Межгалактической космической конфедерации, другая — силы Имперского союза.

Внутри планетки был создан удивительный по красоте ландшафт, напоминающий прекрасную долину, окруженную кольцом горного массива. Тот переходил в изумрудный прозрачный купол, выходивший к поверхности астероида, через него несколько приглушенно проникало мерцание звездного космического неба. Долину освещал огромный диск, находящийся в зените, прямо над центром долины. Свет был не слепящим, а мягким и рассеивался по всему пространству. Прямо под диском располагалось восьмиугольное, в форме кристалла, строение, собранное из прозрачного материала. Все пространство было заполнено атмосферой. Человек воспринял бы эту атмосферу похожей на земную, если бы не присутствие в ней газов, которые в земной атмосфере встречаются в ничтожных количествах. К примеру, в ней было намного больше аммиака, явно чувствовалось присутствие сернистых и еще некоторых газов, которые показались бы людям не очень приятными. Одним словом, здесь были созданы условия для обитания максимального количества участников со всей вселенной.

Астероид Аркатандр был создан в сфере Бху-лока — в сфере Плотной Материи.

Прибыли делегации цивилизаций разных уровней, измерений — материальные, похожие на человеческую, и другие, не материальные по человеческим меркам. Но по договоренности все должны были принять материальные формы Бху-лока, так как Великий конгресс, как называлось это совещание, собрался именно по проблемам планеты Земля и населяющих ее людей.