Мне не давали умереть. Врачи под негласным руководством Вадима делали всё, чтобы быстрее поставить меня на ноги. А потусторонние силы забыли про меня и никак не давали о себе знать. Казалось, что их миссия выполнена: они забрали почти всех моих друзей и жену, оставив меня страдать. Наверное, потеряли ко мне интерес.

Долгие годы я не мог передвигаться без посторонней помощи — какое уж тут расследование! Я быстро уставал, меня мучили головные боли и тяжесть в спине от любого небольшого напряжения. Процедуры требовались, даже если я слишком долго читал. Меня поддерживали и мои родители, и Викина мама. Случившееся было для нее страшным ударом, но врагом я не стал. Она помогала мне сесть в коляску, мы гуляли по городу и разговаривали. Часто навещали Викину могилу. И каждый раз я чувствовал свою вину — сердце обливалось кровью, текли слезы, а рядом молча плакала Викина мама.

Со временем душевная боль немного утихла. Когда я стал передвигаться самостоятельно и научился делать простейшие вещи заново, то продолжил написание книги. К тому времени уже была написана большая часть. Я окреп и был готов на всё: прежде всего, мне хотелось расквитаться с существом, которое это сделало, кем или чем бы оно ни было. И я чувствовал, что книга мне в этом поможет.

…После долгой прогулки заболела спина. Я осторожно сел в специальное ортопедическое кресло и постарался расслабиться. Взял рукопись, пролистал последние страницы. Во время аварии портфель Виктора раскрылся и вылетел из машины, а все бумаги, что находились внутри, в том числе и дневник отца Виктора, были уничтожены огнём. Наверное, и к лучшему: слишком много горя принесли мои находки. А новой информации я уже давно не находил. Иногда читал про похожие случаи, но при ближайшем рассмотрении многое оказывалось выдумкой или мошенничеством.

Олег так и провел в безумном состоянии все эти годы. Вадим часто навещал его, но тот был полностью неадекватен. Всё это время Вадим поддерживал семью Олега и, как я слышал, даже помог его жене найти новую, более высокооплачиваемую работу в другом городе, а также пристроил детей в престижную школу. «Им там будет лучше, сам понимаешь, весь город не может забыть о том, что случилось с нашим другом. Я уже слышал местные истории про человека без глаз, который ночью бродит по улицам. Представляешь, Олегом пугают детей, как его ребята смогут здесь жить, учиться?» — возмущенно говорил мне Вадим.

На попытки уговорить его отвести меня к Алфавиту Вадим лишь сочувственно кивал, но отвечал, что это лишнее, и что для меня будет очень больно видеть Олега в таком состоянии. А учитывая мою впечатлительность, этот стресс будет совсем не желателен для программы реабилитации. Однако пообещал: когда решит, что я полностью здоров, то встречу организует.

Немного отдохнув от прогулки и почувствовав облегчение в спине, я заварил себе кофе и опять уселся в кресло. Делая глоток за глотком, я думал, что делать дальше. Встретиться с Алфавитом и его лечащим врачом в надежде узнать какую-либо информацию или всё же попытаться найти друга отца Виктора? Судя по дневнику, его звали Олегом, и он тоже был врачом. Вадим по каким-то причинам отказался даже разговаривать на эту тему. Сколько я ни просил, он всегда уходил от разговора, переводя тему на состояние моего здоровья. Вадим ясно дал понять: он мой друг, всегда готов помочь как врач, но в «расследовании» никакого участия принимать не будет и мне не советует. Сначала я сильно обиделся и не хотел с ним разговаривать. Но видя, как Вадим заботится о моём здоровье, я понял — это не предательство, а попытка оградить нас обоих от дальнейших неприятностей.

Я медленно поднялся, выключил свет и уже было направился к постели, как вдруг зазвонил телефон. На дисплее мобильного был неизвестный номер, но, подождав несколько секунд, я ответил. Работа журналистом приучила к тому, что звонить может кто угодно и когда угодно.

— Это Игорь, слушаю вас.

— Игорь, Игорь, это ты? Неужели я до тебя дозвонилась? — услышал я в трубке испуганный женский голос. Он показался знакомым, но я никак не мог понять, откуда.

— Да, здравствуйте, а кто… — я пытался понять по голосу, кто звонит.

— Игорь, я понимаю, что давно, очень давно тебе не звонила. Ты, наверное, меня уже забыл. Это Ира, из института, извини, я просто не знаю, к кому ещё обратиться. Игорь, мне очень страшно, они преследуют меня, помоги мне, пожалуйста! — голос был полон отчаяния.

2

От этого неожиданного звонка и невероятного поворота событий я полностью опешил, мысли в голове перемешались.

— Ира? Ты где? Кто тебя преследует, ты можешь мне объяснить? —спросил я растерянно.

— Игорь! Они прямо передо мной! Их много! Они в тени, я вижу только силуэты, они не выходят на свет! — её голос был полон ужаса.

— Где ты? Скажи мне, куда ехать!

— Игорь, я вижу их… Они приближаются… Боже мой! Нет!!! Это не люди, это… — она дико вскрикнула.

Я услышал глухой звук, как будто что-то упало на пол. Я мог только догадываться — был ли это телефон или тело Иры. Я прижал трубку ещё ближе к уху, пытаясь разобрать хоть что-то, но в ответ слышал только тишину.

— Ира! Что случилось? — спросил я, понимая, как глупо это звучит. Вдруг послышалось негромкое, еле различимое шуршание, как будто кто-то с той стороны взял трубку и прислушивается. Через несколько секунд я услышал шёпот и плач. Меня сковал ужас. Я нажал на кнопку сброса и отложил телефон в сторону. Было темно, от этого страх ощущался ещё сильнее — я почувствовал, как дрожат мои руки. Внезапно телефон зазвонил ещё раз, я посмотрел на определитель — номер был тот же. Дрожащими руками я медленно поднял телефон и, нажав на кнопку, прислушался. Сначала я ничего не услышал, а потом опять раздался плач. Мне казалось, эти звуки исходят уже не из телефона, а раздаются здесь рядом, в моей квартире. Я резко отбросил телефон, предварительно сбросив звонок, и, подбежав к выключателю, зажег свет. Звуки прекратились, однако телефон, лежащий на кровати опять, зазвенел. Я быстро схватил телефон и полностью отключил.

Ну, вот и здравствуйте. Столько лет не беспокоили и опять вернулись. Я пытался успокоиться, но тщетно — меня трясло. Ира, это была Ира. Мы не общались почти двадцать лет, и вдруг она решила позвонить. Но почему мне? Кто напал на неё? Она сказала, что их много, — много кого?

В следующий момент я уже корил себя, что вот так трусливо бросил трубку. Ведь я искал возможность любого контакта с потусторонним — а когда представилась возможность, пошёл на попятную. Наверное, инстинкт все же сильнее желания разобраться и отомстить.

Я включил телефон и после некоторых колебаний набрал последний номер. Прождал около десяти гудков, но никто не ответил. Набрал номер ещё раз — тот же результат. Я положил телефон и лёг. Свет всё ещё ярко горел в моей комнате, и выключать его было страшно. В голове прокручивался наш разговор с Ирой, я представлял её одну в комнате, окружённую неизвестными существами. Но почему их было несколько, ведь всегда был один призрак… или ведьма. Может, это были люди? И с чего она решила, что я могу ей помочь? Откуда у нее вообще мой номер?