пробует новую тактику и использует школьный телефон, чтобы запутать меня.

— Наглец. Но мне нравится его стиль. Пойдем, я не могу найти здесь ничего, что бы мне понравилось.

— А как насчет платья?

— Мда. Я могу найти и получше.

— Хорошо, но после следующего я хочу еще выпить.

Она бросает на меня взгляд, но не спорит.

К счастью, следующий магазин тоже не вызывает у нее особого восторга, и мы опускаемся на скамью в коктейль-баре, не дожидаясь, пока нам принесут два «Манхэттена».

* * *

Спустя три коктейля мы выходим из бара в приступе смеха.

Алкоголь течет по моим венам, а рука моей девочки обвивает мою, и я почти снова чувствую себя прежней.

Когда мы сворачиваем за угол, и Джоди уже объявила, что дальше мы отправимся в ее новый любимый магазин нижнего белья, по моему позвоночнику пробегает дрожь.

Повернувшись, я тащу Джоди за собой, чтобы осмотреть пространство вокруг нас в поисках знакомого или даже незнакомого лица, которое могло бы наблюдать за нами.

Теперь я знаю, что за нами следит охрана, и это делает нашу ситуацию еще более напряженной.

Парни считают, что мы достаточно рискуем, чтобы нанять по одному человеку для обеспечения нашей безопасности. Это либо серьезное дерьмо, либо их собственнические наклонности выходят на новый уровень.

Я довольно быстро нахожу оба наших хвоста, но не их внимание заставило меня так отреагировать.

Не видя ничего тревожного, я отбрасываю свои переживания в сторону, говоря себе, что это просто алкоголь делает меня параноиком.

— Что случилось? — спрашивает Джоди, когда я снова тащу ее за собой.

— Ничего. Прошу тебя, иди.

Ее глаза сужаются, когда она смотрит на меня.

— Я знала, что должна была прервать тебя на втором коктейле.

— И где же тут веселье? Пойдем купим тебе несколько сексуальных нарядов для твоего парня, — радостно объявляю я, позволяя ей вести меня в сторону магазина. Магазин, в который мы никогда бы не зашли до того, как она сошлась с Тоби. Он был нам не по карману. Ну, а для меня он все еще остается таковым.

Я не могу не улыбаться, думая о ее новой жизни. Походы в супермаркет для нее давно в прошлом.

Я следую за ней, пока она перебирает пальцами нежное кружево и мягкий атлас. Она берет со стеллажей белье своего размера и перекидывает его через пальцы, готовая примерить.

— О Боже, на этом бюстгальтере написано твое имя, — говорит она, снимая бюстгальтер с вешалки и поворачиваясь, чтобы показать мне.

Я не могу удержаться от смеха. — Я так не думаю, Джо-Джо.

Мне не нужно смотреть на ценник, чтобы понять, что он мне не по карману.

— Я угощаю, — говорит она, поворачиваясь к стойке и доставая мой размер.

— Нет, Джоди. Я не…

— Просто примерь. Тебе будет скучно ждать, пока я закончу со всем этим. Ты можешь сделать несколько снимков, пока будешь там, чтобы помучить Нико.

В ответ на ее предложение в моем горле раздается рык, но она сует мне в руки одежду и уносится прочь, прежде чем я успеваю что-то сказать.

Я догоняю ее, когда она заходит в отдел ночного белья и выхватывает еще несколько вещей.

Тоби даже не подозревает, что его ждет.

— Ты пытаешься убить своего парня или что-то в этом роде? — легкомысленно спрашиваю я.

— Нет, просто напоминаю ему, как ему повезло, что у него есть я.

— Я уверена, что он уже знает, — бормочу я, чувствуя, как по позвоночнику пробегает еще одна дрожь.

Повернувшись, я осматриваю магазин. Но, как и снаружи, я никого не обнаруживаю. Кроме горстки других женщин и двух продавцов, здесь никого нет.

— Пойдем, примерим это.

Она направляется в сторону примерочных, прежде чем я успеваю сказать хоть слово. Я следую за ней, как хорошая лучшая подруга, с комплектом нижнего белья, раскачивающимся в моих пальцах.

На самом деле я не хочу его примерять — это значит стоять как минимум перед одним зеркалом в полный рост, выставляя напоказ свое поврежденное плечо.

Вероятно, это именно та причина, по которой стоит это сделать.

В примерочной пусто, только четыре одинокие кабинки с задернутыми шторами ждут, пока кто-нибудь ими воспользуется.

Джоди выбирает одну, а я — противоположную, на случай если ей захочется показать себя — что она, скорее всего, и сделает.

Между нами уже давно не было стыда. Мы видели буквально все и говорили обо всем на свете. Обычно я была бы рада такой прогулке — может быть, чуть менее дорогой.

Отдернув занавеску, я позволяю ей закрыться за мной, вешаю белье на крючок и бросаю сумку на стул в углу.

Я смотрю на себя в зеркало, пытаясь откопать в себе частичку прежней личности, чтобы найти в себе необходимую смелость.

Ненавижу, что это вообще проблема. У меня сводит живот, когда я ругаю себя за то, что я такая жалкая. Но я ничего не могу с собой поделать.

Глубоко вздохнув, я стягиваю с себя накидку, надетую поверх приталенного платья-футболки, скрывающего верхнюю часть руки. И, не глядя в зеркало, раздеваюсь до одних стрингов.

— Боже мой, Тоби просто взорвется, когда увидит это, — радостно сообщает Джоди, возвращая меня к реальности.

— Везучий засранец, — отвечаю я, хотя на сердце у меня тяжело.

Он будет смотреть на нее так, словно она единственная женщина в мире.

Я хочу этого. Я жажду этого. Тем более сейчас, когда на моем плече это уродство.

— Он не единственный, — раздается сзади меня глубокий, знакомый голос.

Я вскидываю глаза, но прежде чем я успеваю закричать, вокруг моего рта обвивается рука и останавливает меня.

18

БРИАННА

— Тебе даже не обязательно одеваться во что-то, в то время как я всегда нахожусь в опасной близости от того, чтобы взорваться, Сирена.

Мои расширенные глаза смотрят на него в зеркале, а сердце, как бегущий поезд, бьется в груди.

— Ты игнорировала меня, — выдыхает он, проводя кончиком носа по раковине моего уха.

Я пытаюсь закричать на него, сказать, чтобы он отвалил от меня, но это бессмысленно. Вместо этого я перехожу к действиям, а не к словам.

Я начинаю размахивать руками в надежде причинить ему достаточно боли, чтобы заставить его отпустить меня.

Но каждый раз, когда я наношу ему не слишком впечатляющий удар, этот ублюдок только усмехается. И не успеваю я опомниться, как он каким-то образом умудряется взять оба моих запястья в одну из своих огромных рук, лишая меня возможности бороться.

Я задыхаюсь, когда вся передняя