Евгений. Староста в «а»-классе. Как я уже упомянул, популярен среди девочек. Но ни с кем не встречается. Хотя умудрился сходить на свидание со всеми девчонками класса. Его способность – телекинез. Дружен с Керимом, причем с детства. Можно добавить к этому, что он безрезультатно пытается ухаживать за старшей из сестер Керима.

Кармен. Чистокровная русская, пусть вас не вводит в заблуждение её имя. Обладает способностью темпо. Занимается боевыми искусствами. Увлекается фехтованием и танцами. При этом ещё подрабатывает в магазинчике недалеко от своего дома. Любимые цвета – белый и розовый. Парня нет. Староста в моем прошлом классе «б».

Екатерина. Способность к смещению. Но она ею особо не пользуется и не развивает. Увлекается точными науками. Тоже из моего прошлого класса. Можно ещё добавить, что она крайне серьезная и целеустремленная девушка. Про её серьезность я уже упомянул.

И, наконец, Татьяна… – он замолчал, разглядывая с неким сомнением девушку на фото. Потом глянул на сестру. – Почему она среди них?

– В смысле? – та удивленно глянула брата и уточнила: – У тебя с ней какие-то трения?

– Да нет, нормально мы ладим, – и пояснил: – Только она не владеет никакими способностями.

– С чего ты взял? – Ирина так пристально глянула на брата. – Она сама тебе об этом сказала?

– А… нет. – Ким несколько растерялся. А что он в действительности знал о своей бывшей однокласснице? – Мы об этом никогда с ней не говорили. А она никогда не демонстрировала никаких способностей. Поэтому я так и решил, – признался он.

– Она иллюзионист, как и знакомая тебе Ведьмочка, – сообщила ему Ирина.

– М-да, – не удержалась от подколки Вампирша. – Плохим ты был представителем, если такого не знал.

Ким смутился. Действительно, его недочет. Мог, конечно, сказать, что он и не должен знать таких подробностей о каждом ученике, но дело в том, что Татьяну он знал достаточно хорошо, чтобы назвать её своим другом.

– Да я и не спорю, – вместо оправдания пожал он плечами. – Плохой из меня представитель. Я, в принципе, и не рвался к этой должности. Пожалуй, это всё. Ещё вопросы будут?

– Последний, – сестренка убрала со стола все фотографии и снова глянула на него. – Как лично ты их оцениваешь?

– Только положительно, – Юра ответил, даже не задумавшись ни на мгновение.

– Хорошо. Это всё, что я хотела знать, – проинформировала их ректор. – Думаю разместить их непосредственно у вас.

– Только они? – спросила Айка. – Больше никого не будет?

– Списки ещё не окончательные и будут корректироваться, но эти пятеро уже определены в ваш корпус, – произнесла сестра Юры. – В женском корпусе будет девять девушек, у мальчишек – двенадцать. В обычной школе ещё пятнадцать. Ну, и в начальных классах планируется двадцать два ученика. Пока это всё. Есть ещё несколько кандидатур, но их пока ещё рассматривают, и окончательное решение по ним будет только в четверг. А сейчас я бы все же хотела, чтобы вы помогли немного мальчишкам, у них там возникли некоторые проблемы.

– Хорошо, – снова кивнула Айка, но во взгляде промелькнуло некое подозрение. – Но надеюсь, ты не пытаешься скинуть на меня часть своей работы? Как ты это обычно любишь делать.

– Ну что ты! – возмущение сестры было вполне искренним, но почему-то он не особо в этом ей поверил.

В Фушуне пассажирские вагоны заполнили пассажиры, следующие до Артура. Даже в купе к Жоре подсадили двух сестер китаянок, совершенно свободно, вопреки ожидаемому, говорящих по-русски. Старшую из сестер звали Дэйю Ши, а младшую – Ксу Ши.

Поезд успел удалиться от китайского города где-то километров на тридцать, когда это произошло. Жора только успел более или менее познакомиться со своими попутчицами и в первые минуты и не понял, что, собственно, произошло. Состав вдруг начал резко тормозить, так что они с трудом удержались на своих местах. А сверху, чуть ли не на головы, упала сумка Георгия.

– Какого… – только и нашел, что сказать, он, глянув в окно. Вопреки ожидаемому, за окном была какая-то муть – ничего не видно.

«Камера, что ли сломалась…» – возникла первая мысль.

– Что происходит? – он старался говорить спокойно, хотя некое беспокойство в его тоне проскакивало.

– Все хорошо, – странно, но старшая из сестер действительно была полностью невозмутимой. – Просто экстренная остановка.

– Но почему? – вырвалось у Жоры.

– Прорыв…

Ему потребовалось не меньше двадцати секунд, чтобы понять, что она имела в виду.

– Хотите сказать, – осторожно глянул он на экран-окно, – нас накрыло туманом?

Теперь уже девушка глядела на него с неким интересом.

– Так у вас это впервые? – полюбопытствовала она. – Не беспокойтесь, пока мы в поезде, нам ничего не угрожает, – заверила она его.

– Вы так спокойны, – подивился молодой следователь.

– Конечно. Для меня это уже не в первый раз. Скажите, сколько раз вы смотрели популярный фильм ужаса «Пленники тумана»? – неожиданно спросила его она.

– Раза три, – признался Жора.

– А вот теперь забудьте все, что в нем видели, – посоветовала она парню. – В нем нет и сотой доли правды. Как нет и монстров, которых в нем показывали.

– Вы в этом уверены? – все же легкое сомнение присутствовало в его голосе.

– Я, конечно, не эксперт, но, поверьте, в моей работе приходится сталкиваться с вещами и пострашнее тумана. Но, как правило, все это связано с людьми.

– А чем вы занимаетесь, если не секрет? – поинтересовался Георгий. Её спокойствие и уверенность как-то передались и ему.

– Моя сестра наемник, – сообщила ему младшая – Ксу.

– Я в команде наемников, – поправила её та и наградила сестру недовольным взглядом. – Я выполняю в команде роль медика. До этого училась на фельдшера и даже успела с год проработать в бригаде скорой помощи. Так что я не боевик, и мое основное оружие – чемоданчик с медпрепаратами.

– А это не опасно?.. Я слышал, что смертность среди наемников очень высокая, – заметил Жора.

– На самом деле не опаснее других профессий, если, конечно, соблюдать элементарные нормы безопасности, – возразила ему старшая из сестер и пояснила: – Опытные наемники обычно придерживаются изученных маршрутов, где все и вся им знакомы. Где им, как правило, все известно, от самых опасных мест и самых безопасных. Также они обычно не рискуют и предпочитают передвигаться только с наступлением «периодов безопасности». Это время, когда можно не опасаться попасть под выброс. А те, кто предпочитает не ходить протоптанными тропами, обзаводятся мощными «мобильными крепостями»[1].