– Да, конечно. Присаживайся. – По привычке приосанившись, как подобает капитану, Вэль рассеянно махнул рукой на одно из кресел за большим столом в центре помещения. Сириус повиновался. На самом деле он только сейчас понял, что не представляет, как начать этот разговор. Поэтому пошел кратчайшим путем и заговорил прямо.

– Я знаю, что за какое-то время до рейда Сионне сообщили, что мой отец настаивает на ее переселении на Седьмую, – сказал он.

– Она… сама сообщила тебе об этом? – удивленно поднял брови мужчина.

– Да… – Сириус помедлил, озадаченно прочитав эмоцию непонимания на лице Вильгельма Вэля. – Простите, в этом есть что-то настолько странное?

– Нет, нет, – спохватившись, покачал головой капитан. – Просто… Ты, наверное, заметил, что моя дочь – не самый общительный человек. И не самый доверчивый. Наверное, ты был для нее хорошим другом.

– Им я и остался, – твердо сказал Сириус, мрачно отметив, что сам капитан говорит о дочери в прошедшем времени. – Но это неважно. Скажите, произошедшее в последнем рейде как-то связано с этим фактом? Сионна осталась на Земле, чтобы мой отец не мог ее достать?

Несколько секунд понадобилось Вильгельму Вэлю, чтобы переварить услышанное. Его лицо вытянулось, словно это противоречило всему, что капитан знал и во что верил.

– Но, Сириус, это же… безумие, – выдохнул он. – Отправлять мою единственную дочь на захваченную Землю, чтобы «спасти» ее от переселения на другую станцию, комфортную и безопасную?

Теперь уж Сириус не мог поверить своим ушам. Услышанное перечеркивало его слабую надежду на то, что он еще когда-либо увидит Сионну. Перед глазами поплыло.

– Погодите… – Сириус издал нервный смешок; мозг вцепился в доводы, а не конечный факт, предоставленный ему капитаном. – «Комфортную и безопасную»? Мы все еще о Седьмой говорим? Вы же в курсе, что за человек мой отец, – он замолчал, красноречиво глядя на стеклянную панель за спиной Вильгельма Вэля. Но капитан лишь вздохнул, покачав головой.

– Твой отец – непростой человек, – сказал он, переплетая на столе пальцы. – И да, его идеи насчет возвращения Земли несколько сумасбродны. Но это не делает его монстром.

Скажите это моей сестре.

– Никакого ультиматума Ридус Четвертой не выдвигал, – продолжал Вэль, не замечая того, как разочарованно вытянулось лицо Сириуса. – Ему просто нужен был хороший специалист для подготовки новых поколений рейнджеров, вот он и обратился к нам с просьбой предоставить для этого Сионну… В конце концов, он же согласился, чтобы ты, его ведущий изобретатель, перебрался к нам?

– Вы серьезно? – прищурился Сириус. Красноречивого взгляда на замененную панель явно оказалось недостаточно. – Забыли, как он выразил свое согласие?

– Не забыл. – Капитан примирительно поднял руки. – Послушай. У нас с твоим отцом много разногласий, но это никогда не отражалось и не отразится на тебе и Галатее…

– Тее, – машинально поправил Сириус сквозь стиснутые зубы. – Так, ладно. Если Седьмая и мой отец не имеют к ситуации никакого отношения, возможно… Возможно, мы могли бы как-то… подобрать Сионну и Лиама? Существует хоть малейшая вероятность, что?..

– Считаешь, я об этом не думал? – перебил его Вильгельм Вэль с горькой усмешкой. – Я бы отдал многое, чтобы вернуть их. Чтобы вернуть Тамину Тэрренс, оставшуюся на Земле под завалом. Но даже для своей дочери я не вправе делать исключение и задерживать отправку Четвертой по маршруту. Ящеры следят за нами, только и ждут, чтобы мы совершили ошибку, отвлеклись от нашей главной миссии – выживания, – чтобы они могли нанести по нам удар. – В глазах Вильгельма Вэля отражалась беспомощность, присущая лишь тем, в чьих руках сосредоточена огромная власть. – Четвертая – это тысячи жизней, и я за них отвечаю. К сожалению, станция не располагает технологиями, необходимыми для спасательных миссий. Остается надеяться, что для последующих рейнджеров случившееся станет уроком.

Сириус не понимал, как Сионна, никогда не сдающаяся и упрямо ищущая выход даже из очевидно безвыходных ситуаций, могла быть дочерью этого человека. Нет, конечно, сказанное капитаном не было лишено логики. Просто пока, спустя всего лишь одну неделю, Сириус не был готов смириться с этой логикой и жить дальше, отталкиваясь от нее.

– Лучше бы это стало для Четвертой стимулом, – процедил сквозь зубы он, едва ли не дрожа от переполнявшей его ярости, – чтобы исправить прискорбную оплошность и заняться этими технологиями. Пора бы перестать оставлять людей на Земле из-за собственной тупости.

Он вскочил на ноги и, не оборачиваясь, покинул мостик.

Капитан Вэль его не окликнул.

* * *

Из-за гнева, никак не утихавшего после короткого общения с капитаном, Сириус чуть не забыл, что обещал Фирзен зайти к ней после. Вспомнил только в лифте, по дороге с верхнего уровня на исследовательский. Пришлось останавливать кабину и перенаправлять ее по горизонтальной шахте – в один из жилых блоков Четвертой.

Каюту 11-3 он нашел почти сразу. Провел своей картой над ридером; устройство обнаружило, что его имя внесено в список гостей, и заставило дверь отвориться. Внутри царил полумрак, и Сириус шагнул в него с надеждой, что это не затянется надолго. Ему нужно было хорошо обдумать полученную информацию и решить, что он будет с ней делать.

Потому что не делать ничего он не мог.

Фирзен сидела на диване с электронной сигаретой в зубах, запрокинув голову и изучая металлические швы на потолке. Куртка работника безопасности валялась рядом на полу. А в руке у девушки была откупоренная бутылка. Зрелище настолько поразило Сириуса, что он так и стал, не зная, куда ему себя девать. В воздухе висел легкий дым, слабо пахнущий химическими цветами.

– Не стесняйся, можешь присесть, где тебе больше нравится, – гостеприимно сказала Фирзен и, когда Сириус наконец облюбовал обшитый тканью куб, служивший здесь и сиденьем, и тумбой, потрясла бутылкой в его сторону: – Смотри, что у меня есть.

– Алкоголь?

– Отборный десятилетний бренди, – фыркнула Фирзен, не впечатленная его скудными познаниями. Отключив сигарету, она швырнула ее на ближайший столик. – Со стыковки с Двадцать Девятой держу, уже год. Мой счет после этой покупки потерял пару ноликов в конце, так что можешь представить, для какого особого случая я эту бутылку берегла. Кто бы мог подумать… что придется открывать ее вот так?

Девушка вздохнула, посмотрела на отборный десятилетний бренди как-то обреченно и отхлебнула немного из узкого горлышка.

– Ну, то есть… я же примерно представляю, какие вести ты принес, – грустно сказала она, отнимая бутылку от губ.

– Четвертая не может себе позволить рисковать тысячами жизней ради двух, – тихо произнес Сириус.

– Безопасность превыше всего, – горько отозвалась Фирзен. – Ожидаемо.

Он кивнул.

На несколько минут каюта погрузилась в тишину. Скорбь и цветочный дым заполняли ее в равных пропорциях.