– Может, это какая-нибудь отдаленная ферма? – Катерина задумчиво повертела в руках перо. – Как в американских триллерах. У них же полно всяких заброшенных мест.

– Это не ферма, Катерина, это город. И во многих ли заброшенных местах проживает столько народу, чтобы обеспечить самих себя, не имея ничего из цивилизации, и при этом имеющих возможность строить замки, дома и обставлять их мебелью эпохи Луи 15? Только эти книги стоят баснословных денег, не говоря уже о том, сколько пришлось заплатить за нас китайцам. И при этом о них никто не знает?

– А может, и знают? – предположила Катерина. – Просто, это частная территория?

– Хм, – Елена ненадолго задумалась. – Тогда нам остается только ждать. Может быть, здесь все же есть хотя бы один полицейский?

– Елена, ты серьезно? – Катерина презрительно фыркнула. – Полицейский, у которого под носом держат ворованных девиц? Да даже если он и есть, то однозначно с ними заодно! Нужно что-то покрупнее, что-то вроде посольства.

– Тогда будем искать. Сейчас первая задача узнать в каком мы штате, и какие рядом находятся крупные города.

– Ага, и еще не мешало бы вспомнить, что ты видела во время полета!

Елена нервно передернула плечами, как вдруг в библиотеке прозвучал короткий грустный вздох. Сестры испуганно подскочили и завертели головами. Мягкая кожаная обивка, стоящего к ним спиной дивана, заскрипела и над ней показалась темная голова:

– Это не хорошее место. – Девушка повернулась и посмотрела на них большими зелеными глазами. Елена узнала в ней одну из пленниц.

– А тебя не учили, что подслушивать не хорошо? – взвилась от испуга Катерина.

Девушка мгновенно погрустнела: – Извините. Я просто хотела спрятаться ото всех и подумать. Вас двое, а мне не кому довериться.

Елена тут же смягчилась, ощутив прилив жалости к незнакомке, но Катерина её опередила.

– Ты сказала, что это не хорошее место. Что ты знаешь? – Катерина с вызовом смотрела на девушку, и та смущенно опустила глаза.

– Как сказать, я знаю не больше чем вы, но я умею чувствовать, немного острее, чем обычные люди.

Катерина нахмурилась: – Ты что, типа экстрасенс?

– Ну, это слишком громко сказано, – девушка примирительно улыбнулась. – Простите, что напугала вас. Вы Елена и Катерина, верно? Я слышала, как вас называла Нэйн. И к тому же я наблюдала за вами. Мне кажется, вам можно доверять. Меня зовут Нина.

Елена ободряюще улыбнулась Нине, хотя улыбка вышла немного вымученной и подошла к дивану: – Почему ты сидишь здесь одна? С тобой все в порядке?

Нина легонько кивнула головой: – Конечно, я просто люблю одиночество. И извините, что лезу в ваш разговор, но хотелось бы добавить, что и больниц здесь тоже нет!

Катерина недоверчиво покосилась на Нину. Новая знакомая никак не вызывала у нее симпатии: – Откуда ты знаешь? Врачи вполне могут находиться в одном из деревянных домов.

Нина тут же кинулась оправдываться, игнорируя резкий тон Катерины: – Я поняла это, потому что нас продержали в той землянке ровно двадцать один день. Я рисовала палочки на стене.

Елена удивленно распахнула глаза: – Ну конечно, двадцать один день.

– Да, да, стандартный для всех вирусов инкубационный период. – Нина подтянула к себе колени и обняла их руками. – Они боялись инфекции, поэтому и проверяли нас. Других объяснений я не вижу.

– Что же это за место такое, – Катерина села на диван, подогнув под себя одну ногу. – Ни государственной власти, ни медицинской помощи. Не думала, что на планете еще остались такие изолированные места.

– Здесь все об этом думают. – Нина посмотрела на Катерину. – Но только не показывают этого. Временная идиллия с добрыми наставницами дает им надежду, и они бояться потерять эту иллюзию чего-то хорошего, хотя этим только загоняют себя еще глубже, в самое логово.

– Что ты имеешь в виду? – Катерина снова взвилась. – Что ты знаешь?

– Да ничего я не знаю, – со стоном выдохнула Нина, – просто у меня плохие предчувствия.

– Ну, знаешь, – Катерина раздраженно фыркнула. – Нечего тогда нас пугать, какими-то логовами. На одних предчувствиях далеко не уедешь. Может у тебя просто плохое настроение, например, перед «критическими» дням?! А мы тут уже коленками дрожим.

Нина потупила глаза и затем нерешительно посмотрела на Елену. – Я конечно, еще раз извиняюсь, что подслушала ваш разговор, но не могла бы ты рассказать, что такого видела или это секрет?

– Да нет, – Елена немного подумала. – Секрета здесь никакого нет, просто рассказ займет какое-то время, а нам необходимо еще убрать весь дом. Может быть позже?

– Я понимаю. – Нина кивнула головой. – И даже готова предложить свою помощь, но на самом деле, все можно сделать гораздо быстрее. – Она нервно сжала край пушистого пледа и нерешительно посмотрела на Елену. – Только об этом не должен знать никто… Ты можешь пообещать, что все произошедшее останется между нами?

Елена опять задумалась и через некоторое время согласно махнула рукой. – Я обещаю, что никому ничего не скажу, но не обещаю, что соглашусь на твое предложение.

Нина перевела взгляд на Катерину, но та лишь дернула плечом: – Полностью солидарна! Ты имела в виду гипноз, да?

– Нет, нет! – девушка протянула к Елене тоненькие ручки и взяла её ладони в свои. – Просто расслабься и думай о том дне, который хочешь показать мне, я увижу все сама!

Легкое тепло побежало из открытых ладоней и устремилось вверх, поднимаясь к плечам и концентрируясь в области головы. Елена расслабилась и закрыла глаза, возвращаясь к пережитым ужасам прошлого. Но на этот раз увиденное не пугало и не вызывало чувства кошмарного отчаяния, наоборот, легкий, блуждающий по телу сгусток тепла вызывал чувство умиротворения и счастья. Она полностью отдалась этому ощущению и открыла свое подсознание.

Сеанс рукопожатий длился уже около двадцати минут и Катерина начала потихоньку сходить с ума. Лицо Елены было спокойным и расслабленным, чего нельзя было сказать о Нине. Она плакала, постанывала и прикусывала губы, создавая впечатление девушки готовой вот-вот удариться в припадок. И если бы так себя вела Елена, то Катерина уже давно бы прервала сеанс, но страдала Нина, и ей ничего не оставалось делать, кроме как нервно вышагивать по комнате и безысходно заламывать руки. «Господи, скорей бы уже это все закончилось!» Билась в её голове единственная мысль, но пока ничего не менялось. Катерина еще раз описала круг вокруг расставленных кожаных диванов и присела рядом с сестрой на колени, как вдруг Нина плавно отстранилась и открыла глаза. Елена тоже будто проснулась. Какое-то время девушки молча смотрели друг на друга, и только у Нины в глазах стояла обильная влага, скатываясь по щекам кривыми тонкими дорожками. Катерина тихонько кашлянула, но на неё никто не обратил внимания. Наконец Нина моргнула и вытерла рукой мокрые щеки: