– Не плачьте, я вам сейчас помогу! – Тимош, наклонившись, осторожно подхватил старушку, почти невесомую, и усадил ее в коляску.

– Гриша, ты? – радостно воскликнула старушка и, горестно вздохнув, добавила: – А Машка сказала, что ты исчез и тебя больше нет! Только не ругай Машку – она глупая!

Тимош догадался, что Машей зовут сиделку, ухаживающую за старушкой.

– Я не Григорий Вилкас, а ваш сосед. А где ваша помощница?

– Ты не Гриша?! А кто ты?

– Я – Тимош. Конечно, вы этого не помните, но моя мать очень давно привозила меня к вам, чтобы нас познакомить. Вы меня еще конфетами угощали.

– Конфеты вкусные, я люблю конфеты! У тебя есть конфеты?

– Пока нет, но завтра я вам их принесу.

– Правда?! Гриша всегда приносит мне конфеты, мягенькие, кисленькие.

– Постараюсь принести вам точно такие же. Где Маша?

– Она часто уходит и оставляет меня на стуле, чтобы я никуда не уехала. Прячет коляску. Мне стул не нравится – от него ноги болят и он не двигается.

– Но вы же не собираетесь куда-нибудь ехать?

Тимош испугался: Маша неизвестно когда придет, а старушка и в самом деле может выехать в коридор, а потом добраться до лестницы и свалиться с нее. Внутренний голос был прав – теперь ему придется присматривать за старушкой, если ключа от двери ее комнаты он не найдет. А то может случиться беда.

– Ты кто? – снова спросила старушка. – Не Гриша?!

– Я Тимош Вакуленко. Мою маму зовут… звали Мария Вакуленко.

– Вакуленко? Маша? Нет, ты – Вилкас!

– Что вы здесь делаете?! – раздался сзади грубый женский голос.

– Помог старушке подняться. – Тимош от волнения забыл, как зовут маму Вилкаса. – Она, видите ли, упала, пока вы бог знает где были.

– Это не ваше дело! Если завтра не получу причитающиеся мне за месяц деньги, то соберу чемодан и уеду!

– Я поговорю завтра с Юштой, думаю, с оплатой проблем не будет.

– Ты такой крутой? – ехидно усмехнулась Маша.

– По крайней мере попытаюсь решить этот вопрос. Ну ладно, я пойду к себе.

– Заходи по-соседски! – Маша ему подмигнула. – Мог бы и не спешить.

– Спокойной ночи!

Тимош вернулся к себе растерянным. Старуха назвала его Вилкасом. Впрочем, она полоумная и могла его принять за кого угодно. Но у него возникло предчувствие, что эти слова старуха произнесла неспроста. Тимош позвонил по мобильному Марте, желая рассказать ей о событиях дня, но она была вне зоны действия сети. «Вот кошка! Появляется, только когда сама захочет!» – И он беззлобно ругнулся про себя.

15

Утром, чтобы скоротать время, Тимош отправился в библиотеку, не для того, чтобы писать никому не нужный портрет, ему хотелось поболтать с архивариусом.

– Давненько вас не было, молодой человек! – пожурил его архивариус.

– Писать картину – это практически то же самое, что и писать стихи. Если нет вдохновения, нет и картины.

– А я тут подобрал кое-какой материал о предках Вилкаса, живших в XVII столетии.

– Очень своевременно, но я застопорился на портрете… забыл, как его зовут…

– Гайлиминас, внук Раудонаса.

– Язык сломаешь, пока выговоришь! Я слышал, что у Альбины снова были видения и она приходила к вам советоваться.

– Она где-то вычитала чушь, будто оборотни после смерти могут стать упырями. Вот она и считает, что по ночам Вилкас-упырь рыскает коридорами в поисках жертвы. Мне пришлось ей объяснить, что в мифологии оборотень смертен и никак не может превратиться в другое мифическое существо, в том числе и упыря, встающего из могилы мертвеца, чтобы высасывать у живых кровь.

– Вы сами рассказывали, что по легенде Вилкасы после смерти превращаются то ли в оборотней, то ли в упырей.

– Вы представляете, насколько видоизменялась за столетия эта легенда? Даже в литовской мифологии волки-оборотни, вилктаки, смертны. Считалось, что можно быть оборотнем от рождения, стать им после укуса оборотня или совершив специальный ритуал. На самом деле легенда о Раудонасе Вилкасе, оборотне, который стал после смерти упырем и досаждал жителям близлежащего села, основывается на реальных событиях, без всякой мистики.

Раудонас Вилкас предал своего господина, князя Вистаса, то есть обратился, стал другим, сдвоедушничал. Вот откуда пошло, что он был оборотнем, – просто стал другим. Проклятие жреца появилось в легенде позже, так как Вилкас тогда уже был христианином. С чего бы жрец-литвин стал его проклинать в угоду князю Витовту, который сам дважды принял крещение? То, что тело Вилкаса селяне могли после его смерти выкопать и надругаться над ним, вполне возможно. Это могли спровоцировать какие-то трагические события – мор домашних животных, нападение на них хищных зверей, а в те времена тут было полно волков, медведей. Даже у славян до того, как они приняли христианство, при море домашних животных были случаи, когда того, кого в этом обвиняли – «ведьму» или «ведьмака», – живьем закапывали в землю. При определенных условиях тело человека может долго сохраняться, вернее, его оболочка; разложение начинается изнутри, газы распирают тело. Так что селяне, выкопав труп Вилкаса, могли увидеть, что тот стал «полным», и это подтвердило их догадки. Теперь что касается Йогайло. Я вам уже говорил, что никаких письменных источников, в которых упоминались бы произошедшие здесь удивительные события, я не нашел. А это уже было начало XIX века, и о таком происшествии где-нибудь да упомянули бы.

– А что вы думаете об утверждении Альбины, будто она видела кого-то похожего на Вилкаса?

– Думаю, зачем бы ей по ночам шастать по коридорам, вместо того чтобы исполнять супружеский долг с Петром Игнатьевичем?

– Если я скажу, что тоже видел ночью человека, похожего на Вилкаса, вы мне поверите?

– В жизни происходит масса удивительных событий, которые со временем очень просто объясняются. Вы и в самом деле думаете, что Вилкас после смерти превратился в упыря, вампира?

– Конечно нет!

– Послушайте анекдот. В утробе матери двойняшки. Один спрашивает другого: «Как думаешь, есть жизнь после рождения?» – «Думаю, нет. Ведь оттуда еще никто не возвращался». – Архивариус захихикал. – Как верно подмечено!

– Личное дело каждого человека верить или не верить, – пожал плечами Тимош.

– Послушайте притчу о вере, мой друг. Молодой человек пришел к раввину: «Знаете, я не верю в Бога». – «И я не верю в того Бога, в которого вы не верите», – поддержал его раввин. Вот так обстоит дело с верой. Каждый верит в то, во что хочет верить.

– Вы приводите в качестве примера абстрактные понятия, это относится к области вероятностных знаний. Для одних Бог существует, и не требуется никаких доказательств этому, для других Бог – некая сила, о природе которой мы можем только догадываться, а третьи не верят в существование Бога.