он пробыл где-то с полминуты, а потом резко выпрямился и приблизился к Чуви вплотную. Говорил Первый, в голосе которого больше не было сонливости, но было полно сухого прагматизма:

— В чём подвох?

— Тебя сдали с потрохами, — спокойно ответил Чуви, затягиваясь сигаретой.

— Кто?

— А шут его знает. Впрочем, я вполне могу предположить, но не суть.

— Но почему здесь и сейчас? Ты же ждал более подходящего момента, чтобы выпустить нас. Иначе ты бы лучше подготовился, и не было бы всей этой комедии с подозрениями.

— Потому что вас раскрыли в самый неподходящий момент. Но есть кое-что ещё, что связано с сегодняшней пропажей и той, кто его украл.

— Что именно ты имеешь в виду?

— А ты сам подумай, — лукаво сверкнув глазами, заговорчески зашептал Чуви. — У нас похитили один из Пандорумов, а сейчас пытаются похитить другой, что ныне храниться в Архивах Нерет-Ресета. А ещё мы кое-кого сцапали, и эти кто-то связаны с первой пропажей. Кстати, эти бедолаги остались с носом, ибо моя любовь поимела их, как последних лохов! Да, я и сам оказался в немного сложной ситуации, но у меня есть шанс всё это повернуть в свою пользу и в пользу «Параллели», а также напомнить Совету и тем, кто считает лишь себя безмерно правыми, что с нами по-прежнему стоит считаться! Проще говоря: я хочу сделать так, чтобы сегодняшняя моя неудача превратилась, даже в самом худшем из вариантов, в игру по моим правилам. Понимаешь, что я хочу?

— Ты хочешь воспользоваться мною, — устало пробормотал Первый. — Лично я не против, так как не вижу смысла здесь и дальше прозябать, ведь это никак не помогает нам в нашей цели.

— Отлично, — хлопнув в ладони, засияв, пропел Чуви, — Есть возражения? Второй?

— Я даже больше Первого хочу выбраться из этой клетки, но ты уверен, что эта одежда, действительно защитит нас от света?

— Конечно, защитит! — уверенно произнёс Чуви, а потом захлопав ресницами и закатив глаза, добавил. — Если это не фотонные гранаты с пулями.

— Оу, ну это ещё…

— А также УФ-гранаты с пулями.

— А ещё плазма, и…

— Стой! — севшим голосом заговорил Второй, — Вот теперь мы не хотим наружу!

— Да шутканул я! Плазма для вас безвредна, а первые два варианта маловероятны из-за узкой направленности этих снарядов. Так что не сцы! Ну а ты. Третий?

— А ты как думаешь? — возбуждённо вскрикнул Третий, ударив кулаком в свою впалую грудь. — Если нужно кому-то хорошенько преподать урок, то я всегда за! Я даже и не помню, когда в последний раз драл…

— Хочу копчёный окорок!

— Какого чёрта, Второй?! В который раз за этот час они вмешиваются в наш разговор!

— Знаешь, что Третий, — с холодной яростью, начал Второй. — Будешь тут умничать, то в следующий раз сам будешь их отгонять, а я буду стоять в сторонке и получать удовольствие от того, как ты от них отбиваешься!

— Что? Давно кому-то мысли на место не ставили, а? Ну давая посм…

— Заткнитесь оба! — взревел Сплин сильным и властным голосом. Голосом Первого, где больше не было сонливости, но была сила и решительность. Сплин при этих словах вновь резко перегнулся назад, почти достав головой до пола и схватившись за неё руками. Лишь потом он резко, будто катапульта, вернулся в обратное, чуть согнутое прямоходящее положение. — С этого момента, вы двое появляетесь лишь при присутствии Чуви или при тех, кого он одобрить самолично.

— Первый, я помню об уговоре, но и ты нас пой… — с неожиданной тревогой в каждом слове неуверенно начал Третий

— Ничего не хочу слышать! Мы единый организм и мы будем им пока не найдём ответы на наши вопросы! Но я всё-таки позволю напомнить вам, что хоть мы и не помним, кем были раньше, но лишь я из вас троих смог контролировать наше тело при четырёх открытых шлюзах из пяти. Когда вы мне потребуетесь, я вас позову! Ну, а пока сидите и следите за безномерными и не смейте разбудить Нуль! Вы меня поняли?

— Поняли, — вместе робко ответил Второй и Третий.

— Я безмерно вам благодарен, — сухо ответил Первый с утихающей силой в каждой букве, а потом он обратился к Чуви с привычным для него унынием в голосе:

— В общем, договаривались?

— Просто замечательно! — хлопнув Сплина по плечу, весело ответил Чуви, — Но перед тем, как мы оправимся к выходу, я бы хотел услышать и твоё, окончательное мнение по поводу принятых мною решений, малыш Шепард.

Дэвид несколько обескуражил вопрос мусорщика, но в этот раз он смог скрыть все признаки удивления. Он посмотрел на Сплина и понял, что противоречивые впечатления о новом союзнике не могли сложиться в адекватное мнение. Он ему не доверял, но в тоже время Сплин заинтересовал его, поэтому…

— Я совершенно не против их общества, — ответил Дэвид без намёка на эмоции в каждом мускуле. — Поэтому я не вижу смысла оттягивать время.

— Тогда все шагом марш! — радостно возвестил Чуви, повернувшись на каблуках и направившись к выходу. Сплин вялой походкой, сжавшись и сильно согнувшись, засеменил следом, шатаясь из стороны в сторону.

Дэвид напоследок оглядел тьму и понял, что множество тревожных голосов исчезли в тот момент, когда Первый показал свою силу. Поэтому, без всяких переживаний, он последовал за своим противоречивыми напарниками.

Глава 14 "Доказательство"

Когда дверь темницы Сплина вновь открылась, Инпут был на пределе своего титанического терпения. Мало того, что его за короткий срок обвели вокруг пальца те, кого и людьми с трудом назовёшь, так ещё ему приходилось томиться без связи в обществе небрежного толстяка и его подлизы!

Через несколько минут, после того, как Чуви с Дэвидом скрылись за дверью хранилища, к ним присоединился Комтабль. Зайдя в прихожую, он сделал несколько неуверенных шагов вперёд, замер на месте и испугано уставился на Инпута. Цукер, что до этого старался любыми способами не привлекать к себе внимания, с почти нескрываемым облегчением встретил своего помощника и сразу же воспользовался возможностью уйти подальше от Инпута. Между учёными