— Вдвоём. Парень и девушка. В повседневной, а не рабочей одежде. Гуляли вместе по городу, — вбивал фразу за фразой Ал. — У них было свидание!

— Уверен?

— Естественно. Правда, человек, что их заметил, попытался проследить дольше, но не получилось. Быстро сбили его со следа. Но это лишь сильнее доказывает, что это была не просто прогулка. Уже вся академия гудит, что профессора встречаются.

— И почему-то мне кажется, заинтересовало всех это совсем не из-за профессора Кроу, — хохотнул я, включившись в разговор.

— Естественно, — фыркнул Конте, посмотрев на меня как на дурачка. — Тут главная проблема в профессоре Пи. Ты не представляешь, сколько парней положили на неё глаз. Пожалуй, почти все, кто не помолвлен. Да и из тех, кто да… тоже большинство. И я не могу их винить. Девушка она весьма примечательная. Ещё и незамужняя…

— Вот, кстати, интересно, почему ещё не замужем. Уверен, поклонников и почитателей у неё в достатке. А она уже не так молода.

— Ну, для магов возраст не имеет большого значения. И она магистр, что даже важнее красоты для некоторых. Но ты прав. Это странно. Не удивлюсь, если к ней даже кто-то из королевского рода сватался, — задумчиво почесал подбородок Альберт. — Знаешь, я попробую уточнить этот момент. Хотя думается мне, она просто не может найти достойный вариант. Предложений может быть много, но выбрать одного, чтобы не обидеть остальных, не так просто.

— Хм, возможно.

— Ну, вариант с Кроу вполне даже ничего, — задумчиво произнёс Рудеус. — Может его род и не настолько могущественен, но личная сила решает всё. Архимаг в его возрасте — это не шутки. На данный момент он первый кандидат, чтобы стать следующим ректором.

— Серьёзно? Не знал, — присвистнул я и усмехнулся. — Но тогда можете забыть о Пи. Всё равно у вас не было ни шанса. А Кроу вы не соперники.

— Эй! — вскинулся Ал, с обидой смотря на меня. — Шансы были. Я хорош, и этого не отнять. Но Кроу… да. Против него без шансов. Ладно, забудем об этом. Всё настроение испортили.

И было непонятно, то ли мы его испортили, то ли профессорá. Ну да не важно. Поворчит, найдёт другую симпатичную девушку в качестве объекта интереса, да успокоится. Но Пи… да, хороша дьяволица. Тут даже никто возразить не сможет. Хотя не совсем в моём вкусе. Вернее, не мой типаж. Внешность-то у неё привлекательная, тут спору нет, а вот характер… Да и не думал я никогда серьёзно о ней.

В чём я точно уверен, так это в том, что большинство девушек эта новость точно порадует. Да, часть из них посматривала на Кроу. Но куда большая часть обрадуется, что конкурентка самоустранилась. Уже сейчас видно, как группки девушек радостно щебечут меж собой, вероятно, обсуждая именно эту тему. Лишь Агни сидела одна и смотрела на меня, пытаясь уловить моё отношение к данной новости. Эх, всё-таки учиться в академии весело, но иногда так тяжело…

Разговоры вскоре были прерваны раздавшимся звонком на урок. Что ж, продолжаем учиться.

* * *

Через пару дней мы, закончив практические занятия с Кроу, отправились в свою комнату, чтобы полежать или даже поспать. Вот только сделать это нам не дал один практически не уставший парнишка, залетевший в комнату с довольной улыбкой.

— Парни, вы чего разлеглись? — удивился Альберт, рассматривая наше лежбище умирающих морских котиков.

— Я те щас врежу… Потом, когда-нибудь. Когда не будет так лень, — лишь смог промолвить Сиг, но в момент попытки встать обречённо вздохнул и повалился обратно. — Гад этакий. Это не тебя сегодня гоняли в хвост и гриву. Хитрец, выбрал поработать посыльным вместо того, чтобы страдать как все.

— Хах. Кто успел. Я сам не предполагал, что он попросит отнести бумаги в учительскую. Ну а до неё далеко, идти можно долго, да ещё и путь пролегает через столовую…

— Тц, — тут же в стоящего полетело три подушки.

— Ладно, ладно, успокойтесь, — смог он увернуться от всех снарядов, но опасливо поглядывал на остальные предметы, стоявшие рядом с нами. — Зато у меня хорошие новости. Пока я был в столо… кхм, то есть в учительской, удалось услышать один интересный разговор преподавателей. Представляете, недавно пропала пара магов со старших курсов. Пошли они, значится, на охоту и не вернулись. Бывает. Даже тела не нашли. Звери съели, скорее всего.

Мы заинтересованно приподнялись с кровати, смотря на него.

— Продолжай.

— Ну так вот. Пропали эти индивидуумы с концами. Ничего от них найти не смогли. И должны они были отправиться в чуть более опасную охотничью зону. И вот совсем-совсем не должны были оказаться в нашей, так что их никто найти и не смог. Но самое главное: я смог выяснить их имена. Джек и Джейк Пайс. Я тут о них немного разузнать успел. Третьегодки. Двоюродные братья. Род очень мелкий и слабый. В деньгах были также стеснены, так что не отказывались от подработок. В основном выступали в качестве боевой силы. Да, подмастерья на третьем курсе — это не так круто. Но вдвоём они работали очень даже неплохо против кого-то своего уровня или ниже.

— Месть возможна? — уточнил я.

— Сомневаюсь. Даже если кто-то подскажет, где искать следы, то ничего там не будет. Их род не будет вмешиваться. Всё же парни первыми напали. Хотя лучше не доводить до раскрытия этой информации. Да и уверен, тот, кто их нанял, тоже не хочет шумихи, что обязательно вспыхнет, если узнают о нападении на нас.

— Может всё-таки рассказать обо всём ректору? Он ведь поймёт, — предложил Сиг. — Нападение на студентов — это серьёзно.

— Вот только они были совершены не на территории академии. А уж какие разборки после этого могут начаться… Или вам хочется, чтобы родители приехали сюда?

— Нежелательно, — передёрнулся Рудеус.

И мы его всецело поддержали. А уж как представлю, что будет, если сюда пожалует учитель… Боюсь, после такого от академии может не остаться ни следа. А я ещё хочу тут учиться. Слишком уж тут много интересных знаний. Шия хоть и хороший человек, но вот её способ преподавания оставляет желать лучшего. Сильным я с ней стал, а вот именно знаний мне всё ещё крайне не хватает. Особенно по родной для меня стихии молнии.

— Вот и я так подумал, — продолжил Альберт. — Сами всё узнаем и отомстим. Я попрошу пару знакомых вызнать, с кем в последнее время общались братья и когда у них появились деньги. Авось выйдем на заказчика.

Я покивал и решил, что надо бы узнать о таком не только внутри академии. Куда вероятнее, что заказ произошёл на нейтральной территории. А значит — столица. И как раз там у меня есть свои шпионы. Пора беспризорникам отрабатывать свои деньги. Пусть узнают, где бывали эти парни и с кем встречались. Надо будет только раздобыть изображения братьев.

* * *

На следующий день после занятий ко мне подошёл Ал.

— Есть новости? — шепнул я.

— Эм, нет пока. Я по другому поводу. Мне нужна помощь, — оттащил он меня в сторону от остальных студентов. — Поможешь с тренировками?