— Папа, я люблю здесь работать. «Перетти пицца» великолепна и…

Он махнул рукой:

— Я не жалею о том, как прожил жизнь, но хочу, чтобы у тебя были все возможности этого мира, какие только пожелаешь. Я думал, ты слишком мала, чтобы решать, нужно тебе идти в университет после школы или нет, поэтому сам решил за тебя.

— Да, я знаю.

— У тебя есть талант, детка.

— К бухгалтерскому учету?

Он посмотрел мне в глаза, и я вдруг поняла, что его глаза в точности как мои — ярко зеленые на солнце и чуть темнее под звездами:

— У тебя все получится в комедийном бизнесе, милая. Ты талантливая, веселая и умная, не сыплешь этим тупым юморком.

Я не знала, какие критерии у «тупого юморка, но была рада, что папа считал, что у меня такого нет:

— Ого, я и понятия не имела…

— В этом году ты получишь диплом, и я думаю… — он пожал плечами и перевел взгляд на столешницу. — Пришло время мне быть честным с тобой. Я хочу, чтобы ты следовала за своей мечтой. Вначале получи диплом, как я попросил, а затем иди за мечтой. Ты молода, и у тебя есть талант. Если кто-то и может зарабатывать на жизнь мечтой, то это ты.

— Папа…

— Какими бы ни были новости, заставившие тебя грустить — плохими или хорошими, мне все равно, — ты преуспеешь в этом, Энди, и хочу, чтобы ты знала, я всегда рядом.

У меня защипало глаза. Как я уже говорила, мы вовсе не эмоциональная семья. И опять-таки, мы никогда не разговаривали так, даже на похоронах мамы:

— Это очень много для меня значит, папа.

Я наклонилась и обняла его. Он обнял меня в ответ, и мне показалось, стал моргать немного быстрее обычного. Дважды я видела, как мой папа плачет — когда мама заболела и когда умерла. Ненавижу больше всего на свете видеть его слезы.

— Может быть, ты как-нибудь придешь посмотреть на меня вживую? Я бы хотела этого.

— Я тоже.

На пару секунд мы оба замерли, ведь это была неизведанная для нас территория, новый уровень, так сказать. Понятно, что ни я, ни папа не знали, как с этим жить дальше.

— Еще что-нибудь случилось? — папа поморщился, как будто не уверен, действительно ли он хочет знать. — Хочешь еще поговорить?

Я покачала головой, но лишь взглянув на него, внезапно рассказала обо всех событиях сегодняшнего дня. Я рассказала ему про встречу с Ником, про утро с Райаном — ну, только ту часть, где он уезжает, а не про наслаждение прошлой ночи. В основном, я просто упоминала, что он полетел домой.

— Он улетел, и я не знаю, что чувствую по этому поводу.

— Чувствуй так, как тебе хочется, детка. Сердце хочет того, чего оно хочет, даже если разум говорит, что это глупо.

Мы сидели в тишине, и я обдумывала его слова. Чем больше я думала о Райане, тем больше осознавала, что мое сердце хочет быть рядом с ним. Мое сердце, моя душа, мое тело — все три части меня согласны в одном: Энди Перетти гораздо счастливее, когда она рядом с Райаном Пирсом.

Зазвонил телефон, нарушая тишину. Папа взял трубку:

— Алло?

Человек на другом конце провода начал что-то говорить, и папа повернулся и посмотрел на меня:

— Ага, ага, ага, ага.

Я моргнула, пытаясь понять выражение его лица. Но у меня ничего не вышло.

— Ага, ага. — Он еще пару раз кивнул. — Улыбающаяся пицца?

Мое сердце начало биться быстрее.

— Так пицца все-таки не нужна? — спросил он у человека на другом конце провода. — Хорошо, я пришлю ее.

— Кто это был? — спросила я, стараясь сохранять спокойствие. Райана даже нет в штате, это просто не мог быть он.

Конечно же, я оказалась права.

— Это была Лиза. Она скучает по тебе.

Я постаралась не показывать свое разочарование:

— А.

— Еще она упомянула, что у тебя был трудный день, — сказал папа и посмотрел на меня. — Еще она сказала, что у нее есть бутылка вина с твоим именем на ней, и что было бы здорово, если бы ты смогла привезти с собой пиццу.

— Я уже говорила днем, что приеду к ней, когда закончу с работой. Прости, папа, она просто заноза…

— Едь, — сказал он, прежде чем я успела закончить фразу. — Анджела приедет с минуты на минуту, мы справимся с заказами.

— Но…

Он подошел к кассовому аппарату и, вытащив сто долларов, передал мне:

— Вот твои чаевые. Ты можешь взять с собой пиццу, которую я приготовил случайно.

— Ты уверен?

— Едь.

— Я тоже боюсь ее, — ответила я с улыбкой, и папа рассмеялся в ответ. — Спасибо.

— Люблю тебя, детка, — сказал он.

— Я тоже люблю тебя, папа.

Он вручил мне пиццу, и я пошла к машине. Я начала снова парковаться возле входа, хотя у машины все еще не хватало пары деталей. Либо папа не заметил, либо ему было все равно.

Когда я села в машину и вбила в GPS Лизин адрес, меня накрыла волна спокойствия. У меня была семья. И суперские друзья. Сегодня случился небольшой прорыв, который приблизит меня к моей мечте. А прошлой ночью я переспала с Райаном Пирсом.

Жизнь совершенно точно могла быть значительно хуже. 

Энди

— Тебе, правда, не стоило выдергивать меня с работы так рано, — сказала я, как только Лиза открыла мне дверь. По дороге к ней я купила бутылку вина, сейчас она лежала на коробке с пиццей. — Это, конечно, очень мило с твоей стороны, но я бы, так или иначе, приехала, но немного позже.

— В тот момент я была эгоисткой. — Она потянулась за вином, затем распахнула дверь, пропуская меня внутрь. — У меня закончилось вино, и ты пообещала привезти бутылку.

Мы оба знали, что она врет, но такая уж Лиза. Она самый верный друг, о котором любая девочка может лишь мечтать; она может ругаться как матрос, но я знаю, что она поддержит меня в любой ситуации, так же, как и я ее. Так оно всегда было, и так оно всегда будет. Я крепко обняла ее, чтобы показать ей еще раз, как сильно ценю ее.

На входе я сняла обувь, поскольку была хорошо знакома с ее домом — это крошечное место, которое она снимает напополам, но ее соседа практически никогда нет дома. Ее сосед — наш общий друг-комик, и мы обе думаем, что он гей. Пока это не доказанный факт.

— Дерек ушел. Хэмптонс. Мне кажется, он нашел там себе друга, но это не точно. Давай садись. Рассказывай.

Я совершенно спокойно реагировала на смену темы. Мы дружили уже очень давно, и я привыкла даже к изменениям интонации в ее голосе.

— Не думаю, что у меня много новостей.