— Я знаю, кто вы такой, — перебила его я, ведь как только он назвал имя, я узнала его. Но по какой-то причине не смогла сопоставить одно с другим и подумала, что он ищет Райана. — Я отправляла вам хедшоты около трех лет назад.

— Да, я помню, — сказал он. — Но тогда ты была слишком молода. Двадцать?

— У вас хорошая память, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие. Ник Беннетт — лучший из лучших — за последний год с его помощью три комика поставили свое собственное шоу. Подписать контракт с Ником — это как золотой билет Вилли Вонки в мир комедии. — Теперь я повзрослела, набралась опыта.

«Боже, что за хрень я несу», — подумала я и уже было начала биться головой о переднее сиденье, как он засмеялся:

— Я внимательно следил за твоей карьерой, и могу сказать, что за это время у тебя накопилось хорошее портфолио.

— Я старалась, — ответила я. — Извините, вы упомянули что это Райан попросил вас позвонить мне? Вам не стоило…

— Нет, ты все не так поняла, — перебил меня Ник. — Райан вовсе не просил меня звонить тебе. Я попросил у него твой номер телефона, когда узнал, что вы встречаетесь.

— О, ну, мы не встречаемся.

— Ну да, — ответил он, вовсе не убежденный моими словами. — Лоуренс — один из моих лучших друзей. Я был на его мальчишнике той ночью и не знал, что планы поменяются, и мы поедем на шоу.

— Я тоже не знала, что все придут.

— К счастью для меня, это было лучшее шоу, которое я видел за весь прошлый месяц.

— Вы шутите.

— На протяжении всего шоу я просил у Райана твой номер телефона, но он отказывался его давать, пока не спросит тебя.

— Вы обманываете меня, да?

— Прости, что?

— Это ведь Райан все устроил? Вы ведь не оказываете ему услугу, позвонив мне?

— Нет, абсолютно нет. Райан вообще не хотел давать мне твой номер.

— О.

— Теперь, когда мы наконец все прояснили, Энди, я должен сказать, что мне понравились твои шутки. И звоню я потому, что у меня есть к тебе одно предложение. Как скоро ты сможешь быть в студии «Сити»?

— Через час.

— Тогда увидимся. Тебе прислать адрес офиса сообщением?

— Я не… — я посмотрела в зеркало на копну растрепанных после секса волос, собираясь сказать ему, что не готова к встрече, не готова к карьере, не готова к давлению.

И вдруг поняла... что никогда не буду готова.

— Какие-то проблемы?

Это мог быть мой единственный шанс встретиться с Ником Беннеттом. Поэтому я выпрямила спину, немного наклонила подбородок, улыбаясь своему отражению, и ответила:

— Нет, никаких проблем. Увидимся через час.

Как только я нажала отбой, мне пришло сообщение. От Райана.

Райан: Прости, я забыл сказать тебе — и, надеюсь, ты не против — я дал твой номер телефона Нику Беннетту. Он был занозой в моей заднице с тех пор, как услышал твое шоу в тот вечер на мальчишнике. Если ты не хочешь, чтобы он тебе звонил — только скажи. Я все сделаю.

Я: Я только что говорила с ним по телефону.

Райан: И?

Я: Ты точно не заставлял его позвонить мне? Если соврешь, я все равно узнаю, и тогда тебе не поздоровится.

Райан: Честно. Он сам попросил твой номер.

Я: Поклянись!

Райан: Клянусь своей жизнью.

Я: Ладно, я сейчас еду с ним на встречу.

Райан: Удачливый ублюдок. Если он приударит за тобой, я расстроюсь.

Я: Ревнуешь?

Райан: Я бы не назвал это ревностью.

Я: А как бы ты это назвал?

Райан: Властностью.

Я: Это одно и то же.

Райан: Мне все равно, как это называется, правда в том, что я хочу снова тебя увидеть. Могу я забронировать для тебя билеты на самолет на свадьбу?

Я: Тебе не стоит платить за меня. Я сама забронирую. Платы за машину и, возможно, за встречу с Ником достаточно.

Райан: Чушь. Через несколько минут я перешлю тебе подтверждение о бронировании. Сможешь задержаться на два дня? Я знаю, тебе нужно будет вернуться на работу.

Я: Я выбила у босса немного выходных.

Райан: Это будет слишком, если я снова скажу тебе, что скучаю по тебе?

Я: Нет... я тоже скучаю.

Райан: Удачи тебе с Ником сегодня, но она тебе не нужна. Если он не подпишет с тобой контракт, то он просто идиот.

Райан: Я прохожу контроль, нужно будет выключить телефон. Позвонишь мне после встречи?

Я: Хорошего полета!

В последнюю секунду поймала себя на том, что пишу ему «Люблю тебя», даже не задумываясь об этом, но не потому, что это что-то там значит. Просто я все время пишу это Лизе и она тоже — даже если она по привычке заворачивает эти слова в пачку ругательств.

Лиза: Не может быть! Удачи! Люблю тебя, сучка!!! Ты отлично справишься. Позвони мне после — завтрак, кровать сегодня. 

Энди

— И? Как все прошло? — голос Лизы разорвал динамик. — Я вся на иголках.

Я только что вышла из офиса агентства, все еще под впечатлением от встречи с Ником Беннеттом. Мне удалось приручить копну волос на голове, да и в принципе повезло, что в комедийном бизнесе лояльно относятся к внешнему виду. Черная майка с джинсами и каблуки, которые нашлись на заднем сиденье моей машины, идеально подошли.

— Он попросил меня показать свой пятиминутный бит, — ответила я, едва дыша. — Мне кажется, у меня все получилось. Он еще не предложил мне контракт, но, похоже, заинтересован в этом. Сейчас Ник занят поиском новых талантов для шоу.

— Как, например, «Комик-одиночка»,

— Да, но совершенно новое издание «Нетфликс», — ответила я. — Они уже завершили набор парней, теперь им нужно несколько девушек. Он собирается звонить тебе!

— Черт, ты шутишь!

— Ему понравилось наше шоу!

— Дерьмо.

— Прекрати ругаться! Это же здорово!

— Черт.

— Ты все еще ругаешься, Лиза. Скажи что-нибудь другое.

— Сука, я не знаю, что сказать!

— Ладно, хорошо, по крайней мере, ты меня слышишь. — Я подошла к машине, открыла дверь и села внутрь. — Какие планы на сегодня?

— В девять у меня.

— Мне нужно работать.

— Хорошо, тогда я закажу пиццу, — пригрозила она. — И заставлю тебя приехать к девяти.