- Проблема в том, что тёмные существа имунны к магии, поэтому с помощью целителей вылечить его не получится, - наконец произнёс эльф, объясняя масштабы своего раздражения, - и, чтобы помочь древеснику, нужны редкие сборы трав, которых у нас нет. Можно, конечно, оставить всё как есть, ведь не мы нанесли ему увечья, да и вообще, меньше тёмных существ в лесу – легче жизнь у тех, кто живёт рядом с ними, но интуиция подсказывает, что его гибель выйдет нам боком, а я привык ей доверять.

«Сборы трав, сборы трав…» - крутилось в моей голове.

Казалось, за суетой последних дней я забыла сделать что-то важное, и всё из-за этого Фрея, но вот что именно… Стоило только подумать о воднике, как тут же вспомнилась наша с ним встреча на рынке, когда на молодую торговку напал оборотень.

Точно! Та девушка была очень похожа на мою хорошую знакомую, которая, будучи замечательной знахаркой, спасла мне в детстве жизнь, когда меня выбросили умирать в придорожную канаву, как ненужную вещь. Я часто вспоминала того купца, оставившего мне на память о нашей встрече шрамы на спине, но если бы не он, я никогда бы не встретилась с Филом…

- Рин, проснись, тебе вопрос задали, - толкнула меня в бок Тами, прервав мои размышления.

- А? Что? Извините, задумалась, - встрепенулась я, уставившись во все глаза на хмурого эльфа. - Мне тут в голову пришла одна идея, но надо сначала её проверить.

- Выкладывай, времени у нас не так много, как хотелось бы, - проворчал Эл.

- На рыночной площади, в самый первый день моего пребывания в городе, когда оборотень напал там на одну торговку, мне показалось, что я её знаю, - поспешила с ответом, - но времени удостовериться не было, поскольку вы, многоуважаемый лорд, забрали меня оттуда с помощью портала, не позволив разобраться. А потом события закрутились с такой скоростью, что этот случай вылетел у меня из головы. Если на рынке была именно та женщина, о которой я подумала, то нам несказанно повезло, поскольку она знахарка и очень хорошо разбирается в травах.

- Ну что ж, - кивнул Сумеречный, - тогда самое время это проверить.

Не тратя ни минуты, эльф открыл портал и, прихватив с собой клетку, вновь прикрытую тканью, шагнул в мерцающее марево, сказав перед этим, что вернётся через минуту, поскольку сначала надо переправить существо в безопасное место, а потом уже отправляться на поиски.

- Мы когда-нибудь заживём спокойно? - грустно улыбнувшись, поинтересовалась Таминия, поглядывая на открытый портал.

- Не знаю, - покачала я головой, - смотря какой смысл ты вкладываешь в это понятие.

- Какой-какой… обычный смысл, - сев за стол и подперев щёку кулаком, ответила она, - без всяких происшествий, тёмных существ, интриг, тайн и тому подобного. Я даже боюсь назначать день свадьбы, хотя Дориан уже настаивает: всё жду, когда же будет поспокойнее, а как подумаю про детей, которые появятся после свадьбы… Как их растить в таких условиях?

- Ты уже думаешь о детях? - удивилась я.

- Конечно! - лицо Таминии озарила мечтательная улыбка. - Хочу двоих, и лучше близнецов – мальчика и девочку. Представляешь, как обрадуется Дориан? И пусть они будут похожи на него.

- Месяц назад ты бежала из дома, чтоб только не участвовать в том обряде, а сейчас так спокойно рассуждаешь о детях! - удивилась я. - Как же так?

- Месяц назад я не знала, что влюблюсь в твоего старшего брата по самые уши, а сейчас не представляю свою жизнь без него, - покраснев, ответила Тами.

- А как же учёба, развитие собственной силы, магии? - не сдавалась я.

- Как ты там недавно сказала? Одно другому не мешает! - улыбнулась подруга.

- Тоже мне, сравнила, - фыркнула я.

- Я уверена, что семья мне точно не будет помехой в учёбе! - Тами говорила так искренне, что мне стало неудобно за высказанные вслух сомнения. - Возникнут некоторые сложности – это да, скорее всего, так и будет! Но когда они не возникали? Возможно, я даже буду реветь тебе в жилетку, жалуясь на то, что не успеваю с каким-то предметом, но это всё мелочи жизни: главное – мы с Дорианом будем вместе, поэтому не страшно.

- Ты меня поражаешь! - выдохнула я.

- Рин, я просто люблю его, люблю больше жизни! - тихо промолвила Таминия. - Мне комфортно в его обществе, даже когда мы просто молча сидим, наблюдая за звёздами, а когда он ко мне прикасается… Это невозможно описать словами… Так зачем же лишать себя радости быть рядом с любимым? По-моему, это глупо.

- Я ей тоже об этом говорил, - раздался голос эльфа, заставивший нас подпрыгнуть от неожиданности и покраснеть от смущения, - мы не знаем, сколько нам отведено времени в этой жизни – день, год или века. Так зачем же его тратить на глупые сомнения и ссоры? Не лучше ли прислушаться к своему сердцу и следовать той дорогой, которую оно подсказывает? Ведь глубоко в подсознании каждый из нас знает, какой путь верный, а какой нет, нужно лишь разобраться в себе, отметая чужие мнения и стереотипы.

Пока мы с Тами размышляли над сказанным, Элворд успел закрыть старый портал, в который отправил клетку с древесником, и открыть новый, молча в него шагнув, поэтому нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

По ту сторону портального перехода нас встретил тихий тупичок, заваленный всяким хламом, но буквально в нескольких шагах слышался шум и гам рыночной площади.

- Мда, - протянул эльф, с отвращением окидывая взглядом кучу мусора, - а потом люди удивляются, почему появляются в городе тёмные существа.

- Это вы сейчас к чему? - переспросила Тами, морща нос от неприятного запаха.

- К тому, что вот такие загаженные места искажают энергетическое пространство вокруг себя, привлекая не только крыс, но и тёмных сущностей, создающих массу проблем, между прочим, так бывает не только на улицах, но и в домах, в которых не убираются. А потом сами же люди ещё и удивляются, откуда нечисть берётся?! - негодовал Сумеречный. - Попробуйте посмотреть на это место так, как вы это делали на занятиях по основам магии, рассматривая ауры окружающих людей. Была же у вас такая тема?

Мы с Тами дружно закивали.

- Хорошо, - одобрительно кивнул эльф. - Что видите?

Вновь повернувшись к куче мусора, я сосредоточилась, пытаясь настроить своё внутреннее зрение. Как ни странно, получилось с первого раза, хотя на занятиях я так и не освоила этот навык.

Пространство вокруг нас пронизывали серебристые энергетические потоки, благодаря которым в мире существовала магия. Нам говорили, что если научиться использовать их, то можно свести к минимуму затраты собственной энергии при создании заклинаний, что позволило бы избежать выгорания, но в моём случае о таком даже мечтать было ещё рано.

Вокруг того места, где лежал мусор, потоки из серебристых становились грязно-серыми, а на особо захламлённых участках цвет приобретал ещё более тёмный оттенок.

- Серебристые энергетические потоки поменяли цвет, став темнее, - опередила меня Таминия, - это похоже на то, когда в чистую воду попадает грязь.