— Скажите, вы знаете, что делают межпространственные контрабандисты, если их ловили вот таким образом? Когда необходимо, чтобы контрабанда не попала в руки таможенников «Параллели» или Инженеров? — спросил Тчи, исчезая в открывшемся напольном люке.

— Не приходилось. Не до этого было дело, если что, — с сильным раздражением проскрипел Аджит, следуя за наёмником.

— Они перевозят их в специальных программируемых контейнерах, которые можно, при необходимости, скажем так, катапультировать от основного корабля и направить в иную точку назначения. Причём на очень высокой скорости, что не позволит сработать контрольным датчикам Инженеров или Сёстрам. По крайней мере, вовремя.

— Ясно, — угрюмо произнёс Аджит, наблюдая за тем как наёмник, окутанный алым светом мигающих ламп, направился к одному из четырёх выпуклых продолговатых сосудов, прилегающих вплотную к стенкам челнока. — Но нам какой от этого прок?

Этот вопрос вырвался с уст Белвэса машинально, хотя он уже догадывался, что он услышит от Тчи.

— А прок в том, что вы Вечные! Таким способом можно было спасти лишь неорганический товар. Органический товар превратится в кашу по завершению полёта. Но так как вы бессмертные, то, не смотря на ожидающие вас адские перегрузки, вы выживите, хотя по пути умрёте раз этак четыре, наверное. И выбора у вас нет. Или в лапы Инженеров или через боль к вашей цели.

Аджит скрипнул зубами и громко выругался. Если бы его не сдерживали брат с сестрою, то он обязательно что-нибудь здесь разгромил. Однако Аджит прекрасно понимал, что злость лишь усугубило бы и без того их незавидное положение. Поэтому, сделав несколько глубоких вдохов, он успокоился.

— Ладно, приступай, — проскрипел Аджит, и в этот момент челнок вновь тряхнуло с ещё большей силой. Пережив толчок, кое-как успев схватиться за ближайшее подобие ручек, с трудом восстановив доступное для невесомости равновесие, они поняли, что это означало и без всяких слов начали готовиться к побегу.

— Но ладно мы, а ты, Тчи? Ты ведь не Вечный, — не скрывая переживания, тихо спросила Рашми, устраиваясь в контейнере, насколько это было возможно.

— Ой, как мило, — саркастически протянул наёмник, работая с бешеной скоростью и пронырливостью. Наперекор невесомости, он завершал приготовления к отправке своих нанимателей. — Однако не стоит забывать о том, что с вами ненастоящий я. Поэтому, как только я вас отправлю, то сразу же взорву всё здесь к чертям собачим. Ах, да! Ракеш!

— Что такое? — неохотно отозвался Ракеш, приподнимая голову из своего контейнера, в который только что с трудом устроился.

— Лови, друг! — Тчи бросил ему блестящую сферу, которую чуть ранее достал из самого большого поясного кармана. — Без этой штуки Исикава не сможет открыть замок.

— И ты это говоришь нам лишь сейчас? — вспыхнул Аджит, успев залезть в контейнер лишь частично, и поэтому, отчётливо увидел, как Ракеш чудом не уронил шарик.

— Потому что, этот ключ я добыл совсем недавно и с большим, просто гигантским усилием, — ответил Тчи, подлетая к панели управления и приступая к финальным приготовлениям. — Поэтому не придирайся и живо полезай в ящик! Вот правильно! Живее! И последнее! Мы не прощаемся. Другой я будет осведомлён о том, что я не смог довести дело до конца и встретит вас. Если все готовы, тогда весёлого путешествия через ад!

Глава 16 "Несут-Бити"

— Значит, таково было его последнее сообщение? — обратился широкоплечий осирисиец с гладко выбритой головой к своему соплеменнику, шедшему за ним по пятам. Первый мужчина, по меркам своего народа, был среднего роста, то есть высоким для прочих, но при этом он был очень широким и будто бы вырезан из куска гранита. Но за фигурой, полностью слепленной из мышц, отражаясь в многоцветных глазах, прятался ум и рассудительность. Его атлетическое тело не было создано для грациозных коротких пиджаков и длинных рубашек, так любимыми большинством современной аристократии Рая, поэтому он был почти полностью обнажён до торса, если не считать тяжёлого колье из янтаря и серебряных браслетов на предплечьях и запястьях. Также своеобразным украшением можно было назвать вшитый в его лоб кристалл сапфира. Длинные точёные ноги скрывала белая юбка с золотой каймой, державшаяся на широком металлическом ремне, а его стопы были обуты в мягкие кожаные сандалии.

— Именно таковым, всеми почитаемый Несут-Бити! — подтвердил второй осирисиец, сухим церемонным голосом. Он был на две головы ниже первого осирисийца, но шёл за ним уверенным шагом, почти не отставая. На его высохшее, похожее на узловатое дерево, тело была накинута длинная серая туника, подвязанная медной цепочкой, а во лбу блестел кристалл дымчатого кварца. Его кожа во многих местах была покрыта серебряными татуировками в виде древнеосирисийских иероглифов, а через рот шли три перпендикулярные, угольно-чёрные линии: от тусклого тёмно-синего камушка во лбу до острого подбородка. Он был бос, нёс в руках небольшую стопку запоминающей бумаги и смотрел на мир пульсирующим бледно-голубым взглядом кибернетических глаз. — «Я прибуду прямо в Скрытый зал в ближайшие полчаса. Меня будет сопровождать Камаль и его двое личных подчинённых. По поводу одного из этих подчинённых. Приношу свои извинения за то, что вовремя не предоставил о нём отчёта. На счёт второго узнал лишь сегодня. Готов понести наказание. Кроме прочего, позаботьтесь о том, чтобы переменное поле вокруг вашего трона работало

на максимум».

Тот, кого назвали Несут-Бити, шёл по величественному коридору из гранита и мрамора. Стена справа от него была украшена разноцветной мозаикой из битых полудрагоценных камней. Каждая мозаика, отделённая от прочих высокими дверьми из окаменевшего красного дерева, безапелляционно утверждала непоколебимое превосходство Рая Осириса над другими Уровнями.

«Слепая вера в прошлое без всяких выводов» — каждый раз произносил про себя Несут-Бити, проходя мимо этих зыбких грёз его самоуверенных предков.

Слева же, через одинаковое расстояние, менялось одно высокое окно за другим. Через прочные и безумно дорогие алмазные стёкла было видно бескрайнее выцветшее небо. По раскалённому воздуху медленно плыли многочисленные воздушные судна, движимые рулевыми в соколиных масках. Каждая из ладей или кораблей, издавая тихие долгие стоны, будто могучие киты, элегантно лавировали между собой, везя на себе и в себе людей, тварей или грузы.

День давно перевалил за полдень, но жизнь в третьей столице Рая — Уасет, не собиралась утихать, не смотря ни на адскую