Только благодаря целительским навыкам я успел тогда восстановиться до выезда с отрядом Керина ад’Калине. Однако Лика о совершенном обряде (а главное, о его окончании, вызвавшем гнев деда) молчала. Вернее, она вообще затихла, и даже по образовавшемуся каналу, связующему нас, я не смог до нее достучаться.

Именно поэтому мною было принято решение манкировать обязанностями жреца. Чем не способ повлиять на свою богиню? В конце концов, я у нее сейчас единственный.

Так что целые две недели охоты нашего отряда за разбойниками я любовно копил повод сделать гадость ближним своим. Попутно начал сатанеть от безделья, ведь даже магией не позаниматься вволю в нынешнем окружении, если не хочу выдать себя как прирожденного мага.

Единственным развлечением было заново выстраивать не только реакции психики и моральные установки, но и реагирование организма выработкой определенных гормонов в качестве реакции на различные ситуации. Работа не то чтобы сложная, но нудная и требующая постоянного сознательного контроля. Причем делать это приходилось на самых глубинных уровнях, не вылезая сознанием из транса медитации. Первые несколько дней даже до смешного доходило: на доли мгновения я «зависал», спрашивая себя, как нужно реагировать хотя бы внешне в той или иной обстановке, чтобы не шокировать окружающих неадекватным поведением. Благо заторможенность удалось частично списать на последствия дуэли с Камаром ад’Лека.

Километр за километром дорога неспешно ложилась под копыта Пепе. Не желая лишний раз подвергать себя соблазну сделать какую-нибудь пакость окружающим, вырвался чуть вперед головы походной колонны, но остался позади авангарда разведки. Стояло раннее утро, и воздух еще не успел прогреться, так что скачка пока доставляла мне удовольствие. Чуть позже придется воспользоваться охлаждающим амулетом, дабы облаченным в доспехи не страдать от зноя.

По намеченному плану мы должны были прибыть в замок, расположенный на землях очередного вассального графу барона, через пару часов после полудня; ближе к вечеру туда же подтянется и арьергард, состоящий из борделя на копытах.

Долго наслаждаться дорогой в одиночестве мне не позволили. Керин ад’Калине поравнял свою химеру с моей и завел разговор о погоде и прочих ни к чему не обязывающих вещах, явно витая мыслями вдалеке от затронутых тем. Неужели он решился-таки на разговор со мной? В последнее время частенько ловил на себе его задумчивые взгляды, полные сомнений.

Только ад’Калине встряхнулся, как позади послышался шум. Седрик а’Нольдер в который раз подогрел мою нелюбовь к нему, появившись в самый неподходящий момент.

Керин, недовольно глянув в сторону друга, продолжил разговор ни о чем.

На протяжении получаса Седрик заливался соловьем. Но чем больше он болтал, тем чаще в его разговоре проскальзывали завуалированные уточняющие дальнейший маршрут вопросы. Еще через пятнадцать минут я уловил исходящую от него волну удовлетворения. Во время скачки труднее определить конкретную реакцию человека на какое-либо событие, тем более что наблюдениям мешает еще и аура скакуна, но вот общее настроение понять все-таки можно.

Ох, не зря лорд Глар был недоволен дружбой сына с Седриком а’Нольдером. Впрочем, у меня тоже он вызывал стойкую ассоциацию с крысой. Я седалищным нервом чувствовал: радость гаденыша тем, как проложен маршрут, замешена не на посещении памятных мест. И ведь магией Разума не воспользоваться, чтобы узнать, что он замыслил. Амулеты, засекавшие применение ментальной магии, при должном навыке обойти хоть и сложно, но можно. Тем более мало кто руководствовался техникой безопасности и производил частичную перенастройку амулета, дабы маг разума за несколько дней тихой сапой не подобрал ключики к ним. А вот жрец Калама точно засечет попытку влезть в мозги а’Нольдера.

Надоел мне этот крысеныш. Так и хочется вызвать его на дуэль и уже там в спокойной обстановке считать память у умирающего Седрика. Но… нельзя. Керин обидится, а портить с ним отношения мне не с руки. Да и родственники а’Нольдера не оставят его убийство без внимания.

Легкое телекинетическое усилие, и сухую ветку с большой колючкой, сорвавшуюся с вершины дерева, подхватило порывом ветра и опустило на седло Седрика. Одновременно с этим другая ветка, побольше первой, ударила его по колену. Рефлекторно привстал в стременах и резко опустился обратно. Вопль. Предложил пострадавшему свою помощь целителя. К сожалению, отказался. Не прельстила какого-то там по счету сына графа перспектива стоять на обочине дороги с голым задом, пока его пользует лекарь, а множество знакомых в основной колонне проезжает мимо.

Зато уже через минуту мы с Керином остались одни, тихонько хихикая над случившимся. Еще через пару минут ад’Калине созрел для разговора.

— Тримион, мне бы хотелось с тобой серьезно поговорить, — обратился он ко мне. — Но прежде позволь полюбопытствовать, какие у тебя планы на будущее?

— Прожить долгую и счастливую жизнь, а в идеале — жить вечно.

Каков вопрос, таков и ответ.

Наследник графа нахмурился, явно недовольный. А на что он рассчитывал? Что я на размытый вопрос ни о чем вдруг дам исчерпывающий ответ, распахну перед ним душу и разум, мол, сам считывай, что тебя интересует? С другой стороны, его тоже можно понять. В глазах Керина я являюсь навязанным отцом человеком, примкнувшим к отряду с одной-единственной целью — следить за ним и доносить обо всем произошедшем лорду Глару. И он, кстати, не так уж и неправ. Должность целителя в этом отряде довольно формальная и не требует особых навыков и усилий. На случай действительно серьезных ранений есть жрица Адели, а с бытовой мелочовкой и дуэлянтами (их жрица отказывалась лечить принципиально) вполне может справиться и подмастерье, коим я официально являюсь.

В то же время я близкий друг его сестры, по этой причине меня нельзя считать обычным шпиком. Вряд ли отец Касси позволил бы ей строить какие-либо отношения с таким человеком.

Вот и не может Керин окончательно определиться со своим отношением ко мне: то ли стараться сохранить дистанцию, то ли, наоборот, приблизить к себе, попытаться сдружиться.

— Жить вечно, конечно, хорошо, но наверняка быстро надоест. Я имел в виду не столь отдаленные перспективы, а ближайшее будущее. А именно меня интересуют твои планы в части, касающейся отношений с нашей семьей.

Что же, вот это более конкретный вопрос. Как бы ответить, не нарвавшись на неприятности? Все-таки межполовые отношения тут хоть и не обставлены чрезмерным количеством условностей, однако если брату не понравится косой взгляд в сторону сестры, то можно нарваться на вызов на дуэль, а то и просто на кинжал в спину. Тут уж все будет зависеть от субъективного восприятия и личной приязни.

— У нас с лордом Гларом существует договоренность: он предоставляет мне свое покровительство взамен уже оказанных мной услуг, я же, в свою очередь, по мере сил и возможностей стараюсь выполнять небольшие его поручения, если вдруг это понадобится. Ну и дружеские отношения, насколько возможно, тоже присутствуют. Рушить сложившуюся ситуацию не собираюсь, так что можете быть спокойны.