– Что-то... не пойму. – Скаут беспокойно оглянулся. – Откуда-то... несет...

Он снова принюхался.

– Чем несет? – Ольга тоже потянула носом воздух. – Ничем таким... разве что болотом.

– Что, никто не чувствует? – Скаут шагнул к Ольге и снова принюхался.

– Эй, полегче. – Та усмехнулась. – Не собачки, чтобы снюхиваться!

– Я серьезно. – Скаут взглянул на Лунева. – Старый, ты тоже не чувствуешь? Дымом тянет.

– Каким?

– Каким, каким... дымным. – Сталкер снова завертел головой. – Вроде ничего не горит.

– Может, тебе снова кто-то на мозги присел? – предположила Ольга. – Сними перчатку, «Джокера» в кулаке зажми, поможет.

– Никто мне не присел! – Скаут указал на восточную оконечность острова: – Вон дым! Кусты горят!

– Там тоже, – сказала Татьяна, указывая на запад. – И там.

Она махнула в южном направлении.

– Где что горит? – Ольга удивленно повертела головой. – О чем вы толкуете?

– Ты не видишь? – удивился Скаут.

– Нет.

– А, ну это потому, что рост у тебя метр на шпильках. Давай подниму.

– Ага, разбежался! Лишь бы пощупать, готов что угодно придумать.

– Там, действительно, горит, – сказала Татьяна.

– Ладно, верю, – снисходительно проронила Ольга.

– Надо пошевеливаться. – Андрей подтолкнул обеих спутниц вперед. – Пока и на севере не полыхнуло.

– Ветер оттуда, не должно, – возразил Скаут. – Нет, а кто поджег-то? Мы некурящие, бычки не бросали, искры из глаз у нас тоже не сыпались. Не пиявки же запалили!

– Не пиявки. – Андрей оглянулся, пытаясь высмотреть кого-нибудь на том месте, где недавно отдыхали ходоки, но никого не увидел.

Продолжив движение на север, Лунев едва не сбил с ног Ольгу, которая вдруг встала как вкопанная.

– Ты чего?

– Нам туда нельзя! – прошептала девушка, указывая взглядом на развалины Корогода.

– Опять контролеры?

– Да. И много.

– А с ними кто?

– Никого. Теперь они никого не ведут, но это еще хуже. Они не отвлекаются на контроль подопечных. Думают только о нас. Скоро мы это почувствуем.

– А как задницы подпалит, мы почувствуем еще скорее! – нервно заявил Скаут. – Глядите, заполыхало! Огонь быстрее поезда несется!

– Но ветер же... – Андрей тревожно оглянулся. – С другой... стороны.

– Не знаю, откуда ветер, но лучше бы нам поднажать. – Скаут натянул маску.

– Какой дым... едкий, – закашлявшись, сказала Татьяна. – И густой.

Андрей и Ольга переглянулись. По мнению Лунева, никакого особо едкого дыма вокруг не было. Кустарник вообще горел, будто хорошо высушенный хворост, почти без дыма. А между тем его, как и всю Зону, ежедневно орошало с серых небес по нескольку часов кряду. Теоретически кустарник должен был действительно дымить густо и едко.

– Так, так. – Ольга прищурилась и решительно шагнула навстречу приближающейся огненной стене. – Полыхает, говорите?

– А ты не видишь?

– В том-то и дело. – Ольга усмехнулась. – Где полыхает? Там?

Она указала в южном направлении.

– Да, там.

– Сильно горит?

– В полный рост.

– Занятно. – Ольга двинулась к южной оконечности острова, ступая по старым следам группы.

– Маску все-таки надень, – сказал Андрей.

– Я не горю, ты же знаешь.

– Саламандра нашлась. Надень маску, сказано!

– Ладно-ладно. – Ольга нехотя натянула фильтрующую маску и перчатки.

Метрах в десяти перед стеной огня она остановилась и обернулась.

– Здесь?

– Да. – Андрей кивнул.

Ольга раскинула руки, будто бы наслаждаясь идущей перед огненным валом волной жара, и замерла. Зрелище было не для слабонервных. Сообразив, что сейчас произойдет с Ольгой, Татьяна тихо охнула и вцепилась в рукав Луневу.

– Вы с ума сошли! Оба! Отзови ее немедленно!

– Спокойно. – Андрей похлопал спутницу по руке. – Она справится.

– С чем она справится?! Силой мысли погасит огонь?! Что за бред?!

– Заметь, я только сказал, что она справится.

– Оля! – сдали нервы и у Скаута. – Хватит! Не надо подвигов! Старый, что она задумала?

– Ты тоже не понимаешь? – Андрей усмехнулся. – Тогда просто смотри и удивляйся.

Огненная стена поглотила Ольгу и двинулась дальше, прямиком на ходоков. Татьяна в очередной раз вскрикнула и попятилась. Скаут остался рядом с Андреем, но занервничал пуще прежнего и весь подобрался в полной готовности драпануть, едва командир даст отмашку. Лунев стоял спокойно, даже расслабленно, словно смотрел не на грозную стихию, а всего лишь на ее изображение на большом экране.

Огненный вал продвинулся еще на несколько метров, но вдруг сбавил обороты и замер на месте, не дойдя до Андрея и Скаута совсем немного. Что интересно – когда огонь остановился, каким-то чудом исчез идущий от него жар. О дыме, даже о намеке на запашок гари, нечего и говорить. Они улетучились еще раньше, когда в огненную стену вошла Ольга.

– Блин, – стягивая маску, проронил Скаут. – Туфта?

– Иллюзия. – Андрей подошел к пылающей стене и запустил руку в самое пекло.

Секунд через пять он сделал два шага назад, одновременно выводя из пламени Ольгу.

– Поклон, книксен, – несколько раз хлопнув в ладоши, попросил Скаут. – Советский цирк умеет делать чудеса. Я только не понял, это массовая галлюцинация или что-то другое?

– Как вы можете тут стоять, жар невыносимый! – приблизившись к троице, сказала Татьяна. – И дышать нечем.

Она прикрывалась от огненной стены ладонью и прижимала к лицу маску.

– Вот тебе и ответ, – сказала Ольга. – Каждого из нас обрабатывает свой контролер. Татьяне достался самый талантливый... как всегда.

Она не взглянула на Лунева, но Андрей заметил, что это стоило ей определенных усилий. Все-таки какой-то оттенок ревности в ее отношении к Андрею и Татьяне присутствовал. Отчасти это льстило самолюбию, но в целом было скорее отрицательным моментом. Группа только-только начала забывать о мелочных ссорах. Да и вообще сейчас было не до выяснения отношений.

– И как ее... разгипнотизировать?

– Никак. – Ольга пожала плечами.

– О чем вы говорите, какой гипноз? – Татьяна спряталась за спину Андрею. – Мы так и будем тут стоять, пока не превратимся в шашлык?

– Идем. – Андрей указал на северо-восток. – Контролеры там?