якобы владел искусством быстрого меча, которое было утеряно давным-давно. Но свидетелей, способных это подтвердить, больше не было, а Сэйдр мог и напутать или приврать, особенно после столь показательной порки.

Неимоверно злило и то, что переговоры, ради которых он прилетел сюда, могли сорваться. А Грэг очень рассчитывал на их положительный исход. Союз с Арилией давал возможность приобретать сырьё для производства топлива для гипердвигателей напрямую, а не через корпорации центральных миров, что сэкономило бы большую часть бюджета. Разумеется у кого-то могли возникнуть вопросы, зачем Шерну это сырьё, ведь официально баронство топливо не производит. Да и запрещено это было, хоть и негласно, окраинным мирам. Но за долгие годы барон научился прятать концы в воду так, что никто не найдёт. И всё это едва не пошло прахом из-за какого-то чужака. Очень опасного чужака, надо признаться. На всякий случай спецам удалось подкупить одного сотрудника гостиницы и установить замаскированные лазерные турели в переговорной.

А дальше случилось то, к чему барон совершенно не был готов. Тот самый выскочка оказался сильнейшим псионом. Кроме того ещё и потомком Древних и тех самых русов, которыми Грэг втайне восхищался. И даже информация о том, что кроны принесли этому чужаку клятву крови, что было просто немыслимо, отошла на второй план. Осведомлённость этого Руса о тайных делах барона, за одно упоминание о которых при посторонних любому другому грозило бы смертью на месте, тоже поражала. Было такое впечатление, что он качественно покопался в голове барона и выудил оттуда всю информацию. Но ничего такого барон, будучи и сам хоть и не сильным, но всё же псионом, не почувствовал. Тем не менее иметь такого союзника было бы очень даже замечательно. Да и сам чужак предложил стать союзниками.

Информация, что получил барон, расставила всё по своим местам. Некоторые эпизоды истории, развернувшейся перед Грэгом, были ему уже известны, но это был мизер от того, что он видел сейчас. И барон Грэг ал Шерн принял окончательное решение, которое либо приведёт его к гибели, либо даст возможность осуществить свою Месть.

- Босс! Твоя баронеска мчит сюда на всех парах,- раздался в голове голос Эльки через полтора часа,- Служба контроля воздушного движения очистила для неё коридор от дворца до гостиницы. Примерно через пол часа она будет здесь.

В этот момент зашевелился барон. Он открыл слегка ошалевшие глаза; - Астероид мне в дюзу! Пожри меня Бездна!- он минут 10 ни разу не повторившись выдавал одно ругательство за другим. Я даже дал задание Эльке всё тщательно зафиксировать. В жизни всё пригодится.

- Ну что же, господин Рус,- барон наконец-то выговорился, хотя уверен, смачных ругательств у него в запасе было ещё как минимум столько же, не меньше,- Осталось убедить госпожу баронессу примкнуть к нашему союзу.

- Альянсу, барон,- я отсалютовал ему бокалом с водой,- Гелла будет здесь с минуты на минуту, так что сразу всё и обговорим. Вас не затруднит заказать сюда хорошего вина и лёгких закусок на троих. Я, признаться, ещё не достаточно хорошо в этом разбираюсь.

- Разумеется, господин Рус,- барон на мгновение замер, очевидно делая заказ,- Кстати, хотел вас спросить. Вы аристократ?

- В какой-то мере да. Я имею звание командора атланского космофлота. У атлан на командных должностях были лишь аристократы и моё звание наиболее близко соответствует титулу графа.

- О, Ваше сиятельство,- барон встал и учтиво поклонился.

- Перестаньте, барон,- скривился я,- В отличии от вас у меня кроме моих слов никаких подтверждений титула нет и быть не может.

- А это не столь важно,- Шерн усмехнулся,- Здесь Фронтир и всё гораздо проще, чем в центральных мирах. Здесь Честь и Слово ценятся гораздо больше, чем какие-то там старинные или не очень манускрипты. И, кроме того, мы с госпожой баронессой можем в любой момент подтвердить ваши слова. Думаю она не будет против.

Пришло сообщение от Гролга, что прибыла доставка из ресторана. Дал ему команду пропустить и предупредил о визите Геллы. Барон сделал то же самое, отдав распоряжения своим людям. Трое шустрых официантов молниеносно накрыли стол и удалились.

Едва за ними закрылась дверь, как в переговорную буквально ворвалась баронесса. Одетая в брючный костюм бежевого цвета, подчёркивающий её идеальную фигуру, она выглядела столь решительно, что казалось, встань у неё на пути какое-либо препятствие и она сметёт его одним движением руки. Я не знаю, что она ожидала здесь увидеть, может кучу трупов, но стол с вином и закусками и мы с бароном мирно беседующие явно ввели её в ступор. Однако она быстро справилась с собой и заняла место за столом. Мы с Шерном встали, ожидая, пока Гелла сядет, после чего сели сами. Нам было что обсудить.

В целом переговоры прошли, как говориться, в тёплой дружеской обстановке. Да и были они больше похожи именно на посиделки друзей. Никаких официальных договорённостей никто не заключал, чтобы не нервировать лишний раз недругов. Однако мы пришли к соглашению, что баронства Шерн и Арилия в дальнейшем будут вести совместную экономическую деятельность, их вооружённые силы начнут проводить совместные учения и боевые операции против пиратов с целью максимально отработать взаимодействие. Сделать это было не так и сложно, так как оба баронства в прошлом имели очень много общего. Я обеспечивал наш Альянс технологиями и проектами кораблей и вооружений. Были у атланов разработки, не привязанные к генокоду. Вот их и можно было внедрить, тем более, что они превосходили все ныне известные. В свою очередь я получал так необходимую мне базу для ремонта и отдыха между рейдами, чтобы при этом не светиться лишний раз на Арилии. Ту самую в системе Акбия-17. Барон пообещал выделить для меня отдельный ангар, вход в который будет для всех закрыт.

- Есть ещё один вопрос, Грэг,- к концу переговоров мы перешли на имена и на ты,- Это твой племянник. Это слабое звено и с этим нужно что-то делать пока не стало слишком поздно. Не обижайся, но он самовлюблённый придурок, который легко поддаётся чужому влиянию и который может стать причиной больших проблем.

- Да знаю я, Вик,- Грэг налил себе полный бокал вина и залпом выпил. Было видно, что ему бы сейчас не помешало чего покрепче,- Упустил я его, а воспитатели боялись ему