— Ты мне так и не сказал, куда вы исчезли, — спросила девушка, не отводя от меня своих глаз.

— Да у ректора были…

— Зачем? — удивилась она

— Да так, не обращай внимания, ты точно об этом хочешь поговорить? Это не моя тайна.

К моему удивлению, это сработало. И, по-моему, Мелиан успокоилась.

Ну а после… я же не железный. Когда тебя целует такая девушка… В общем, добрых полчаса мы изучали друг друга, начав с губ и заканчивая другими интересными частями тела. И опять я с трудом смог остановится… Полураздетые и разгорячённые, в тесных объятиях и тяжело дыша, мы смотрели друг на друга. Меня уже почти раздели, да и я не отставал от принцессы… Да что ж такое…

— Надо остановиться, — выдохнул я, — думаю, не стоит переходить границу…

— Да ты прав, — кивнула принцесса, тоже тяжело дыша, но совершенно не обращая внимания на свой полуобнажённый вид.

Судя по всему, я даже расстроил её. Ну не может же Мелиан быть такой безбашенной. Хотя, что я знаю о любви? Так читал книги да и то большей частью научные… В общем, химия, но сейчас я эту химию ощущал на себе.

Но мы постепенно успокоились. Постояв ещё минут десять в объятиях, с трудом оторвались друг от друга и, приведя себя в порядок, вышли на свет.

— Пока, Ирос, — улыбнулась принцесса, — не провожай меня. И быстро удалилась, стуча каблучками,

Я, оставшись один, только покачал головой. До комнаты добрался без проблем, не встретив по пути никаких патрулей. Мой сосед уже вовсю сопел, так что я тихо разделся и юркнул в кровать. В голову лезли не совсем приятные мысли. Проанализировав своё поведение, я решил, что хожу практически по краю. Если у нас с Мелиан дойдёт до постели, то мне тогда останется либо жениться, либо покинуть Аспию. Сомневаюсь, что её папа будет спокойно наблюдать, как его дочку обламывают с женитьбой. А то, что он возжелает привязать к себе внука Валлара Валленштайна, я после разговора с Анакимом, не сомневался. Надо взять себя в руки Ирос, хотя Мелек его возьми, как это сложно. С мыслью о том, что пора всё это заканчивать, я, наконец, погрузился в сон.

* * *

Алия сидела на кровати и задумчиво смотрела в окно. За последние дни в её жизни произошло столько событий, что она пребывала в каком-то странном состоянии. Когда десять лет назад выяснилось, что ей невозможно подобрать искусство магии огня из-за плохой совместимости, мечты о том, что она вернёт свой род в империю Кельтон, потерпели крах. Несмотря на то что ей тогда было всего пять лет, она очень остро отреагировала на эту новость. И ей пришлось изучать искусство, связанное с воздухом. Но в глубине души она не теряла надежды на обретения второго искусства…

И когда появился этот странный Рагнар, она на него не обратила никакого внимания. Обычный, ничем не примечательный парень заинтересовал её после дуэли. Не просто заинтересовал, а даже заинтриговал.

А когда выяснилось с искусством, которое ей подошло… и мечта из недостижимой вдруг стала такой близкой, она растерялась. А потом закрутилось. Сначала визит дяди, который чуть не испортил всё, за что до сих пор расплачивается. А потом появление в академии её деда. Договор о том, что её будут учить тайной магии Валленштайнов. Магическая клятва. Всё произошло настолько быстро, что она до сих пор не могла прийти в себя.

И вот сегодня было первое занятие… она с ужасом вспомнила, что чуть всё не испортила. Хотя вполне возможно, что Ирос говорил всё это несерьёзно, но проверять его слова совершенно не хотелось. И она понимала, что сама виновата, но прекрасно знала, что иногда её язык живёт отдельно от разума. На самом деле она была благодарна внуку Валленштайна за то, что он практически исполнил её мечту. Вдобавок он оказался талантливым магом, хорошим учителем и очень интересным собеседником. Да чего там говорить — рядом с ним ей впервые хотелось просто слушать, а его улыбка вызывала у девушки трепет и какие-то незнакомые ранее чувства. Хотелось обнять, прижаться к нему и просто закрыть глаза, зачем скрывать от себя самой то, что он ей нравится.

Но она должна быть сильной. Сейчас важны не её желания. Всё пройдёт… все эти симпатии и чувства, всё несерьёзно. Главное — это будущее рода Сарендар. Ради этого стоит жить. Какие бы чувства ни вызывал этот парень, у неё есть задача. Можно сказать — цель всей жизни! И теперь она точно уверена, что достигнет её с помощью Ироса, то есть Рагнара. А какая необычная магия у него. Он, кстати, сказал, что завтра будет ещё один урок. Интересно, что на этот раз он будет объяснять?

Алия со вздохом разделась и забралась под одеяло.

* * *

На следующий день перед завтраком я, вспомнив об обещании Алану, отправился к Келии в лазарет, предупредив своего друга, что мы встретимся на завтраке. Девушку я застал сидящей в просторной комнате, которая была чем-то вроде приёмного отделения. Она печально смотрела в окно.

— Привет, Рагнар, — повернулась она ко мне, — что-то случилось?

— Да, случилось, — кивнул я в ответ и уселся на стул напротив неё. — С Аланом случилось…

— Не начинай, пожалуйста, — поморщилась она, — мы с ним поговорили. Единственный выход — расстаться, чтобы не ломать ему жизнь.

— Вот здесь ты заблуждаешься, — позволил я себе улыбнуться.

— Что значит, заблуждаюсь? — уставилась она на меня.

— Я уже объяснил Алану, теперь пришёл к тебе. Не надо делать резких движений. Я вам помогу. И граф Мокел Ламберт не сможет исключить Алана.

— Ты не знаешь моего отца, если он сказал, то сделает это…

— Тогда позволь тебе показать кое-что, — я вытянул правую руку и, открыв ладонь, продемонстрировал ошеломлённой девушке знак Мельтаса.

— Думаю, этого будет достаточно для разговора с ректором, — сообщил ей, — хотя мне кажется, что даже без этого он бы не выгнал Алана. По-моему, не такой он человек.

— Но откуда… как у тебя… — пробормотала растерянная пассия моего друга.

— Это неважно, — успокоил я её, — ты на завтрак идёшь?

— Ты точно нам поможешь? — переспросила она и на этот раз в её глазах горела надежда.

— Сказал, помогу, значит, помогу!

В общем, на завтрак мы отправились вдвоём. Алан аж просиял, увидев свою ненаглядную. Судя по их оживлённой тихой беседе, голубкам явно было, что сказать друг другу. Кстати, на завтраке, единственным изменением по сравнению с ужином было то, что всё-таки к нам присоединился Балфур. Вёл он себя достаточно тихо.

Я же сегодня оказался между двух, так сказать, огней. Во-первых, к моему изумлению, ко мне подсел самозванец, тем самым опередив немного расстроившуюся принцессу. С другой стороны сидела Алия. Во-вторых, Лже-Ирос, соизволил вступить со мной в беседу.

— Я видел, как твой друг сражался на дуэли, — произнёс он, — впечатляюще.

— Правда? — не удержался я от ехидного замечания. — Спорить не буду. Но почему ты мне это говоришь? Вот он сидит, так скажи ему сам…