их тоже был непонятен для подавляющего большинства остальных жителей. Они могли напасть на обоз и ограбить его, а могли ничего не сделать, даже помочь, и очень часто забирали с собой мужчин. А бывало, что кто-то из них шел на поиски своего будущего мужа человеческие и не только города. Вот и этот посетитель питейного заведения решил, что это одна из находящихся в подобном поиске.

— Где ваш пятнистый спутник? — подойдя к девочке, спросила она.

Безграничье, Мир одного солнца.

Таисса пребывала в гневе, возможно, даже ярости. Она сверкала глазами вслед уходящему мальчишке-оборотню, который, как ей казалось, без особого труда выиграл у нее поединок. А этот его рык… если бы она не видел, кто его издал, то поверила, что это кто-то из незнакомых хищников. Да и ее тигр тоже поверил — вон как дернулся.

— Ва́ри!

Девушка вскочила на ноги и побежала к своему верному четырехлапому другу, у которого уже возилась одна из ее наставниц.

— Жить будет, — поднимаясь с корточек, ответила та на невысказанный вопрос. — Ты провалила первое испытание и знаешь, что по законам нашего народа должна сделать. А ведь тебя эльфийки предупредили, что мальчишка, точнее, парень очень опасен. Но ты решила взять его нахрапом.

Как ни странно, но это обвинение вместо того, чтобы распалить ее ярость, подействовало как ушат холодной воды. Таисса полностью успокоилась, вспомнив в очередной раз наставления ее учителей, а главное их высказывания в отношении ее самомнения. Да, учеба как в магических науках, так и в боевых навыках ей давалась достаточно легко, если не сказать очень легко. Она очень быстро обогнала своих подруг и сверстниц, и уверилась, что ей по плечу любые преграды. А тут первое же испытание и полное фиаско, она даже не сумела хоть раз задеть парня, не говоря уже о том, чтобы спеленать его при помощи свей плети. Первое испытание у всех всегда одно — победить сильного противника, а самым верхом считается сделать его пленником. И вот оно провалено с треском. Девушка еще посмотрела вслед ушедшей страной троицы.

— Таисса, — обратилась к ней наставница, — ты можешь идти отрабатывать провал.

— Нет, я дождусь, когда Ва́ри поправиться. Да, Ди́сса, а что это за зверь был с ними? Я никогда не видела таких и не слышала. И уж совсем непонятно, как тот мог стать невидимым? Хищник-маг?

— Я тоже о таких не слыхала, — ответила пожилая амазонка.

— Ты не слыхала? — удивилась девушка.

— А ты что думала, что я знаю всех обитателей Безграничья? — женщина усмехнулась. — Но этот очень опасный, даже без своей невидимости.

И лишь когда Таисса убедилась в том, что сеет гром все в порядке и тот самостоятельно поднялся на лапы, оправилась на поиски своего победителя. Двигалась троица не спеша, поэтому догнать их легко и быстро. Вот только спустя полтора часа почт бега, так их и не увидела. Проверять ответвления от тракта девушка не стала, а решила найти их в ближайшем крупном городе, куда те по ее мнению должны обязательно попасть.

— Простите, вы не поможете мне? — обратилась девушка к стражнице.

Та поняла, что перед ней настоящая амазонка, а не девушки, которые приняли моду последнего времени и всеми силами старались походить на этих воительниц. Ей скучно было стоять в охране, поэтому женщине стало очень интересно, какая помощь требуется. Уж точно не познакомить с кем-то для продолжения рода или вообще для создания семьи. Да и возрастом эта девушка не вышла еще, ей максимум можно дать восемнадцать лет.

— Случилось что?

— Да, я потеряла своих друзей, — с сожалением произнесла Таисса. — Мальчишка, девочка и редкий зверь, похожий на наших тигров. Они должны прийти сюда.

— Нет, не было таких, — покачала головой женщина. — Если узнаю, что сообщу. Меня можешь найти здесь.

В конце второго дня девушка начала волноваться, на следующий день решала двинуться на поиски. Ночью она спала плохо из-за того, что снова начала злиться. «Где его теперь искать?» — эта мысль постоянно билась в ее голове. Утром, не выспавшаяся, с плохим настроением и еще больше злая она направилась к своей знакомой.

— Нашлась твоя пропажа, — порадовала ее та. — Остановились в постоялом дворе «Каприз скитальца».

— Спасибо, — улыбка сама растянулась до ушей.

Беспардонность одного из посетителей едва не закончилась для того плачевно: как минимум, переломом руки. Благодаря отличному настроению, девушка лишь ударила его по ней. Хищницу, которая лежала на полу Таисса опасалась, но та лишь навострила уши, больше ничем не выказывая своего интереса, и совсем от нее не исходила агрессия.

— Где ваш пятнистый спутник? — спросила она.

Глава 13

Безграничье, Мир одного солнца, город Бо́лотард, постоялый двор «Каприз скитальца».

Что-то предпринять я не успел, хотя уже чуть присел, чтобы отскочить в сторону. Укол в шею и я потерял сознание. Пока еще соображал, постарался передать ирбис спокойствие, чтобы она не рванула меня спасать, поскольку, вполне возможно, для ее выманивания из комнаты и совершили нападение на меня.

Очнулся, точнее, начал приходить в себя от удара, как мгновением позже определил, о землю. Кто-то меня уронил или пнул уже лежачего. Вспомнились последние секунды перед потерей сознания. Что-то укололо меня и практически мгновенно я уснул, наверняка это что-то магическое и очень сильное. Точно! Сейчас припоминается, что мелькнуло знакомое ощущение срабатывания магии. А еще та гадость, которую мне впрыснули в организм, тоже была очень сильного воздействия, поскольку я сейчас не чувствовал быстрого его восстановления, в отличие от некоторых предыдущих подобных моментов. От дальнейших мыслей меня отвлек мужской голос.

— Вроде здесь? Да, точно, здесь. И что хозяин так заинтересовался этим малолеткой?

— Эх ты, дурень! Это же оборотень, который уже может становиться зверем, — ответил ему другой.

— Мелкий он какой-то, — я почувствовал на себе чей-то взгляд.

— Мелкий да прыткий, но и силой не обделен, — возразил ему первый мужчина.

— Да какая там сила.

— А вспомни, хозяин хоть раз брал плохой товар? — скепсис так и сочился в голове второго мужчины. — Что-то неспокойно как-то стало, надо бы еще ему вколоть сонного зелья, — добавил он неуверенным, с нотками сомнения голосом.

— Да он и так демонову дозу получил. Глянь, вон валяется себе мешком, да и цена его большая.

— Все равно, мне так спокойней будет, — я услышал, как кто-то поднялся на ноги.

— Сам его тогда будешь тащить, — недовольно буркнул первый.

В это время ко мне подошел второй мужчина, и в данный момент это было идеальное время, чтобы атаковать его. Вот только силы возвращались крайне медленно, поэтому ничего не оставалось, как просто лежать и ждать дальнейших событий. Что-то кольнуло меня в шею.

— Надо же какая прочная у него кож…

Это были последние слова, что я услышал перед новой потерей сознания или сном.

В этот раз мне показалось, что силы стали возвращаться немного быстрее. Первое время не мог понять, где я нахожусь, хотя помнил произошедшие события очень хорошо. А потом сообразил, что передвигаюсь в данный момент внутри магомобиля. Прислушался, но ничего не услышал, правда, по моим ощущениям слух полностью еще не вернулся. Состояние мое улучшалось, но что-то было не так, а спустя небольшое время, когда мне вернулось чувство своего тела, почувствовал на руках нечто наподобие браслетов. Открыл глаза, убедившись в правильности моих мыслей. Еще понял, почему ничего не слышу.

Находился в небольшом помещении, где-то два на три метра, без окон, с одной небольшой дверью и одним светильником, дававшим совсем немного света. Дверь приметил только по контуру, который едва разглядел. Хотел перейти на магическое зрение, но в этот момент та открылась и на пороге появился наверняка мой пленитель. Лампа загорелась ярче, а я исподлобья посмотрел на него.

— Ну, давай я расскажу тебе о твоей дальнейшей судьбе, —