«Я знаю, зачем ты пришла…» – прошелестел голос в голове Камиль. Она изо всех сил стала сопротивляться внушению обелиска, через который тьма пыталась дотянуться до всего живого. – «Ни одна живая плоть не может противостоять моей воли, силы Улстора на исходе. Смирись, ему никто не поможет».

– Живая, говоришь. – сцепив зубы, процедила Камиль и спрыгнула с лошади.

Резким движением она развернулась к лошади, и в её правой руке блеснул нож. Испуганно заржав, лошадь попятилась и присела на передние ноги. Из рассечённого горла животного хлестала кровь, собираясь в огромную лужу. Зашатавшись, лошадь завалилась на бок и затихла. Камиль упала на колени в кровавую жидкость и начала размашисто чертить древние руны. Вслед за её рукой линии вспыхивали красным светом, а бормотавший девичий голос сменился на утробное рычание.

– Нет среди живых и мёртвых! – крикнула Камиль. Вскинув голову, она на мгновение замерла, глядя на рассерженное небо и точным движением вонзила тонкий нож в своё сердце…

– Седьмой полк на правый фланг. – приказал Манфред, привстав в седле чёрного жеребца. Закованные в кольчужные перчатки руки с силой потянули поводья жеребца, заставив его нервно переступать.

Имперская армия заняла оборону между двух холмов, ощетинившись рядами бойцов, вооруженных мечами и копьями. За ними были развернуты отряды лучников, а на холмах расположилась конница. Армия императора ещё строилась, когда на огромном поле показалась армия суоттов, превосходившая армию людей почти в три раза.

Орда тварей, не перестраиваясь с походного порядка, ринулась вперёд, словно прорвавшаяся лавина, стараясь сразу сломить волю людей.

С оглушительным воем суотты налетели на императорскую армию. Манфред с замиранием сердца смотрел, как схлестнулись два противостояния, которые люто ненавидели друг друга. Ряды армии людей под натиском суоттов начали гнуться. Более слабые полки правого фланга медленно попятились, но подоспевший резервный полк выровнял ситуацию. Бесстрашие и мужество орущих людей поражало, но нескончаемые войска суоттов продолжали давить. Манфред не спешил бросать на поле войска гоблинов, желая сначала измотать врага. В голову императора прочно вошли слова белого старика, явившегося в шатёр два дня назад.

Оглянувшись, он посмотрел на милую девушку, которая, прикрыв глаза, сжимала амулет богини Адрил и беззвучно читала молитву.

Девушку звали Лианна, она явилась в лагерь глубокой ночью. Незаметно пройдя мимо охраны, она вошла в шатёр императора и протянула Манфреду защитный амулет богини. Он ни на минуту не сомневался, что эта прелестная особа, которая пришла из города Олдор, является жрицей богини. Слухи о том, что в этом городе произошло явление богини, расползлись по империи быстрее болезни.

– Ваше величество, больше тянуть нельзя. – раздался голос графа Литроу, который командовал тяжелой имперской кавалерией, состоящей из рыцарей, бастардов и сыновей баронов. – Необходимо отбросить противника и дать возможность пехоте выровнять строй. – Манфред, соглашаясь, кивнул графу.

Тяжёлая имперская конница, выстроенная тремя рядами на восточном холме, сдвинулась с места. Закованные в тяжёлую броню всадники, ощетинившись копьями, начали разбег. Манфред прищурил глаза, заметив, что стальные наконечники копий ярко светятся.

Вслед за тяжёлой кавалерией с места сорвалась лёгкая. Они должны прикрывать фланги и не дать тяжёлой кавалерии завязнуть в пехоте противника. С западного холма с нарастающим воем сорвались гоблины на туарах. Манфред опасался ставить их рядом с конницей, так как лошади могут испугаться соседства хищных животных. Пехота гоблинов пока оставалась на месте, готовясь в любую минуту вступить в бой. Добавлять их в ряды людей Манфред не хотел, опасаясь, что гоблинов могут затоптать, ибо они были значительно ниже ростом.

Если они переживут эту войну, у них будет достаточно времени, чтобы хорошо изучить друг друга и действовать сообща в строю и политике государств. Заметив взгляд Манфреда, король гоблинов одобрительно кивнул, вернув взгляд на тяжёлую кавалерию, которая начала сминать ряды суоттов.

Сверкающие наконечники копий легко пробивали щиты и доспехи суоттов, не встречая сопротивления. Тяжёлая конница вонзилась в ряды врага, как раскалённый нож в кусок масла. Лёгкая кавалерия сделала быстрый манёвр и начала огибать пятившегося неприятеля. С левого фланга, сковывая маневренность, суоттов атаковали гоблины на туарах.

Имперская пехота, воспользовавшись возможностью, выровняла ряды и перешла в наступление. Под ритмичные команды она делала шаг за шагом, нанося короткие резкие удары копьями, тесня суоттов. Казалось, что ещё немного, и они опрокинут противника, а конница завершит разгром ненавистного врага. После разгрома основной армии, останется добить разрозненных суоттов и освободить захваченные провинции.

– Я думаю, нас можно поздравить с победой, ваше величество… – заговорил граф Литроу и внезапно осёкся: из тёмного неба стремительно опускался чёрный сгусток. – Что это?

Ударившись о землю, он с чудовищной силой разбросал противоборствующие стороны и через мгновение в центре сражения все увидели огромного демона, окруженного павшими телами. Императорская армия отпрянула и попятилась, всадники едва удерживали ревущих животных.

Взгляд демона гневно вспыхнул и замер на девушке, находившейся рядом с императором. Нетерпеливо играя мечом, демон направился в сторону холма. Лианна раскрыла ладони и выпустила, словно птицу, белую молнию, которая пройдя мимо демона, скрылась из вида.

Девушка повернулась к Манфреду и прошептала:

– Она… идёт… Теперь судьба мира Лиори полностью в руках богов…

– О ком она говорит? – за спиной императора раздался шёпот.

– О ней. – хрипло ответил Манфред, указывая на одинокую плывущую фигуру. – Прах миров.

Демон оглянулся назад и шумно втянул воздух, всматриваясь в неторопливое перемещение чёрной фигуры. Когда она оказалась совсем близко, демон взревел и кинулся к ней, занося свой меч.

– Тебе нет места среди живых… – мгновенно оказавшись рядом с ней. – Отправляйся к Улстору…

– Скоро он сам будет здесь. – ответила фигура. Её глаза вспыхнули фиолетовым светом, и меч демона замер возле неё. На бледном лице девушки появилась сдержанная улыбка, и демон заметил в её руке чёрный меч. Она взмахнула им и отправила его тёмной стрелой в небо.

– Наконец! – над полем сражения громовым раскатом разнёсся голос. Все повернулись в сторону гоблина-шамана, глаза которого вспыхнули чёрным пламенем.

Шаман отбросил свой посох, увешанный амулетами, и закинул голову. По зелёной коже побежали волны и она начала трескаться, разбрызгивая кровь. Свита императора и короля гоблинов попятилась.

Ещё несколько мгновений и тело гоблина разлетелось на куски, а вместо него появился трёхметровый воин в тёмных доспехах. В его правой руке покачивалась обоюдоострая секира, а взгляд пылающих глаз был устремлен вдаль.