когда шквал ощущений достигает своего пика, разбивает нас в щепки о скалы чувственного наслаждения, мы кричим от восторга и отчаяния, а вокруг вспыхивает ослепительный белый Огонь Перворожденной Стихии. Я охаю от ужаса и наслаждения чувствуя, как нестерпимый жар выжигает из наших сердец всю злость, недоверие и страхи. Выжигает всю ложь и притворство. Выжигает… меня…

И когда ослепительный Огонь умиротворенно гаснет, Принц с испугом прикасается к моему лицу и… рывком отстраняется…

— Око всемогущее! Лина! Что с тобой⁈ — Потрясенный вскрик Алкара раздается под обугленными сводами библиотеки. Принц бледнеет, вскакивает на ноги, и с ужасом смотрит на меня.

А я… А мне кажется, что я сейчас умру…

— Как чувствовал…

Сквозь шум в ушах еле доносится знакомый низкий глубокий голос с гортанными, слегка растянутыми, гласными. Норэл? Услышать его голос напоследок перед тем, как уплыву в бездну, было… утешительно. Какая жалость, что я вчера отказалась от предложения Целителя и отправилась домой…

— Куратор де л’Грэйд. — Ошеломленный Алкар еле шепчет.

Чувствую, как взгляд того, с кем только что была одним целым, скользит по моей обугленной коже. Мы разделили чувства и ощущения друг друга, и это единение еще не угасло. Принц чувствует мою боль и отголоски его мыслей режут сердце. Бедный! Если бы я только могла говорить! Он ведь во всем винит себя! Думает, что не смог сдержать Стихию!

«Я сама! Сама виновата!» — мои мысли вяло клубятся в голове. Чувствую, что Алкар ничего не слышит. И никто ему не расскажет, что Огненный Дар был не родным, что пережить инициацию мне было не суждено. — «Солана! Это все придумала!» — Последний всплеск мысли, и я ненадолго уплываю во тьму.

Сознание возвращается вспышкой. Даже открываю глаза! Невдалеке дрожащее марево Стихии вокруг силуэта уже одетого Принца. Напротив него напряженный и сосредоточенный Норэл. От его руки в мою сторону тянется полупрозрачное зеленое облако. Доносятся звуки разговора.

— Тебе лучше уйти. — Голос Целителя звучит еле слышно и очень напряженно.

Он пытается исцелить Эвелину⁈ Мне кажется, что это невозможно. Милосерднее усыпить это тело навечно…

— Я не брошу мою лаэру! — Алкар упрямо наклонил голову.

— Ты мне мешаешь!

Теперь голос Норэла звучит громко. Вижу, как по его виску ползет капля пота, вижу так близко, словно он прямо передо мною. В лицо повеяло прохладой. Я моргнула и раскрыла глаза шире, увидев изумрудное сияние вокруг. Норэл склонился надо мною и внимательно смотрит.

Если бы он смог вернуть мне целительский Дар, я, быть может, сейчас не сгорела бы от Огня Лорель… Или сгорела, но снова возникла из пепла… Мысли путались. Боль обугленного тела, сладостная дрожь пережитого невероятного удовольствия, резкая резь в груди смешались причудливым коктейлем и порождали в мозгу удивительные галлюцинации.

— Даниэла, ты меня слышишь?

Его губы не шевелятся, голос раздаётся у меня в голове. Менталист чертов… Из правого глаза покатилась слеза, принеся крошечный всплеск боли.

— Просто моргни. — Шепот в голове.

— Что ты делаешь⁈

Вокруг Принца колыхается белое марево Огненной Стихии. Он сжимает кулаки и еле сдерживается. Надеюсь, хоть Алкару эта инициация принесла пользу. Нет, не надеюсь. Вижу. Легендарный Белый Огонь! Он теперь, наверное, архимаг…

С усилием медленно моргаю. И только потом доходит, что Норэл назвал мое настоящее имя. Моё!

— Убирайся! — Норэл взмахивает рукой и новоиспеченного архимага отбрасывает в сторону. — Ласире Эвелине твое присутствие мешает.

— Лаэре! — Принц усаживается на пол, больше не пытается подойти, но в его голосе звучит власть Правителя Империи. — Я останусь здесь и прослежу, как ты исцелишь мою истинную.

Целитель вздыхает и полуоборачивается к Алкару.

— Ты ведь больше ее не слышишь. Не чувствуешь. — Не спрашивает. Утверждает.

— Ты заблокировал нашу связь⁈ — Принц возмущенно вскакивает. — Как посмел⁈

— Алкар, — Норэл говорит глухо, направленная на меня рука дрожит. — Тут все сложнее. И если ты и дальше будешь спорить, мы потеряем обоих.

— Обоих⁈ Ты… Что за… — Принц умолкает, прячет за спину охваченные белым огнем руки и снова усаживается на пол. — Я не уйду. — Мрачно говорит он и нехотя добавляет. — Ты делай, что должен. Я буду охранять.

— Даже за Гранью?

Норэл снова поворачивается ко мне и изумрудный туман вокруг нас густеет.

— Ты собираешься?!.

Голос Алкара слышу все хуже и хуже. Я умираю? Или просто засыпаю?

— Спать. Проблема Эвелины за Гранью.

Чувствую движение воздуха рядом. Как шершавый наждак по открытой ране. Пытаюсь стонать, но горло сковано спазмом. Меня поднимает в воздух и изумрудный туман вокруг начинает превращаться в желе, обволакивая тело и лишая всех ощущений.

— Спа-а-ать?

Желе искажает звуки, но я все еще понимаю слова.

— Тогда я позову Всполоха.

— Ты собираешься устроить тут конюшню? — Равнодушный вопрос.

Целителю уже безразлично, что будет вокруг, чувствую, что он полностью сосредоточен на моем разуме. Мои мысли окутывают неясные образы и ощущения. А еще я чувствую, что рядом с моим разумом, моей душой, моей сутью парит незримый ангел-хранитель. Норэл. Сейчас не вторгается грубо в мой разум. Он просто находится рядом и… и увлекает меня в бездну⁈

— Узнай кто такая Солана. — Доносится из очень далекого пространства искаженный голос Принца.

Я вздрагиваю, на мгновение замираю в пустоте. Алкар меня все-таки услышал?

«Я не хочу уходить в бездну. Я хочу жить!» — Мысленно кричу, изо всех сил сопротивляюсь облаку, влекущему меня к краю обрыва, облаку которое только что посчитала своих ангелом-хранителем.

Внезапно пространство вокруг засияло радужными переливами. Перед моим взором распахнулись радужные крылья. Как глоток воздуха в душной пустоте. Как надежда на спасение.

— Даниэла-а-а…

Я ничего не чувствую. Но я ощущаю, как стало жарко, а рядом теперь парит еще один Ангел. Тот, кто знает меня. Понимает мою суть…

— Всполох⁈

И снова росчерк радуги в темноте, взмах сияющих крыльев.

— Ты проклят. Неужели думал, что сможешь удержать на Краю?

Какой странный голос. Как шелест песка в пустыне, ниоткуда и отовсюду. И кому он это говорит⁈

— Мне еще далеко до Грани.

Сразу узнаю голос Норэла. Такой же гортанный и глубокий, только слова короткие и звучные, как удары барабана.

Значит, не мне, а Норэлу? А почему он проклят⁈

— Бездна ближе, чем ты думаешь. — Опять шелест песка отовсюду. — Перейди Грань, и она заберет свою жертву.

И снова в темноте взмахивают радужные крылья.

Что⁈ Я не хочу, чтобы из-за меня еще кому-то стало плохо!

— Зачем мне Грань⁈ Что я там забыла⁈ — Беззвучно кричу в темноту.

— Себя. — Гулкий рокот.

Свою суть. — Шелест песка.

— Мы проведем тебя…

— Ты узнаешь…

— Поймешь…

— Найдешь свой Дар…

Хоть что-то понятное.

— Я